Спустя шесть лет после завершения исполнения роли, я до сих пор испытываю влияние Спока, вулканского Старшего помощника и Офицера по науке звездолета Энтерпрайз. Конечно же, эта роль изменила мою карьеру. Или, формулируя иначе, дала мне ее. Она сделала меня богаче и открыла для меня большие возможности. Она подействовала на меня очень глубоко и лично, социально, психологически и эмоционально. До сих пор я ощущаю, что в моей речи проскальзывают вулканская манера, в моем поведении – вулканское руководство законами логики и подавление эмоций. То, что начиналось как просто работа для голодного актера, обернулось постоянным и непрерывным воздействием на мое мышление и стиль жизни.
В 1965 году Джин Родденберри продюсировал для канала ЭнБиСи сериал под название Лейтенант. В нем снимался Гари Локвуд, который играл роль офицера корпуса морской пехоты. Мой агент, которым в то время был Алекс Брейвиз, предоставил мне роль приглашенной звезды в сериале.
Режиссер и люди, занимавшиеся кастингом, считали, что я не подхожу для роли. Персонаж был очень болтливым человеком, который был звездой кино в Голливуде и хотел снять фильм о корпусе морской пехоты.
Важным на это время было то, что большинство моих прежних ролей были связаны с внутренними особенностями персонажа, скрытного, в то время как эта роль требовала исполнения вовне, яркое внешнее проявление. Заслуга моего агента была в том, что он убедил Майка Дэниелса, режиссера эпизода, согласиться прослушать меня и дать мне прочитать для него сцену. Краткая встреча продолжалась не более тех десяти минут, что я читал сцену, и он согласился, что я подхожу для роли, и я был нанят. Этот же режиссер, Марк Дэниелс, стал отличным другом и режиссером большого количества эпизодов Стар Трека.
Когда съемки эпизода закончились, Джин Родденберри подошел к моему агенту и рассказал о том, что он написал сценарий для научно-фантастического сериала, и хочет мне предложить в нем роль. Мой агент передал мне слова Родденберри, но я не обратил на это достаточного внимания, потому что предложение поступило задолго до того, как сценарий был утвержден для производства и съемок, и было бы глупо пока на что-то надеяться.
Впрочем, несколько месяцев спустя Джин Родденберри связался со мной, и мы встретились. Я предполагал, что на первой встрече состоится мое прослушивание. Встреча с Джином вывела меня из равновесия, потому что это выглядело так, будто он продает мне идею своего сериала и место в нем. Он взял на себя труд провести меня в отдел бутафории и мастерскую сценического реквизита, чтобы показать суть работы над сериалом. Более того, все, что он показывал, должно было убедить меня в том, что к съемкам сериала идет серьезная подготовка и что он действительно будет чем-то особым для телевидения.
Я был настолько впечатлен перспективой получить постоянную работу в сериале, что изо всех сил старался держать рот на замке. Я покинул офис Джина взволнованным, и стал ожидать начала переговоров. Прошло несколько дней с момента нашей встречи, и я уже начал думать, что сказал тогда что-то не то. Потом раздался телефонный звонок и мой агент сказал, что мне представилась небольшая зацепка. Джин хочет посмотреть несколько фильмов с моим участием, «чтобы точно знать, как лучше всего написать для меня роль».
Это выглядело, как отличный способ проверить мои актерские способности, чтобы окончательно решить, давать мне роль или я все-таки на нее не подхожу. Мы решили показать эпизод из сериала Доктор Килдер, который был снят несколькими годами ранее. Был выбран именно он, потому что мой персонаж был противоположен тому шумному герою, которого я сыграл в сериале Лейтенант. Джин посмотрел серию и наши переговоры продолжились. Позже он рассказал мне, что был очень впечатлен моей игрой в Килдере, и он смотрел фильм как будто он только что вышел на экран. Он польстил мне, сказав, что не отдавал себе отчет в том, что актер из того сериала и из его – один и тот же человек. Стиль игры был очень разным.
Итак, актерский состав был собран и я стал Споком, сыном Сарека, вулканца, и Аманды, женщины-ученого с Земли, в научно-фантастическом сериале Стар Трек.
Мы с Родденберри несколько раз встречались для того, чтобы обсудить природу моего персонажа и его окружение. Вулканцы были жестокими и эмоциональными людьми, что в конечном итоге чуть не привело их к уничтожению. Но они нашли выход. Впредь эмоции стали чужды вулканцам, они стали руководствоваться логикой. Вулканцев отличает цвет кожи, прическа и острые уши, это раса, преисполненная достоинством и прогрессом, сочетающая в своей культуре ритуалы предков и все лучшее, что может дать будущее. В Споке все эти противоречия сосуществуют в особом напряжении. Логика и контроль над эмоциями пришли с вулканской стороны – от Сарека, борьба с эмоциональностью и человечность пришли от земной матери – Аманды. Это было отличное начало для телевизионного персонажа, и особый вызов для актера, чьими кумирами являются Лон Чейни и Пол Муни, великие актеры прошлого, и у меня были смешанные чувства на этот счет. С этой точки зрения моя карьера не была чем-то экстраординарным, но я сам создал свою жизнь актера и учителя. Важнее всего то, что я был горд своей репутацией солидного харАктерного актера. У меня было твердое убеждение, исходя из которого, я тщательно отбирал для себя роли с расчетом получить за них признание и сыграть объемных, многогранных персонажей. Именно поэтому я сразу не прочитал сценарий Стар Трека. Я был напуган тем, что мог получиться персонаж типа «Микки Маус». Я чувствовал, что это может оказаться смешным и нелепым приключением, которое обернется для меня конфузом и затронет окружающих меня людей.