– Зайди к отцу, он хочет поговорить немедленно, – склонившись к ней, тихо произнес Гэнри.
– Что-то случилось? – вскинув голову, рыжая быстро поднялась с места, но барон только успокаивающе коснулся ее плеча.
– Человек из столицы прибыл, не волнуйся, ничего важного.
Впрочем, Ветала только поджала губы. Опыт тысячи пережитых внезапных проверок в школе говорил, что неожиданно прибывший от начальства товарищ редко приносит счастливые новости. Коротко извинившись перед гостями, девушка поспешила к отцу. И если выйти из зала удалось шагом, то по лестнице к кабинету графа рыжая, наплевав на все нормы, которые так настойчиво вбивал в ее голову Листар, взлетела бегом.
– Что-то случилось, – с порога произнесла Ветала.
Она не спрашивала, а утверждала. Даир старался не вмешивать ее в дела графства и уж точно не стал бы требовать явиться немедленно без веской на то причины.
– Случилось… – медленно проговорил, стоявший спиной к вошедшей, граф.
И уже по тому, как странно ссутулился мужчина рыжая поняла, что ее утреннее предчувствие – не простая паранойя. Пережив смерть любимой жены, годы беспробудного сна дочери и весть о том, что теперь в теле его ребенка душа иномирянки, Даир не сутулился. Высокий и широкоплечий мужчина стойко выносил удары судьбы, посеребрившие его черные волосы, отпечатавшиеся морщинами на высоком лбу и в уголках губ. Но вот теперь плечи этого грозного и сильного мужчины едва, но все же заметно, опустились.
На миг застыв, Ветала тихо прикрыла дверь и приблизилась к нему, осторожно касаясь руки Даира.
– Отец?
Заставить себя обращаться к нему так было тяжелее всего. Ветале казалось, что это кощунство, но девушка раз за разом заставляла себя говорить именно это. Такое простое слово вырывало графа из размышлений, заставляло посветлеть грозное лицо. Он принял эту девушку, как дочь и это обращение грело озябшую душу отшельника. Согрело и в этот раз.
Глубоко вздохнув, Даир медленно накрыл ладонь девушки своей и оглянулся на рыжую.
– У нас проблемы?
Чуть помедлив, граф все же кивнул. Да, у них действительно были проблемы. Большие проблемы.
– Меня вызывают в столицу. Король очень плох и требует меня ко двору.
– Только тебя? – осторожно уточнила Ветала.
За полгода жизни здесь она успела зарекомендовать себя, как человек с головой. К тому же с ней был Листар, а значит оставлять ее можно было без опасения. Но, тем не менее, Даир хмурился, а значит было что-то еще.
И рыжая не прогадала. Вообще, когда жизненная тропка вдруг резко уходила из-под ног в какую-то глубокую бездну, Ветала редко ошибалась. Жаль, что в обычное время ей так не везло. В родном мире наверняка бы уже озолотилась на какой-то лотерее.
– Официально – да. Но, исходя из повода, тебе тоже нужно поехать со мной. Как наследнице рода. Оставаться здесь может быть даже опасно.
Серьезный тон мужчины отбивал желание переубеждать его. Это была не простая родительская тревога, а констатация факта. Между тем граф все же обернулся к дочери и кивнул на кресло, которое стояло напротив стола.
– Присядь. Разговор будет долгим. Наверное, стоило начать его раньше, но я не думал, что когда-то наследие семьи Амадан коснется нас.
– Амадан? Королевской? – удивилась рыжая, но все же опустилась в кресло.
По истории мира она дошла только до основания первых трех королевств. Сейчас их границы едва угадывались, а земли были разбиты на множество мелких держав, но как это происходило…
– Наверное стоило сразу взяться за изучение новой истории, да? – понимая, что ее знания давней мало чем помогут, с сожалением заметила Ветала.
К моменту, до которого они с Листаром дошли, семейства Амадан даже не существовало и о нем она знала лишь… Лишь то, что это родовое имя покойного принца, следовательно, и короля.
Тяжело вздохнув, Даир обошел стол и опустился в свое кресло, откинувшись на спинку.
– Никто не знал, что может так случиться… Дело в том, что Танаи – ветвь королевской семьи. Мой прадед был королем с тремя сыновьями. Младший из них до сих пор жив и он – главный претендент на престол. Дядя нынешнего короля. Но, судя по всему, вздорный нрав Котара сыграл с ним злую шутку.
Еще садясь в кресло, Ветала ощущала себя неуютно. Когда же отец заговорил, девушка вообще застыла на месте. На какую-то секунду стало холодно, будто ее резко выдернули из сна в промозглую стужу реальности.
Это в сказках хорошо внезапно стать членом королевской семьи с возможными правами на престол, в реальности же – не очень. Даже если ты не захочешь вмешиваться в гонку за корону – о спокойной жизни можно забыть.