Пока мы идем, я пытаюсь успокоиться, но сердце все еще бьется быстрее обычного. Я осознаю, что мои щеки возможно покраснели от смущения. А платье только подчеркнет мое смущение.
Проходя мимо официанта, принц берет с подноса бокал. Я тоже хочу взять, чтобы просто отпить, но Даниэль уже передает мне свой бокал. Я смущенно улыбаюсь принцу в знак благодарности.
— Маадэм, — произносит он тягуче вторую "а" и еле слышно "д". Обращается он к матери.
— Милый, — говорит она ему на немецком, а дальше я еще не могу перевести, о чем диалог.
Пью свое шампанское, наши провожатые успели подойти ближе, чета королевы тоже тут, создавая людской щит. Я смотрю по сторонам, рассматриваю присутствующих гостей. К нам идем жена бывшего министра страны. Проходит охранников. Точно направляется в сторону королевы и принца.
— Милорд, Фрау Цолло. — Наклоняюсь я и предупреждаю о ее передвижениях, потом еще тише. — У ее мужа вчера было день рождение. А старший сын успешно защитил докторскую диссертацию.
— Как к ней обращаться? — уточняет у меня принц, все-таки мой тест продолжается. Еще и этикет сюда приплел. Так кто там она у нас? Мужа помню, а ее титул? Есть у нее титул, блин.
— Простите милорд, не могу припомнить. У экс-министра помнится не было титула, сыновья фрау Цолло тоже. По логике, если у сыновей нет титула, она не носитель. — Закусила губу, правильно ли я сказала. Черт, черт. Вот не помню я.
А женщина уже прошла щит, подходит к королеве с принцем. Извиняется на немецком, о чем-то говорят. Невозможно так быстро выучить этот язык, чтобы все понимать.
Отдала пустой бокал официанту, интересно, как он прошел через охранников? Ох, не о том я думаю. Принц так и не обратился к женщине по титулу. Может быть я правильно сказала? Вскоре она ушла.
— Анастасия, — обратилась ко мне королева, — откуда вы так хорошо осведомлены о истории нашей страны?
— Его высочество посчитал необходимым для моей работы быть осведомленной в этих тонкостях. Поручил выучить все факты из "Архивных записей Богемии", — называю ей название книги, что дал мне принц.
— Вы молодец, — лишь сказала королева, развернулась к своему мужу. Оба они переглянулись. Странно это было.
Ой, может это из-за книги, Мари говорила, что это единственный экземпляр. Не надо было говорить мне название. Блин. Такое ощущение, что все делаю неправильно. Где там официант с шампанским? Мне срочно надо напиться. Хотя нет, стоп. Тоже нельзя, еще хуже сделаю.
Весь вечер сплошное разочарование.
Наконец объявили о начале аукциона, все потянулись за королевской четой в зал. Я постаралось как можно быстрее отыскать Мари. Сели мы с ней со всеми из делегации кронпринца, в конце посадочных мест.
Слышу звенит мой телефон. Поднимаю трубку:
— Леди Анастасия, вы где? — спрашивает у меня принц.
— Сижу на месте, с вашими людьми.
— Я жду вас около себя, — приказал и положил трубку.
— Кто это? — спрашивает Мари, видя мое замешательство.
— Даниэль, — телефон еще у меня в руке, я замерла от шока. Вот что мне делать? — Хочет, что б я где-то там рядом сидела.
— Ну так пойдем, — говорит подруга, уже вставая с места. — Я к маме сяду, а ты с ним.
— Нет, ты что, я не пойду туда. Он с королем и королей сидит, а тут я такая, Здрасте! — возмущаюсь я.
— Леди Анастасия, — подошла одна из девочек из "улья", — принц попросил провести вас на ваше место.
Мари одернула меня. Ну вот что за напасть. Ну блиииин. Иду как на гильотину. Девочка довела меня до первого ряда и ушла. Место слева от принца свободно, все остальные уже заняты. Справа сидит королева, король. Мари присела к маме, во втором ряду. А я стою мнусь. И куда мне?
— Леди Анастасия, — указывает принц на свободное место. Да понимаю, куда присаживаться, но поверить в происходящее сложно, а точнее смириться.
Я улыбаюсь всем тем, кто сидит в первом ряду. А там на минуточку, герцог с женой, пару дипломатов, сама хозяйка вечера. Люди приветливы в ответ, все слышали что прихоть принца, меня тут лицезреть.
