– Еще, – выдохнула я, не узнав собственный голос. Короткое слово с трудом протолкнулось через горло, вызвав приступ кашля.
– Довольно, – холодно ответили мне, опустив мою голову обратно на подушку. – А теперь открой глаза. Пришло время поговорить.
Поговорить? О чем мне с ним разговаривать? Или, может, это врач? Да, точно врач. Мне стало плохо, и Влад вызвал “скорую”. А самого его рядом нет, потому что он тактично ждет на кухне, пока меня осмотрят. Объяснение оказалось таким простым и логичным, что я невольно улыбнулась, несмотря на собственное состояние. После лекарства стало полегче, но слабость осталась, хотя теперь, можно не сомневаться, со мной все будет хорошо. И все же, лучше убедиться.
Осторожно приоткрыв глаза и не почувствовав ни боли, ни вообще чего-либо неприятного, я осмотрелась, ища, в первую очередь, одеяло. Врач он или нет, а находиться перед незнакомым мужчиной в пижаме было неловко. Но тут меня ждало сразу несколько открытий. Во-первых, я находилась не в собственной спальне, потому что у моей кровати никогда не было балдахина, особенно нелюбимого мною розового цвета. Во-вторых, мужчина, сидящий рядом, ничем не напоминал медицинского работника, разве что в период пандемии они начали носить новую униформу, включающую в себя странного вида безрукавку с капюшоном и кожаные штаны. В-третьих, пижамы на мне не было. Вместо нее была короткая сорочка с кружевами, которые немного кололись в районе груди.
Наверное, я все еще сплю. Другого объяснения у меня не нашлось. Я точно помню, как возвращалась вечером домой, неся в сумочке честно заработанные средства. А потом… От того, с какой скоростью на меня нахлынули воспоминания о произошедшем, закружилась голова. Я жадно ловила ртом воздух, пытаясь не поддаться панике, но получалось откровенно плохо.
– Успокойся, – сказал мужчина, что все это время сидел рядом и не сводил с меня настороженного, внимательного взгляда. Его я тоже узнала, несмотря на глубокий капюшон, и рука против воли потянулась узнать, что за лицо скрывается в тени. Мои пальцы были перехвачены молниеносно и сжаты с такой силой, что я пискнула. Это же он был на лестнице! Он нес какой-то бред и угрожал мне, после чего я, кажется, потеряла сознание.
– Где я? – выпалила я первый из нескольких десятков вопросов первостепенной важности. – И почему?
– Вопросы здесь задаю я, – он чуть склонился к моему лицу, и я бы отпрянула, если бы было куда.
Да уж, это точно не врач.
– Что… – тихо начала я, но от его предостерегающего взгляда мороз пошел по коже.
– Ты помнишь, мы заключили сделку? – так же едва слышно поинтересовался он. Я моргнула, соглашаясь. Да, что-то такое было. Мы о чем-то договорились в потоке невообразимого бреда, который тогда происходил и сейчас показался сном. Кажется, этот мужчина спас мне жизнь в обмен на что-то, что сейчас будет озвучено, и я поняла, что затаила дыхание, настолько страшно было услышать его требование.
– Сразу отвечу на несколько твоих вопросов, чтобы потом уже к этому не возвращаться. Первое – мое имя Сильван Элькейн. Для тебя – лесс Элькейн.
Сильван? Иностранец? И почему Лесс? Это прозвище?
Мужчина хмыкнул.
– У тебя все на лице написано. Придется что-то с этим делать.
– Что? – голос прозвучал практически нормально.
– Для наших с тобой основных целей ты должна лучше контролировать выражение своего лица.
– Каких целей? – не удержалась я.
– Я расскажу, и от того, как хорошо ты справишься, будет зависеть твоя дальнейшая жизнь.
– А что будет, если не справлюсь? – сразу уточнила я основное.
– Я отправлю тебя туда, откуда забрал, – чуть пожал плечами он. – И в тот момент, из которого тебя вытащил. А это за секунду до того, как нож вспорол бы твой живот.
Я сглотнула, вспомнив еще несколько подробностей своего возвращения домой. Похоже, либо я делаю то, что мне скажут, либо этот мужчина каким-то образом повернет время вспять, и для меня все окончится очень печально. Может, я действительно все еще сплю? Никто в нашем мире еще не научился управлять временем, все это осталось на уровне научной фантастики.
– Как вы это сделаете? – поинтересовалась я.
– Повторяю последний раз, вопросы здесь задаю я. Еще раз меня перебьешь, и последуют санкции. Поняла?
Я кивнула. Куда уж понятнее. Но лежать, чувствуя себя донельзя уязвимой в этой короткой сорочке, было невыносимо, поэтому я, приподнявшись на локтях, села, прислонилась к изголовью, а большую подушку, вытащив из-за спины, прижала к животу.