Призрак облетел машину и застыл рядом с ней, подозрительно меня рассматривая. Видимо уловил последнюю мысль и теперь хотел уточнить, что я имел в виду. Но не успел — ещё до того, как он успел заговорить, сзади послышался густой мужской бас.
— Значит ты и есть тот кудесник, что убил этого паршивца? И ещё дочурку мою спас. А потом, значит, прилюдно её раздел прямо посреди улицы. Имя у тебя есть, архаровец? И как ты всё это делаешь? Объяснить сможешь?
Я развернулся и сразу же столкнулся взглядом с крепким мужчиной в форме, который смотрел на меня со странной смесью эмоций во взгляде. Злость, благодарность и пожалуй, немного надежды. Странное сочетание. Хотя, для этих дикарей, может и нормальное.
Ответить я не успел — где-то справа от нас, в небо неожиданно ударил столб мощного гудящего пламени и все разом замерли на своих местах. Когда огонь опал, я вздохнул и извиняюще посмотрел на полковника.
— Прощу прощения, но вынужден отлучиться. Схожу посмотрю, что там.
Честно предупредив военного лидера туземцев, направился к источнику огня, но не успел сделать и нескольких шагов, как за спиной рявкнул его голос.
— А ну стоять!
Эльфа стояла около пустого террариума и пыталась унять хаос в своей голове. Все четыре её лапы подрагивали. Но не от страха или напряжения. Сейчас у неё был самый настоящий нервный стресс.
Почему всю свою жизнь она не понимала, кем на самом деле является? Не осознавала, что те большие существа, которые её кормят, гладят и играются с ней, ещё и ограничивают её свободу?
Впрочем, всё это было размышлениями о прошлом. Куда больше её волновали два вопроса, что касались её настоящего и будущего. Почему она неожиданно прозрела прямо сейчас? И что делать дальше?
Память услужливо подсказывала, что первые проблески сознания появились ещё этой ночью. Но они были слабыми и временными. Поэтому Эльфа занималась привычным делом — игралась, спала и ела. Стараясь не отвлекаться на новые ощущения.
Всё изменилось, когда она обнаружила этот террариум в котором ползали странные существа. Теперь-то она знала, что они зовутся улитками. А тогда просто увидела светящиеся комочки плоти и ощутила очень сильное желание их съесть.
Когда маленькая корги расправилась с последней жертвой, то застыла около террариума, размышляя над своей судьбой и не зная, как быть дальше. С тех пор прошло уже немало времени, но она так и оставалась на месте, всё ещё пытаясь уложить все произошедшие изменения в разуме и осознать себя.
Из ступора её вывел звук шагов в коридоре. Запах безошибочно подсказывал — сюда идёт хозяйка. Та самая, что всегда обожала Эльфу и выделяла на фоне остальных. Вряд-ли она захочет расставаться со своей игрушкой. И скорее всего отыщет способ оставить её в неволе.
Решение пришло моментально. Вернее, сначала это было просто желание. Но уже через секунду воздух огласил звук разбитого стекла и Эльфа оказалась за пределами комнаты.
Удивились все. Королева Великобритании, которая зашла в комнату и обнаружила, что террариум с экзотическими улитками, подаренными президентом Филиппин полностью разорён, а одно из бронированных окон разбито.
Изумился караул королевской гвардии, что двигался, чтобы сменить своих сослуживцев. Какой бы хаос не происходил вокруг, солдаты в красных мундирах всегда должны были оставаться на своём месте.
Поэтому, несмотря на полный бардак, трое гвардейцев маршировали к своему посту. Услышав звон разбившегося стекла, не сбиваясь с шагу, задрали головы и синхронно проводили ими крохотную корги, что мчалась по воздуху, с развевающейся позади сорванной шторой.
Но больше всех удивилась сама Эльфа. Она и не подозревала, что умеет летать.
Глава IV
Замедлившись, я оглянулся. И увидел искажённое гневом лицо полковника, который со свирепым видом пялился на меня.
— Я тебя отпускал? Ты куда собрался?
Что у туземцев есть своя иерархия и он занимает там относительно неплохое место, я понимал. Об уважении традиций и ритуалов диких племён, тоже немало читал. Но в конце концов, даже Хорн во время своей тирании не позволял себе такого обращения к Повелителям.
— А разве я тебе подчиняюсь?
Глаза мужчины полезли на лоб, а вынырнувший из-за машины призрак сдавленно охнул, смотря на меня.
— В городе военное положение. Приказы обязательны к исполнению для всех!
Возможно это было правдой. Сложно сказать — судя по Боре, дикари запросто могли позволить себе лгать, так что на их искренность полагаться было никак нельзя. Но даже если так, я всё равно не собирался мимикрировать под послушного туземца.