– Он так ужасен? – хмыкнула я.
– Хуже, чем кто бы то ни был. Поверь, Маркус – гораздо более достойная кандидатура занять хрустальный трон.
Я вздохнула. Сомневаюсь что-то, что мой так называемый брат являет собой образец добродетели, с такими-то методами убеждения. Но вариантов все равно нет, придется помогать, или мои близкие пострадают. Я могу сколько угодно ненавидеть своих похитителей, заливаться злыми слезами, но придется подчиниться.
– Много лет назад, – Сильван снова сбросил с головы капюшон, и я отчетливо видела, как его губы изогнулись в горькой усмешке. – Люди решили, что у Драконов слишком много власти и объявили им войну. В свои союзники они заполучили эльфов, орков, шанар, да практически все население Алассара, кроме гномов, которые предпочли сохранить нейтралитет. Темные эльфы не стали играть честно и создали монстров, способных выдерживать атаки драконьим пламенем, а их когти легко вспарывали прочную чешую наших врагов. Однако даже с такими союзниками нам не удалось одержать победу.
Я чуть поерзала, усаживаясь удобнее. Снова накатило ощущение нереальности происходящего. Уши Сильвана, длинные, заостренные, чуть подрагивали, когда он говорил. Я едва не наяву услышала голос бабушки: “Эти лопухи бы на холодец”. Да, именно так она, скорее всего, и сказала бы, увидев эльфа. А мне пришло в голову только то, что он просто нечеловечески красив.
– Война длилась около пятидесяти лет, и все это время внутри сообщества Драконов шла борьба за власть. Скайгарды одержали верх, но только за счет того, что их род испокон веков занимал хрустальный престол, и управление Аттинором – в их крови. Но есть и те, кто недоволен таким выбором и политикой нашего правительства. Стоило раз и навсегда уничтожить людей, а не налаживать вместо этого с ними торговые отношения.
– Уничтожают тех, кого боятся, – припомнила я уроки истории. – Видимо, ваши правители не страшатся соседства с людьми.
Ответом мне стал недовольный взгляд эльфа.
– Как бы там ни было, мы очень долго готовились к перевороту, предполагали, что Владыка начнет искать себе супругу, но и подумать не могли, что он объявит отбор.
– Вы узнали о нем заранее? – спросила я. Похоже, в кувшине была не просто вода, потому что я странным образом успокоилась, а мысли заработали четко, анализируя все, что говорил эльф.
– Да, – усмехнулся Сильван. – Пожалуй, у каждого уважающего себя драконьего рода есть шпион в резиденции Скайгардов.
Уверена, упомятутые Скайгарды в курсе, и позволяют доносить лишь ту информацию, которая удобна им.
– Ты не дракон, – непрозрачно намекнула я эльфу.
– У меня свой интерес в этом деле, – чуть поморщился мой собеседник. – Просто знай, что для меня это так же важно, как и для твоего брата.
– Приму к сведению, – вздохнула я. – Я правильно поняла, что Элиан, за которую вы собираетесь меня выдать, была драконом?
– Да.
– Но я… – я выдержала небольшую паузу, красноречиво глядя в ярко голубые глаза своего собеседника. – Всего лишь человек.
– Это не проблема, – усмехнулся он. – Сегодня же в полночь мы сделаем из тебя Дракона.
Глава 4
Элиан О’Рин (Аня Морозова)
Эльф ушел, оставив меня осмысливать информацию. Подтянув колени к груди, я обхватила их руками и задумалась. Да уж, ситуация. Хуже, наверное, не придумаешь, но я не привыкла придаваться унынию по любому поводу. Мы, Морозовы, крепче, чем может показаться. Как когда-то сказал папа – даже если вас съели, у вас есть как минимум два выхода, поэтому отчаиваться и складывать лапки точно еще рано.
Но если отбор уже объявлен, у меня остается совсем мало времени на подготовку. А ведь это надо, наверное, хотя бы поверхностно изучить историю этого мира, законы, язык. Расы. Если с эльфами и гномами все понятно, то кто такие шанары? Не помню в книгах ничего похожего. Вопросы множились в геометрической прогрессии, и я даже успела пожалеть, что Сильван так быстро ушел, сославшись на какие-то неотложные дела. А ведь в момент моего пробуждения эльф совершенно точно был в комнате не один и с кем-то разговаривал. Кто это был? Мой новообретенный брат Маркус? Снова вспомнив все обстоятельства своего попаданства, я выпрямилась и задрала короткую сорочку. На некогда гладком и плоском животе теперь был короткий шов. Он выглядел немного воспаленным, но в целом ничего страшного. Больше меня почему-то поразило то, что пирсинг из пупка никуда не делся. Сильван его не тронул. Может, в этом мире тоже принято прокалывать себе разные части тела? Почему-то мне была интересна реакция эльфа на это украшение. Помню, Влад долго возмущался, потому что считал, что естественная красота лучше всего. Право на пирсинг, татуировку и окраску волос мне пришлось отстаивать едва ли не с боем. Но победа в итоге оказалась на моей стороне. Мое тело, как говорится, мое дело.