К счастью, или к сожалению, смотря, как на это взглянуть, противостояние со студией стало не нужно по причине того, что канал Эн-би-Си закрыл сериал после окончания третьего сезона. Я принял эту новость с противоречивыми чувствами. Конечно, могло бы быть очень волнующим – войти в четвертый сезон со свежими идеями и возможностью повторить все лучшее, что мы сделали. С другой стороны, я чувствовал, что, возможно, лучшее, что мы сделали в шоу, осталось позади и следует двигаться вперед к новому.
Актер, работающий в сериале, сродни винтику в студийной машине. Отношение к нему может иметь крайности – от любви до ненависти, - но актер спокойно участвует в повседневной жизни студии. Студия ненавидит убирать актеров из снимающегося сериала. Для этого должны быть веские причины, например, когда отношения становятся абсолютно несостоятельными. Более эффективной будет попытка сохранить отношения, как есть, чем вызвать негативные эмоции у зрителей удалением или заменой действующего актера в сериале.
Когда сериал заканчивается, актер необходим студии, как верблюду третий горб. Он попросту занимает место. В начале апреля 1969 года стало ясно, что Стар Трек не был продлен на новый сезон. Я до сих пор занимал место в офисе вместе со своей Пятницей – Терезой Виктор. Я получил неизбежный звонок от Эда Милкиса со студии Парамаунт, который проинформировал меня о том, что с тех пор, как Стар Трек закрыли, студии понадобился мой офис, и они хотели бы узнать, когда я его освобожу. Я сказал Эду, что мне надо сделать пару небольших поездок за город и, как только я вернусь, я начну подыскивать себе новый офис. Он был весьма доброжелателен и согласился, что в течение двух-трех недель это будет не проблема. По прошествии нескольких дней я получил от Эда новый звонок. На этот раз ситуации была более серьезной.
Как оказалось, новый сценарист приступил к работе над сериалом Миссия: невыполнима и ему немедленно нужен был офис. За какое время я могу освободить место? Я обратил внимание Эда на то, что у меня еще не было времени, чтобы решить, где я буду располагаться, и, если мы будем придерживаться нашего первоначального соглашения, я все еще буду тут до назначенного времени. Максимально тактично для себя, Эд сказал, что офис им требуется немедленно. На следующий день, по приказу об освобождении мной помещения, транспортный департамент прислал небольшой фургон и двух рабочих. Они загрузили принадлежащие мне вещи в фургон, и мы повезли все это к Терезе домой, где вещи будут храниться до тех пор, пока мы не найдем новый офис, в котором можно будет работать. Было очевидно, что сейчас я находился в роли третьего горба.
Стар Трек закончился, и у меня не было никаких планов на будущее. Меня очень интересовала возможность расширения моей актерской базы новыми ролями, которые открыли бы новые горизонты и публичную известность.
В компании сериала Миссия: невыполнима появились проблемы. Миссия и Стар Трек были родственными шоу. Оба производились на студии Парамаунт, появились в один год и вышли в эфир бок о бок, и практически производились на соседних съемочных площадках в течение прошедших трех лет. Стар Трек начинался как уважаемое телевизионное шоу, но его со временем начали давать в эфир во все более и более слабое время, пока в конечно итоге, во время третьего сезона его не стали показывать в пятницу в 10 вечера, в самый плохой период для шоу. Наша потенциальная аудитория, состоявшая из молодых людей, в это время как раз начинала отдыхать. Куда более вероятно, что зрителями были люди, которые договаривались о встречах либо раньше и смотрели шоу вместе, либо встречались после шоу. Тем не менее, этого было не достаточно. Пятничная активность сделала физически невозможным для людей находиться дома в то время, когда шел Стар Трек.
Миссия: невыполнима, с другой стороны, начинала с очень низким рейтингом, и это заставляло думать о ее низких шансах на выживание. Различие было в том, что кто-то на СиБиЭс имел высокие надежды на это шоу и верил в его будущее. Оно продвигалось на все более хорошее время, пока, во время второго или третьего сезона, не завоевало свою постоянную аудиторию. Случившись раз, это делало очевидным долгое существование сериала.