Из толпы в коридоре послышались смешки. Ко мне в комнату заглянула чья-то добродушная остроухая физиономия:
— Ну ты даешь, гном! Кому ты успел так насолить? — эльф перечитал быстро нацарапанное на моём полу, а я про себя усмехнулся.
Значит, слухи всё-таки не успели дойти до каждого. Ну что ж… Поможем им, что ли...
Вообще, никогда не считал эти самые слухи полноценным оружием в борьбе с противником, но в такой ситуации просто грех было не воспользоваться. С утра пораньше досталось Лариэль, теперь вот и Нарину перепадет:
— Кому я насолил? Да фиг его знает. Очень похоже на почерк одного эльфа из боевых магов — он только что в дуэли от меня отхватил по самое не балуйся... Прямо жаль его даже... И как его еще в класс самых сильных определили? Может, кто из его королевских родственничков приплатил? Ладно бы еще так кому продул — магу средней руки хотя бы, а то мне! Гному! Бездарю!
Парочка эльфов из коридора, как я приметил краем глаза, сразу притихла и навострила из без того свои острые уши. В комнату заглянул кто-то еще. Потом (наконец-то!) мне решили милостиво перевести оставленное послание:
— Короче, гном, если в двух словах, то тут написано, что ты нанес оскорбление эльфу и он не успокоится, пока не отомстит тебе. Эта традиционная формула, подобную записку принято оставлять своему врагу. Только так никто сейчас не делает. В смысле, не оставляет записки. Даже мой дед — тот еще поборник традиций — любил поговаривать, что лучшая записка, это смертельная ловушка или удар дубинкой по башке...
Эльф сентиментально причмокнул губами и закатил глаза. Надо же… Только несколько дней в Академии, а уже успел по своим соскучиться — деда вон даже с умилением вспоминает. Всё-таки чокнутые эти остроухие, ей-богу!
Самое удивительное, что заглянувшие «ко мне на огонек» эльфы вполне дружелюбно предложили мне помощь в уборке этой дурацкой надписи. После моего кивка тот самый остроухий, который объяснил мне значение надписи, приложил руку к полу и деревянные доски со скрипом и скрежетом начали деформироваться, принимая свою изначальную ровную форму.
Эльф, поднимаясь с колен после проделанной работы, со смехом бросил через плечо:
— Эх, не заладится карьера в магии — в столяры или плотники подамся…
С гомоном и шумом остроухие начали вываливаться из моей комнаты в коридор обратно. Кто-то даже на прощание одобрительно похлопал меня по плечу. Мило. Значит, не все они сплошняком дружки Нарина.
Как только остался один, закрыл на замок дверь и задумался.
Итак, Нарин, ты сделал ход. Дурацкий, продиктованный эмоциями ход. Так-то я мог «заплакать и побежать к Лариэль» с претензией, мол, какой-то остроухий угрожает моей бесценной гномьей жизни. Готов поставить в заклад собственную бороду — госпожа ректор, если бы пришла сюда, точно с помощью своих эльфийских магических штучек как-то узнала, кто именно из остроухих оставил послание. Потом ей бы пришлось как-то реагировать, и если чего, моя гномья шкура не менее царственная, чем твоя эльфийская. Даже тот факт, что я полный бездарь от магии, ничего не меняет. Вылетел ты бы отсюда со свистом. Только я так не сделал. Почему? Великий Омм меня знает… Может, также взыграла моя гордость, а может, я просто почувствовал, что ты тоже какой-то очень важный винтик во всей этой истории. Вон, тот же Мастер Клод планирует «приглядывать за тобой». А пока его глаза смотрят в твою сторону, на меня никто не обращает внимания…
Ладно. Как бы то ни было, первый ход Нарином сделан, и мне как-то нужно на это всё дело отвечать, и при этом чем скорее, тем лучше. Как именно отвечать? Да кто его знает... Вот сейчас завалюсь и вздремну пару часиков, а там видно будет.
С этими мыслями я, зевнув и потянувшись, растянулся на своей койке и сразу заснул.
Глава 12. Вендетта
Ну что тут сказать, глаза я продрал уже после захода солнца. Чувство знакомое для многих, кто планировал до этого «вздремнуть пару минуточек» днем. Было, правда, во всей этой ситуации и совершенно новое и не знакомое для меня ощущение. Никогда вот до этого не просыпаться в полной темноте с мыслями о «кровавой и страшной» мести. Всё, как говорится, бывает в первый раз…
Вообще, с чего эта самая месть начинается? У эльфов, как мы уже это выяснили, начинается всё с «традиционной записки к врагу». Люди — одна из самых практичный и разумных рас на Пангее — начинают любую месть с продумывания хитроумного плана. Тролли наверняка прутся к каким-нибудь старым огромным камням, чтобы с ними «посоветоваться». Гоблины… Хмм… Гоблину, наверное, как существу с хорошим воображением и художественным вкусом вообще такая чушь, как «кровавая и страшная месть» в голову не придет.