В последней фразе нашего остроухого прозвучала какая-то обида. Действительно, им аж десять, а нам всего один. Хотя, думаю и Мастера Клода нам за глаза хватит.
За мило беседующими учителями показалась парочка слуг, которые тащили в тачках что-то для предстоящего урока. Видно пока не было, но почему-то я был точно уверен, что роз там не будет вообще. Наконец, слуги подошли ближе.
Интуиция не подвела меня. В тачке оказалась куча боевых щитов.
Глава 9
Дуэли
Мастер Шуша, улыбаясь блаженно своим мыслям и новому дню, вышел в центр полигона и начал рассказывать нам о том, что тут сейчас будет твориться:
— Господа, я понимаю, что всё происходящее кажется шуткой и бредом, но этот урок будет полезен как для боевых магов, так и для скрытников…
Мастер Клод, прислушиваясь к речи Мастера Шуши, также блаженно улыбался, кивал, и всем своим видом показывал, что ничего дурацкого в происходящем здесь и сейчас нет. Почему-то у всех, кроме учителей, это вызывало скепсис. Даже слуги, которые приперли кучу щитов, выгружали их в углу с каким-то непонятным весельем. Видимо, они рассчитывали остаться посмотреть на предстоящее зрелище.
Мастер Шуша между тем продолжил:
— У дуэлей есть четкое правило. Каждый берет себе щит и становится с ним там, где ему удобно. Потом противники нападают на щиты друг друга. Напоминаю, на щиты! Метать боевыми заклинаниями в других учеников в пределах Академии запрещено! Нападают оппоненты по очереди каждый так, как ему удобно, главное не нарушать очередность и не метать сразу по два заклинания. Во время боя от своего щита отходить нельзя. Длится дуэль до той поры, пока одна из сторон не сдастся, либо пока щит противника не будет уничтожен. Всем всё ясно?
Народ, завороженный объявлением учителя о начале будущего «веселья», начал оттаивать, перешептываться между собой, обсуждать.
Дополнить слова учителя-гоблина о предстоящих дуэлях решил также Мастер Клод:
— Народ, я напоминаю вам, что нарушение правил дуэли автоматически будет считаться проигрышем. Вам, боевым магам, — на этих словах наш учитель повернулся к нашим соперникам, — нужно уметь контролировать дар, уметь продумывать стратегию боя в непривычных для вас условиях. Кстати, напоминаю, если ваш соперник безвременно скончается — вы вылетите из Академии Магии.
Вот не знаю, на что рассчитывал Мастер Клод, когда говорил про «скончавшегося соперника». Может так помочь нам хотел, но вышло так себе. Я сразу приметил, как побледнел наш рыцарь. Где-то сбоку ойкнула Юлия. Остальные тоже наверняка «прониклись» этой идеей.
Учитель наконец повернулся к нам:
— Эй, скрытники, не робейте. Слабый дар совсем не значит проигрыш. Ваш противник недооценивает вас, что вам всем на руку. Сконцентрируйтесь на цели и верьте в себя. Я уверен, что каждый из вас может победить!
Мастер Клод ободряюще улыбнулся нам и отошел в сторону к изгороди. Наверняка он планировал просто наблюдать за происходящим, чтобы потом «пропесочить» каждого. Не сомневаюсь, что в этом была какая-то высшая мудрость, но только вот мне что делать? Я же вообще ни разу не маг!
Думать было некогда. Полигон оповестил громкий возглас Мастера Шуши:
— Народ, разбирайте щиты и вызывайте друг друга на дуэли. Можно начинать.
Я отпрянул к краю полигона, чтобы также понаблюдать за происходящим и успеть хоть что-либо придумать. Драться первым однозначно не стоило, благо время для обдумывания было. Хотя и затягивать до конца тоже не хотелось — вспомнился мой вступительный экзамен, когда я, оставшись последним, стал этакой «вишенкой на торте» всех слухов и прибауток, которые потом ходили по Академии Магии…
Боевые между тем, громко смеясь, расхватывали щиты. Один из них — веснушчатый эльф с мягкой копной каштановых волос — весело обратился к нам:
— Ну, скрытники, кто готов начать?
Рыцарь Вильгельм, который до этого разминался всё это время, уже было рванулся ответить на приглашение, но его остановил голос учителя Клода:
— Шиг, пускай Шиг начнет…
— Как скажете, — ответил рыцарь, послушно уступая место нашему гоблину.
Схватив свой щит, остроухий пошел в центр полигона, чтобы установить боевую позицию.
Гоблин, который всё это время слушал правила будущих дуэлей, накрывшись плотной черной тканью, наконец предстал перед нашими очами. Ткань упала в сторону. Шиг, не задавая никаких вопросов, выбрал щит.
Лёгкий щит. Даже слишком лёгкий. Я неодобрительно нахмурился на выбор зеленокожего: как-никак, крепкий щит — залог долгого боя. Хотел окрикнуть Шига, потом одернул себя — кто я такой, чтобы что-то ему советовать? Он сам себе хозяин!