Вилар не отстранился и, стоило рыжей повернуться, как прядь его волос коснулась щеки девушки. Аромат хвои стал сильнее, вызывая неясную дрожь. За полгода она успела забыть, насколько сильное впечатление этот мужчина производит.
Вилар между тем тихо рассмеялся и все же выпрямился.
– С некоторыми девушками, Ветала, встречаться можно только в темных углах.
На миг снова остолбенев от настолько сомнительного комплимента, Ветала резко развернулась к нему. Но поскольку решить, бить ей мракобеса за двойственные намеки на ее внешность или на источники ее доходов, Ветала так и не решила, она только вперила в него мрачный взгляд.
– Ты обещал, что не будешь таким же, как твой Владыка, что никто не пострадает, – не тратя время на мелочь, прямо бросила она.
Где-то в глубине души она может и была бы рада встретить мракобеса на нейтральной территории, посидеть за чашкой чая и поговорить, но не здесь. Не в этом месте, не в этой ситуации, наверное, даже не в этой реальности.
Выражение лица Вилара почти не изменилось и только по легкому прищуру черных глаз Ветала поняла, что затронула опасную струну.
– Ветала, ты ведь должна была уяснить, что мракобесы всегда держат слово… – медленно, будто разъясняя прописные истины ребенку, начал он.
Но договорить ему рыжая не дала. Цинично хмыкнув, она только раздраженно передернула плечами.
– А еще я уяснила, что вы редкостные жуки и слово держите… Интересно. Не убьете сами, но поспособствуете падению рояля на голову.
О том, что, пожалуй, не стоило говорить так резко, рыжая не подумала. Совместная работа, прошедшее время, все это как-то притупило чувство должного страха.
Не изменяя благожелательной полуулыбке, Вилар вдруг резко шагнул вперед, заставляя девушку машинально отшатнуться назад. Перила балкона больно врезались в поясницу.
– Ветала… Я дал тебе слово, что ты не пострадаешь. И я буду держать это слово, если ты будешь умной девочкой, – нависнув над ней, тихо, но четко произнес он, глядя в глаза девушки.
Опешившая от такого стремительного развития событий, Ветала отклонилась назад. В широко раскрытых карих глазах девушки промелькнуло изумление.
Глядя на нее, Вилар невольно усмехнулся уже снисходительно. Как бы не хорохорилась эта рыжая птичка, она оставалась только хрупкой, слабой…
– Дистанцию соблюди на минутку, – ткнув мужчину пальцев грудь, вдруг мрачно бросила девушка.
Секунда изумления прошла, уступив легкому раздражению. За кого он ее принимал? Экзальтированную правдоискательницу, которая с воплями «мракобесы наступают» помчит всем раскрывать истинную суть Вилара?
– Моему отцу не нужна корона, так что ее получит Котар. Ты движешься в правильном русле, но все равно остаешься редкостной сволочью, – уже ощутимее толкнув его в грудь, заставляя отступить, Ветала вскинула голову, взглянув на него уже с легкой тенью обиды. – Ты знал уже тогда, что будешь делать в случае удачи, но не сказал мне. Ты всадил мне в сердце нож, я умерла, чтобы ты и твой народ жил!..
– Ты умерла, чтобы этот мир не был захвачен нашим Владыкой, – педантично поправил ее Вилар.
Тень улыбки исчезла, теперь мужчина смотрел на собеседницу как-то задумчиво. Будто пытался рассмотреть что-то за ее обликом. Что-то скрытое для человеческого глаза.
– Я умерла, чтобы получить шанс на нормальную жизнь. Я – эгоист, я хочу жить и жить нормально и ты обещал, что все будет хорошо, но что я получаю? Угрозы?
Чувствуя, что от раздражения ее начинает трясти, а кончики пальцев знакомо покалывает, готовая сорваться, энергия, Ветала стиснула ладони. С каждым следующим мгновением Вилар все ближе подходил к той грани, за которой только большой бабах.
– Ты это получила и…
Но договорить ему не дала все та же Ветала, резко махнув рукой.
– Нет, не получила, раз ты считаешь возможным мне угрожать. Мне не нужна корона, моему отцу она тоже не нужна и в интриги мы не встреваем. Все, это мы уяснили и на этом разойдемся. Буду умной девочкой.
Тем количеством яда, которое она вложила в последние слова можно было бы положить всех гостей праздника, но девушке было все равно. Такое пренебрежительное отношение Вилара серьезно задевало. За кого он ее принимал? За дуру и истеричку, не способную принять все спокойно?
Понимая, что еще немного и точно взорвется, девушка резко развернулась и стремительным шагом покинула балкон. Прочь, срочно прочь из замка.
Проводив девушку взглядом, Вилар медленно качнул головой, снова усмехнувшись. Полгода ничуть не изменили рыжую бестию. Такая же взрывная, прямая и… Да, все такая же «не дура».