— Камень говорить, что в подземных источниках, где он стоять, быть много зверья. И мелкие жужжащие, и большие с хвостами. Если источник зимой замерзать – все умирать, если летом перегреться – все в нем большой тухлый суп. Камень – не давать тухлый суп или замерзать, камень делать всем хорошо, чтобы добро и гармония кругом, чтобы гномы его находить, читать рецепт и не умирать от запаха тухлый суп…
От всей этой беседы я начинал слегка нервничать. Я давно понял, что именно мне хотел сказать Хркх. От нетерпения даже скулы сводило! Да переведи ты мне наконец эти треклятые руны!
— Да, да, Хркх… Я всё понял. Только ответь на мой вопрос быстрее, поторопи камень – у нас мало времени.
Тролль на секунду завис, зашевелил губами, а потом, подозрительно сощурившись, выдал мне:
— Камень говорит, ты не очень мудрый. Время для хорошей беседы есть всегда! Куда спешить, если впереди вечность!
А-а-а! Я думал, еще немного, и начну уже бегать по потолку! Какая в бездну вечность! У нас совсем крохи времени, чтобы выбраться из лабиринта.
Так. Надо себя взять в руки. Выдохнул, постарался успокоиться. Если тролль или скрижаль не будут настроены на диалог – весь лабиринт, вся эта дурацкая миссия пойдет крысе под хвост. Несмотря ни на что, я должен узнать значение этих закорючек на камне.
Уже более спокойно обратился к троллю, который всё это время на меня настороженно щурился:
— Хркх, время для хорошей беседы и правда найдется всегда, так и передай камню!
Увидев, что взгляд тролля смягчился, я понял, что на правильном пути. Аккуратно решил перевести разговор в нужное для меня русло:
— Как-нибудь я обязательно выслушаю все рассказы и про тухлый суп, и про подземные источники. Ну а сейчас, просто скажи мне, что значат эти три закорючки, и я больше не буду отвлекать вас двоих…
Тролль – хвала Великому Омму! – кивнул и обратился с вопросом к скрижали. Я даже боялся дышать. Через пару минут палец тролля уткнулся в первую закорючку:
— Это — кано, огонь. Вот тут — иса, лед, ну а между ними — эваз – баланс, равновесие. Закорючки оставил Бог Омм, чтобы не было вокруг много лед или тухлый суп…
Я чуть ли не прыгал от радости:
— Я понял! Спасибо, Хркх – порывисто обнял каменного гиганта и, наконец оставив его в покое, лихорадочно начал соображать.
Так, эта скрижаль была своеобразным температурным стабилизатором в одной из пещер. Вот даже здесь – в кладезе (после услышанного я не мог не обратить на этот факт внимание) – вполне комфортная приятная температура, хотя в самом лабиринте сырость и сквозняк.
Видать, некогда давно камень в одной из пещер нашли эльфы, ну и не могли не заныкать себе, приметив его полезные свойства. Та же Лариэль – не удивлюсь – решила разместить его в кладезе по весьма банальной причине: чтобы дорогие ее сердцу платья не отсырели и не покрылись плесенью.
Как всё оказалось просто-то! А я уже успел придумать эльфийский заговор, где остроухие от гномов прячут скрижали, чтобы те не добрались до своей магии.
Меня накрыло ощущение небывалого облегчения. Подобное бывает, когда хаотично разбросанные кусочки мозаики относительно становятся на свои места.
Так значит, всё не так уж и плохо, и у нас, гномов, есть время и шанс отыскать осколки своей магии. Температура и баланс! Да это же сколько всего можно полезного теперь изобрести с данными рунами!
Так! Всё потом! — одернул себя, пока окончательно меня не накрыло нервного радостного возбуждения. Сейчас лабиринт и выход из него! Пора, что ли, выметаться отсюда. Глянул на ребят.
Джон в куче оружия, кажется, нашел что-то интересное и увлеченно выуживал нечто похожее на щит. Гоблин по-прежнему красовался в платье. Обратился к зеленокожему:
— Шимми, тебе не идет, сними его!
Из груди гоблина послышался сдавленный хрип:
— У тебя нет сердца! – на меня уставились глаза, полные слез, — и вообще, мужики, вот у вас было такое, когда ты надеваешь платье, а потом вот просто не можешь его снять?
От этого вопроса зависли все, даже тролль отвлекся от беседы со скрижалью. Не сговариваясь, мы хором бескомпромиссно ответили гоблину дружным «Нет!».
Гоблин трагически вздохнул, а потом умоляюще спросил:
— Ну хотя бы до выхода из лабиринта можно я в нем побуду?
В этом вопросе было столько трагизма и боли, что отказать Шимми мы не смогли. Фиг с ним. Пускай только у выхода из лабиринта переоденется…