В этот момент тыква наклонилась прямо ко мне, предлагая, так сказать, «потрогать» её. Поспешил отказаться:
— Эм… Да верю я. Спасибо. Остроухий, ты так и не сказал, как сам тут очутился?
— Я пострадал ради науки. Эксперимент — наше всё…
— Он жрал червей в саду, — меланхолично отозвалась тётенька. — Я видела его, когда пришла совершать ритуал Женской Силы. Поздоровалась. Скинула покрывало и давай кататься по росе, как маменька меня учила. Этот, кажется, червяком даже подавился…
Узнать, какого ляда остроухий жрал садовых червей, я не успел. Дверь в приёмную ректора отворилась и, наконец, на пороге мы увидели силуэт хозяйки. На этот раз эльфийка была в темно-зеленом платье.
Если честно, я весь внутренне сжался. Лариэль очень четко ассоциировалась у меня с опасностью. Интересно, до неё успели дойти первые слухи? Если она только с города пришла — явно еще нет.
Я не ошибся. Лариэль, обведя всех нас холодным взглядом, начала:
— Так, вы все оказались здесь по разным причинам. Вы все чем-то провинились!
— Эмм… — вопросительно загудела тыква.
— Да, гоблин. Ты тоже! — холодно отрезала Лариэль. — Ты виноват в том, что слабый маг! Если ты будешь сильным, никто на тебя не сможет наложить иллюзию. Если ты слабый — будь хитрым и умным. Слабым дуракам не место в Академии Магии. С нетерпением жду зимних экзаменов, чтобы отсеять большую часть из вас.
Сказано было это таким презрительным тоном, что даже эльф дернулся. Ему-то чего волноваться? Если он не среди скрытников, то явно хотя бы в бытовых магах! Или госпожа Лариэль планирует зимой ввести в качестве экзамена что-то в разы серьезнее горшка с розой?
Об этой штуке задумался не я один. От мыслей отвлек голос ректора:
— Магия — это серьёзный дар. Это гордое звание, которое я никому не позволю позорить. Пошли вон из моей приёмной и передайте всем, что теперь за дисциплиной в Академии буду следить лично. Если кто-то будет попадаться на мои глаза чаще остальных — на легкий экзамен пусть не рассчитывает! У меня всё!
Эльфийка, злобно хлопнув дверью, зашла в свой кабинет, а мы с недоумением переглянулись:
— Нам это… Валить сейчас отсюда надо, да? — прошептала в тишине приёмной тыква.
— Вы как знаете, а я сваливаю, — прошептал эльф и двинулся к двери.
Мы все решили не отставать от остроухого и двинулись следом.
Уже за дверью мы все выдохнули и, кивнув друг другу, стали расходиться кто куда. Только я хотел намылиться по направлению к нашей учебной аудитории, как за спиной услышал голос Юлии:
— А ты куда, гноме? Нам же сейчас это — на полигон к боевым магам. Иди туда, а я пока сбегаю переоденусь и догоню.
Удивленно уставился на расходящиеся в разные стороны силуэты. Тетеньки, эльфа, тыквы. Куда, кстати, гоблин пошел? На урок или искать кого из своих, чтобы всё-таки сняли заклинание?
Мда… А мы, слабые маги, что будем делать на полигоне боевых? Туда же чужим вход не разрешается.
Чуйка мне подсказывала, что вся эта штука явно не к добру.
Глава 8
Полигон боевых магов
Несмотря на то, что шел к нужному месту без лишних остановок, у самого полигона меня настигла бегущая следом запыхавшаяся Юлия. Молодец, тетенька. Быстрая.
Отдышавшись, она решила объяснить:
— Мастер Клод еще вчера нам всем приказал с утра сюда прийти. Он рассказывал, что потенциал маны может значительно вырасти в критической ситуации, например, в случае боя с более сильным противником…
— В смысле?
Вот тут мне после ее слов стало как-то неуютно. Мы что, сейчас с боевыми маной меряться будем? Ах ты ж пакость! Вот как знал, что в эту Академию нужно было свой огнестрел брать! А мне мои домашние заладили «оставь, оставь, оружию не место там, где учатся». Нифига. Как показывает суровая жизнь и практика — самое место! Надо будет Тарру попросить достать где здесь в городе огнестрел, или пусть из дома передадут под каким-нибудь благовидным предлогом, а то, если такая ерунда, как схватка с заведомо сильнейшим противником здесь считается нормой, огнестрел будет мне в самый раз.
С опаской зашел внутрь полигона. Сам полигон, кстати, представлял из себя огороженное высокой живой изгородью пространство. Плотная зеленая стена вокруг нужного места явно создавалась не без помощи эльфийских магов. Вёл в полигон единственный центральный вход.
Внутри, вопреки всем моим ожиданиям, не оказалось никаких скамеечек или чего-то в этом роде. Ученики просто рассаживались кто где на земле возле плотных кустов живой зеленой изгороди. Внутри в огороженной площадке полигона оказалась парочка редких куцых деревьев, также на траве виднелись проплешины от фаерболов. Это навевало на определенные мысли — боевые с первых дней времени здесь не теряют. Ну, как говорится, тем хуже для нас.