Вдруг хлопнула входная дверь и Паша учуял запах мертвечины.
- Не понял, - он стал медленно поворачиваться в сторону брата, - Это что, какие-то суки нам мертвую крысу подбро…
Договорить он не успел, так как увидел застывшие в удивлении глаза брата, а из груди у него торчала рука. Но это была рука не живого человека. Это была костлявая кисть, сжатая в кулак. Она резко вдруг исчезла из груди брата, словно кто-то рванул ее назад, и Боря, харкая кровью, рухнул на пол лицом вниз. Ошарашенный увиденным, Паша хотел броситься к брату, но резко остановился. Из тени вышел мертвец. Он уже изрядно разложился, поэтому на расстоянии Паша не мог разглядеть его лица. Мертвец поднял правую руку, которая была вся в крови со свисающими остатки гнилой плоти и, будто бы в недоумении, посмотрел на нее. Видимо, когда он пробивал грудь Бори, мертвая плоть не удержалась на кости и сползла с нее. Затем он резко отодрал болтающуюся на руке «гниль», отбросил ее в сторону и двинулся на Пашу. Павел стал отступать к окну и шарить вокруг руками, пытаясь ухватить хоть что-нибудь для обороны. Но по мере приближения мертвеца к Паше, тот стал понемногу узнавать в нем знакомые черты. «Влад!» - взорвалось в голове у Паши, и он замер, наткнувшись копчиком на подоконник. Влад медленно приблизился к нему, и в нос Павла ударил просто непереносимый смрад гниющей плоти. Но он стойко смотрел в мертвые глаза бывшего когда-то живым друга. Тот остановился от Павла в двух шагах и медленно, словно через силу пытаясь заставить работать уже почти сгнившие голосовые связки, заговорил:
- Прости… Так надо… Это для неё…
Затем он схватил Павла за грудки и с неимоверной силой швырнул его в окно. Стекло со звоном разлетелось и, тело Павла рухнуло на асфальт.
***
Возвращаясь поздним вечером домой Лера, увидев на пороге очередной букет, остановилась на мгновение возле двери, затем развернулась и пошла обратно в сторону лифта. Она сидела в парке на скамейке уже час, уставившись в пустоту. Вдруг опять зазвонил телефон. Лера вздрогнула, достала его из сумки и посмотрела на экран. «Номер не определен». Она сбросила вызов и закинула телефон обратно в сумку. Из нее донесся сигнал о принятом сообщении. Лера ожидала от заказчика очередной статьи гонорар, поэтому достала телефон. При взгляде на экран ее затрясло. «Третий. Четвертый.» высветилось на нем. Это был предел. Предел всему. Теперь она точно решила звонить в полицию. И только она собралась набрать 02, как телефон «ожил». Звонил Игорь.
- Зачем ты это делаешь? – услышала она в телефоне голос Игоря, - Скажи мне, Лера, зачем?
- Что я делаю? – уже совсем ничего не понимая, спросила она в ответ.
- Это ты наняла киллера? Это ты убираешь всех нас одного за другим?
- Ты сошел с ума! – закричала Лера.
- Нет, Лера, я как раз в здравом уме и не утратил способность сопоставлять некоторые факты. В больнице ты проклинала всех нас. Потом все, кто там был начали умирать. Но вот, что я тебе скажу. Если смерти Сергеича и Дена можно было свалить на несчастный случай, то смерть близнецов, это чистое убийство.
- Близнецов?! – Лера, как ошпаренная, соскочила со скамейки.
- Не строй из себя невинную овечку, - ухмыльнулся в ответ Игорь, - Что, облажался твой «дружок»? Не смог сделать всё по-тихому. Топорная работа. Завтра меня вызывают к следователю. Прости, Лера, но я обязан буду поделиться с ним своими соображениями. Эх, Лерка, - вдруг добавил он, - А ведь я тебя любил. Когда ты с Владом вошла первый раз к нам в студию, я с того дня спать не мог и завидовал Владу по-черному. Кто же знал, что ты окажешься такой дрянью.