Сквозь душевные порывы убежать или провалиться под пол, смиряясь усаживаюсь. Кронпринц протягивает программу торгов. Мне очень неловко, особенно от того, что заметила взгляд королевы, обращенный на меня. Ох, как все плохо. Не хочу я столько внимания к своей персоне. А тем более королева недовольна. Ничего хорошего это не предвещает.
— Ваша картина, — наклонился чуть ко мне принц.
И вправду, вынесли балерину что мне понравилась. Смотрю в программку, начальная ставка пять тысяч евро. Ну ничего себе. Хотя может это не дорого? Или...
Торги начались, цена за пару минут поднялась до тридцати тысяч. Ох, разве такое возможно? А я думала стартовая цена, большая.
Принц поднял табличку, ведущий объявляет сорок тысяч. Что? Я уставилась на принца.
Раз, два, три, картина уходит кронпринцу. Ему все хлопают, поздравляют с покупкой. От шока я быстро отошла, его заменила злость. Это у него извращенная фантазия такая, чтоб я увидела, как он покупает картину, что мне приглянулась. Что он может себе позволить все.
Торги идут дальше, но я ничего не слышу. Пытаюсь понять его.
— Зачем вам все это? — тихо спрашиваю у принца.
Он поворачивается, смотрит на меня. Не понимает?
— Что вы имеете в виду? — шепчет он.
— Все, придираетесь ко всему что я сделаю, заставляете учить тяжелые тома книг, тесты, теперь я должна видеть, как вы картину купили, что мне понравилась. Сидеть тут, хотя я не принадлежу к вышей знати. Именуете меня леди, хотя я такой не являюсь. Это у вас развлечения такие?
Выпаливаю я полушепотом, а на нас уже люди начинают обращать внимание. Хорошо, что еще не просят потише быть. Хотя, это же принц, ему никто ничего не скажет. А вот я, разозлилась не на шутку. Что за пытки такие. Я у него подопытный кролик какой-то, как это все понимать?
Мой нервы меня подвели. Все что накапливалось эти пару дней, обрушилось этой гневной тирадой на ничего не подозревавшего мужчину.
Я вижу, что принц поражен, это отражается в его глазах, однако он ведет себя сдержанно и спокойно.
— Попробуйте взглянуть на это все с другой стороны, — дипломатично произносит, отворачивается на сцену, демонстрируя, что и мне лучше последовать его примеру.
Сидим молчим, кронпринц следит за происходящим на сцене, а я... Я задумалась.
С какой это другой стороны? Что он имеет в виду? Допустим он не придирается ко мне. Допустим это только мне во благо. Ну можно сказать так и есть. Хочет видеть меня идеальным королевским "солдатом". Все знаю, все умею. Но я тут всего лишь временный ассистент. Я в этой стране всего на учебный год. У меня уже один месяц пребывания тут прошел, остается все меньше и меньше. Не понимаю, зачем ему все это? Или он такой добрый самаритянин, решил помочь бедной девочке с образованием. Ох, ничего я не понимаю. Зато злится на него перестала.
Торги подошли к концу, принц послал Иосифа оформить все документы о покупки. К нему подходят люди, общаются о чем то, но я не слушаю. Я хочу домой. Как можно быстрее. На ужин ни я не Мари не остаемся. Нужно найти Мари, вызвать такси и уезжать от сюда. Я устала. Голова моя гудит. От эмоции, от мыслей.
— Макс, — слышу подзывает принц своего охранница, — Отвези леди Анастасию домой.
— Не стоит, — устало произношу я, — сейчас найду Мари, и мы такси возьмем.
Принц дает знак своей команде, чтобы все подождали. Затем он легко кладет руку на открытую часть моей спины, словно нежно направляя меня от толпы, создавая таким образом ощущение защиты и близости. Я чувствую, что ему нравится это касание, и он также стремится отвести меня от посторонних взглядов, чтобы наше общение было более интимным и личным.
— Насть, — когда принц произносит мое имя, оно звучит так нежно и ласково, что мое сердце сжимается от радости. Необычно, что даже следов акцента не слышно, это заставляет меня чувствовать себя особенной. Мои эмоции словно взрываются, и бабочки начинают кружиться в моем животе — Подумайте еще над тем, что я вам сказал.