И действительно, даже проблемы государственного, а не мирового масштаба были слишком тяжелы для хрупких плеч Веталы. Вернее, должны были бы быть, но в ней все еще жила душа иномирянки. А для тех, кто привык руководить потоками школьной нечисти и в считанные дни проделывать работу, рассчитанную на год это было вполне посильным делом.
– Он что-то задумал!
Через несколько шагов Листар просто подхватил рыжую под руку и уволок в сторону балкона, полускрытого тяжелыми портьерами.
– Да что ты такое говоришь? А я решила, что он просто пришел с нами своим семейным счастьем поделиться! – картинно хлопнув в ладони, чуть нервно воскликнула Ветала. – Или может захотел присмотреться, кого бы в крестные взять, а с кем под пиво о бабах-дурах посудачить!
Глубоко вздохнув, Листар медленно и выразительно изогнул бровь, глядя на девушку. Несколько минут он ничего не говорил, пережидая, пока та немного успокоиться.
– Все?
– Нет!.. Но это не решает проблемы. Он ведь не просто «что-то» задумал, он решил заполучить власть.
Выслушав ее, постепенно остывая, Листар медленно кивнул.
– Хорошо… Тогда нам стоит как можно быстрее решить все проблемы здесь и убраться домой. И носа не показывать, пока король не умрет, а вслед за ним не отправиться и Котар Даккори, передав корону Вилару. Думаю, наш старый дружок, – голос мужчины дрогнул, исполнившись ядовитой горечью цинизма, – не упустит шанса.
Открыв было рот, чтобы что-то сказать, Ветала так и закрыла его. Да и что говорить, она все это прекрасно понимала. И, несмотря на то, что все это не касалось ее напрямую, девушка не могла отделаться от неприятного чувства холода. Что-то не давало ей покоя, но что она понять не могла.
Ощущая, что вслед за схлынувшим раздражением ее оставляют и силы, девушка только прислонилась к перилам и медленно покачала головой.
– Листар… Мне кажется, что мы снова стоим на пороге грандиозного шухера и бессмысленно шелестим листвой, как два лоха серебристых, – тоскливо заметила она и взглянула на мужчину. – Мне неспокойно и это не паранойя. Можешь пройтись по знакомым, обрисовать мне точную схему, кто и за кого сейчас при дворе? Я должна знать, на кого нельзя полагаться точно.
Еще до того, как девушка договорила, лицо мага приобрело задумчивое выражение с легким оттенком сочувствия. Впрочем, вслух, то, что читалось во всем его облике («На всех!») он так и не сказал.
– Я сделаю все, что могу, – не особенно вдохновляюще, но по крайней мере предельно откровенно, ответил он. – Вернемся в зал?
Но Ветала только энергично мотнула головой, едва не растеряв половину шпилек из прически.
– Нет, мне нужно немного успокоиться и подышать свежим воздухом. Иди, убивать сразу меня точно не станут.
При этом на Листара рыжая старалась не смотреть, почти наверняка зная, что он снисходительно усмехнулся. Да, хороший противник – мертвый противник. В идеале мертвый до того, как он успел стать собственно противником. Но сегодня Ветала хотела отвлечься. И горе тому убийце, который решит на нее покуситься.
Видимо, это же понял и Листар, все же оставивший ее одну.
На миг качнувшиеся портьеры пропустили на балкон порцию громкой музыки и обрывки разговоров, вынудившие Веталу скривиться и развернуться к залу спиной. В любое другое время она не преминула бы немного развлечься, но сегодня она слишком устала. Да и череда неприятных потрясений не способствовали улучшению настроения.
«Полцарства за тишину, постель, горячий чай и массаж…» – прикрыв глаза, подумала Ветала.
Вечерний воздух еще не успел стать достаточно холодным, чтобы обнаженный плечи покрыла гусиная кожа, оставаясь приятно-прохладным. То что нужно для минутки передышки в гордом одиночестве… Или не совсем уж и одиночестве.
На миг зазвучавшая громче музыка не привлекла внимание Веталы. Глаза открыть девушку заставило совсем другое. Холодный аромат хвои, окутавший ее так, будто ее источник расположился точно за спиной девушки.
– У тебя ведь есть жених, так что теперь за массаж полцарства отдавать совсем не обязательно.
Тихий шепот почти у самого уха вынудил Веталу на мгновение остолбенеть. Она прекрасно знала и этот голос, и этот запах.
– А у тебя есть невеста, так что теперь совсем не обязательно встречаться с девушками по темным углам, – угрюмо бросила она, медленно повернув голову в сторону, о чем мгновенно пожалела.