И тут Лера не выдержала и, захлебываясь слезами, рассказала Игорю всё. Про грязные следы в спальной комнате и у двери, про часы, цветы, шепот, ведущий отсчет и, даже про свою беременность. Игорь слушал, не перебивая, затем серьезно сказал:
- Если всё, что ты говоришь, правда. Значит действует какой-то маньяк. И если мои предположения верны, то в опасности я, Мари и, может быть, даже ты. Ты где сейчас?
- В парке, возле дома, - продолжая всхлипывать, ответила Лера.
- Что ты там делаешь в такое время? – поразился Игорь.
- Сижу на скамейке и боюсь идти домой. Там эти цветы…
- Ясно, - строго сказал Игорь, - Тебе одной сейчас оставаться опасно. Давай, езжай ко мне. Адрес помнишь?
- Да, - чуть слышно ответила Лера.
- Тогда жду, - быстро сказал Игорь и отключился.
Лера вызвала такси и поехала к Игорю. Он жил на окраине города в рабочем общежитии. Когда Лера поднялась к нему на этаж и постучала в дверь, никто не открыл. Она постучала еще раз, а после толкнула ее. Дверь поддалась. Не успев войти, Лера почувствовала жуткий запах. В маленьком коридорчике было темно, дальше, в комнате тоже.
- Игорь, - тихо позвала. Нащупав выключатель, она щелкнула им, но свет не загорелся. И тут она услышала из комнаты какой-то шум. Пробираясь наощупь к комнате, Лера ощутила, что вонь становится невыносимой. На пороге комнаты она замерла как вкопанная. В свете большого окна, освещенного фонарями с улицы, Лера увидела Игоря в полу-подвешенном состоянии. Он хрипел и махал ногами, пытаясь найти опору, схватившись руками за что-то на шее. Приблизившись, Лера увидела тонкий ремень обвивший шею Игоря и позади него темную фигуру, затягивающую этот ремень на его шее. Не теряя ни минуты и, напрочь забыв о чувстве самосохранения, Лера бросилась к Игорю. Но тот уже перестал сопротивляться, на мгновение его пронзила судорогой и он повис на удавке. Лера в ужасе посмотрела на темную фигуру. Незнакомец отпустил ремень и тело Игоря рухнуло на пол. Фигура двинулась в сторону Леры.
- Не подходи! – крикнула Лера, вытягивая вперед руку.
Незнакомец замер на месте. И вдруг, указывая на себя в темноте пальцем, тяжело заговорил:
- В-л-а-д…
- Не ври! Влад умер! – крикнула она ему.
- Фисташковое мороженое… - натужно проговорил он в ответ.
Только она знала, что Влад любит фисташковое мороженое. Это была их тайна. «Только никому не говори об этом. Пацаны не поймут. Настоящий мужик должен любить пиво или что-нибудь покрепче» - смеясь говорил он ей когда-то.
И тут Лера, влекомая неизвестным чувством, сама приблизилась к нему. Перед ней стоял полуразложившийся мертвец в грязном, рваном костюме. И пусть разложение было уже очень сильным и правый глаз уже вытек из глазницы, но Лера, даже в таком виде узнала бы ЕГО, любовь всей ее жизни. Слезы сами собой покатились у нее из глаз:
- Но как? – не веря своим глазам, прошептала Лера.
- Сказала: «Останься» …
Леру пробрала дрожь, но собравшись с силами, она спросила:
- Зачем? Зачем ты убиваешь своих друзей?
- Больше не друзья... Только ты... Я защищаю тебя…
- Не нужна мне такая защита! – закричала Лера.
- Я не остановлюсь... Осталась одна... Шестая.
И Лера с ужасом осознала, что он говорит о Марине.
- Не тронь ее! – уже ничего не боясь, вспылила Лера.
- Не могу… Я должен… Потом вместе навсегда… Ты, я и наш ребенок… Семья…