От принятого решения на душе стало легче, даже терзавшее беспокойство отступило. Я знала, что делать. Поднялась с дивана, разгладила складки на платье и вышла в коридор. Там нос к носу столкнулась с темной демоницей, которая сегодня принесла мне одежду и высушила волосы. Она же проводила меня в покои, расположенные этажом выше.
Оказавшись внутри, я оторопела. Так много места… и все мне? Светлая гостиная с выходом на аккуратный полукруглый балкон, уютная спальня с огромной кроватью. Даже собственная ванная!
В библиотеке у меня была небольшая каморка длиной в пять шагов. Узкая кушетка у стены, шкаф с одной дверцей, стол и стул — все, что нужно для жизни. Здесь же я чувствовала себя потерянной.
В стоящей тишине звук открывающейся двери прозвучал слишком громко. Я вздрогнула и повернулась ко входу.
— Как тебе покои? — поинтересовалась Амарелия, грациозно вплывая в комнату.
В отличие от меня демоница держалась совершенно расслаблено. Она прошла к белому дивану на резных ножках и села, небрежно отодвинув пару бирюзовых подушек.
— Они… очень просторные, — ответила я искренне.
Высшая насмешливо заломила бровь.
— В твоем исполнении это прозвучало недостатком. Странно. Я думала, ты будешь разве что не прыгать от восторга. Что ж, видимо, людям чужды понятия комфорта.
Я открыла рот, намереваясь оспорить последнее заявление, но демоница продолжила:
— В любом случае, отныне ты моя воспитанница, а значит, не можешь жить какой-нибудь убогой комнатушке. Кроме того, скоро прибудут портные снять с тебя мерки. Еще надо заказать хотя бы десять пар туфель на первое время.
— Зачем так много? — удивилась я.
Амарелия нахмурилась, словно не сразу поняла смысл моего вопроса, потом рассмеялась.
— Много? Ты еще узнаешь, что значит «много». А сейчас пошли, — скомандовала она, плавно поднимаясь с дивана, — покажу тебе замок. До обеда надо успеть осмотреть хотя бы главные залы.
Мы прошли по восточному крылу, где находились покои для приближенных к семье, малая библиотека и кабинет Кеорсена. Заглянули в бальную залу, большую и малые столовые, картинную галерею, оранжерею. Вышли во внутренний двор… и на мгновение я забыла как дышать.
Одной стороной замок нависал над пропастью. За ним виднелись поросшие густым лесом холмы, а еще дальше — серые треугольники гор. С другой стороны замка, как пояснила Амарелия, находились тренировочная площадка и большой парк. Но чтобы увидеть их, следовало обогнуть южную башню или воспользоваться другим выходом из замка.
Потом настало время обеда, прошедшего в относительном спокойствии. А после него Амарелии доложили о приходе портных. Увидев пятерых темны, ожидающих нас в голубой гостиной, я испугалась. Но очень скоро поняла, что бояться следует не самих демонов, а фанатичного огня, горящего в глубине черных глаз. Меня обмеряли, крутили, снова обмеряли. Прикладывали обрезы разных тканей, поднимали волосы. Вновь крутили…
Если бы в тот момент я знала, что эта пытка продлится три с половиной часа, я бы сбежала. Честное слово, сбежала! Но тогда я пребывала в блаженном неведении обо всех приготовленных для меня ужасах. А поздно вечером, когда я без сил упала на диван в гостиной выделенных мне покоев и скинула натершие за день туфли, пришел Кеорсен.
***
Высший бегло оглядел меня, задержав взгляд на босых ступнях. Приблизился и занял соседнее кресло. Разговор при этом начинать не спешил.
— Мне казалось, заходя в комнату к девушке, принято стучать, — нарушила я молчание, устав от пустой игры в гляделки.
— К демонице — да, — не стал отрицать высший. — Людей же подобные правила не касаются.
Я прищурилась.
— Ты за этим пришел? Напомнить, насколько мир к нам несправедлив? За день не надоело еще?