Губы непроизвольно скривились в горькой усмешке. Похоже, надо чаще напоминать себе, что я попала не в чудесную сказку, а в очередную суровую реальность, и ничего хорошего меня здесь не ждет, если не буду слушаться.
Бережно разложив платье на постели, Шейла повернулась ко мне.
– Не стоило его злить, – тихо заметила она.
– Я не злила, – отмахнулась я, лишь мимоходом отметив, что горничной, скорее всего, не пристало делать замечания своей госпоже.
– Лесс Элькейн вовсе не тот, кем кажется, – еще тише сказала девушка, чем, наконец, окончательно отвлекла меня от невеселых мыслей. На языке снова вертелись многочисленные вопросы, но я лишь испытующе посмотрела на Шейлу. А она та, кем кажется? Наверняка ведь засланный казачок, приставленный шпионить за мной. Все вопросы, что я задавала ей об этом мире, скорее всего, уже известны тому, кто ее прислал. Кому она отчитывается? Маркусу? Сильвану? Хотя эльфу вряд ли, иначе не стала бы говорить о нем в негативном ключе.
– В любом случае, я не помню его прежнего, – повторила я свою легенду. – Но если лесс Элькейн чем-то раздосадован, то виноват в этом сам. Скажи мне, Шейла, позволительно ли ему оставаться со мной наедине?
– Позволительно, пока он здесь в качестве целителя, – обойдя меня по кругу, горничная, кажется, осталась чем-то недовольна. Нахмурившись подобно только что вышедшему из комнаты мужчине, она обхватила пальцами подбородок и печально покачала головой.
– Что? – я непонимающе огляделась. Что опять не так?
– Ваши волосы как будто стали короче. И немного темнее.
Я не придумала ничего лучше, чем просто пожать плечами. Шейла смотрела на меня большими блестящими глазами, и с каждым мигом ее взгляд становился все более подозрительным. И чего она, спрашивается, так уставилась?
– Лесс Элькейн ждет, – напомнила я, чувствуя себя, мягко говоря, неуютно. – Давай уже одеваться.
– Как прикажете, айса О’Рин, – девушка заметно расслабилась и помогла мне выпутаться из халата.
Вскоре я уже крутилась перед зеркалом, не веря, что девушка в струящемся белоснежном платье с красиво уложенными волосами – это я. Когда-то у меня были мечты о свадьбе, о пышном платье с кринолином, длинном лимузине, но Влад решил, что все эти церемонии нам ни к чему. Настаивать я не решилась, уверенная, что кольцо и печать в паспорте действительно не нужны тем, кому и так неплохо живется вдвоем. Теперь же, увидев себя в наряде, так похожем на подвенечный, я вдруг поняла, чего лишилась. Мне просто было страшно показаться одной из тех девиц, что только и думают, как бы поставить в своем жизненном списке жирную галочку напротив пункта “Свадьба”. Но правда в том, что я как раз такой девицей и была, но свадьбу при этом хотела не ради статуса, а как доказательство истинных чувств. Видимо их, настоящих, в моей жизни еще просто не было.
– Вы прекрасно выглядите, айса О’Рин, – Шейла улыбнулась и отложила гребень. – Уверена, на отборе вы затмите других участниц и обязательно станете избранницей иса Скайгарда.
– Надеюсь на это, – продолжая смотреть в зеркало, откликнулась я.
В дверь снова постучали. Интересно, кто на этот раз? Братец приперся с новым инструктажем? Или вернулся Сильван? Встретить гостя я вышла в гостиную, решив, что хватит уже устраивать проходной двор из моей спальни. У двери со скучающим видом застыл Маркус. Увидев меня, он окинул меня долгим взглядом, отмечающим мельчайшие детали и, кажется, остался доволен. Тонкие губы дрогнули в довольной усмешке.
– Пора, – он галантно подставил мне локоть, и мне не оставалось ничего другого, как принять предложенную помощь. Вот так, под руку, мы покинули мои апартаменты, как два нежно любящих друг друга родственника. По пути мой братец не проронил ни слова, но я буквально кожей чувствовала исходящее от него напряжение. Каблуки оглушительно стучали по каменному полу, не застеленному ковром, и на меня снова нахлынули воспоминания вечера накануне моего перемещения в Алассар. Внезапно стало очень холодно, и я пожалела, что не захватила с собой какую-нибудь накидку. Маркус, кажется, ничего вокруг не замечал, быстрым шагом двигаясь к своей цели. Мне пришлось ускориться, потому что при попытке высвободить руку и пойти сзади ничего не получилось, братец держал меня крепко. Боится, что передумаю и убегу, теряя тапки?