— Простите, но нет, ваше высочество. Это наше со Скарлетт личное дело и никак расследования не касается, — вежливо улыбается Тьен.
— Вот как, — хмыкая, кивает Корим. — Что ж, предлагаю тогда перейти к делу. Скарлетт, отец поручил мне отдать вам перстень матери, который вы просили посмотреть. А ещё настаивал, чтобы я доложил ему результат вашего исследования, поскольку сам сегодня ни с вами, ни с вашим супругом встретиться не сможет. — Он отводит полу тёмно-синего каптана и достаёт из внутреннего кармана бархатный мешочек, который протягивает мне. — Прошу. Можете на него взглянуть сейчас?
— Да, конечно, — киваю я. — Только это займёт некоторое время.
— Я так и думал. Хали Тимар не возражает, если мы займём на время его кабинет. Там вам будет удобно? — сейчас его тон, как и взгляд выражает только деловитую заинтересованность. И с таким принцем мне общаться значительно легче, поскольку исчезает неловкость, сменяясь облегчением и, как ни странно, симпатией. Своим достойным отступлением этот мужчина позволил мне наконец достаточно расслабиться в его присутствии, чтобы прислушаться к интуиции. Хочется ей верить, что Корим нам не враг.
— Да, вполне, — моей улыбки под карильей он не видит, разве что в глазах.
На миг сжимается на моей ладони хватка Севастьена, чтобы тут же расслабиться. А я беру, да пожимаю его руку в ответ, прислоняясь к мужу. И пускай понимает, как хочет, ревнивец любимый. Пора уже осознать, что я выбираю его… всегда, притом. Даже тогда, когда утверждала обратное. Тьен как-то незаметно расслабляется, обнимая меня за талию. Хочет обозначить территорию, пускай. А улыбаться я буду, кому захочу.
Мы втроём перемещаемся в кабинет хозяина дома, где я занимаю кресло возле маленького круглого столика в сторонке и осторожно вытряхиваю на ладонь перстень. Магия занятной вещицы колючими иголочками касается моей кожи, но я привычно подстраиваюсь и приглаживаю пульсирующие нити, не стесняясь внимательного взгляда Корима.
— Вы узнали, кто автор этого артефакта? — слышу голос Севастьена.
Мужчины садятся чуть поодаль, так что и я их без труда слышу, и они, особенно крайне заинтересованный принц, могут видеть мои манипуляции.
— Да. Его создал кранадец магистр Бенегор Зоран, он был наставником по артефакторике для меня и братьев.
Я буквально кожей чувствую, как напрягается Севастьен, да и сама внутри делаю стойку. Нам однозначно нужен это магистр.
— Мы можем с ним как-нибудь… пообщаться? — тут же интересуется мой муж.
— К сожалению нет, — поджимает губы его высочество. — Отец ещё вчера одолжил у матери этот перстень и узнал, откуда он у неё. Оказывается, это подарок от Гедаша. Оно выполнено на его заказ. Я сразу же послал за магистром своих людей в загородное поместье, где он последние годы жил, но там его не оказалось. Присматривающий за домом слуга утверждает, что хозяин уехал внезапно и в неизвестном направлении полтора года назад. Самый очевидный вариант, конечно, Кранада, и отец уже отправил запрос, но мне лично кажется, что там мы его не найдём.
Изящная в своей простоте схема вплетённых в перстень заклинаний вызывает во мне странное ощущение. Этот почерк действительно очень похож на тот, с которым работает наш Артефактор. Он базируется на одних и тех ключевых приёмах.
— Ваше высочество, нет ли у вас при себе какого-нибудь артефакта, сделанного вами лично?
— Зачем? — заинтересованно вскидывает он брови.
— Для сравнения. Если он был и вашим наставником, я хотела бы детально взглянуть насколько это повлияло на ваш личный почерк. Найти сходства и отличия. Возможно, это поможет мне убедиться, есть ли действительно связь между магистром и тем, кого мы ищем. Всё-таки на однотипных схемах заклинаний это можно понять быстрее.
Его высочество пару минут буравит меня испытывающим взглядом, взвешивая свой возможный ответ на мою просьбу. Его взгляд я выдерживаю абсолютно спокойно.
— У меня такой найдётся, но взамен я хочу попросить вас рассказать, что именно вы видите помимо силовых узлов? — наконец произносит Корим, дёргая уголком рта.
— Если это вам настолько интересно, — хмыкаю я.
— Очень, — улыбается в ответ его высочество и достаёт из-под ворота рубашки цепочку, на которой болтается занимательный камушек. С виду обычный рубин, но в какой прелестной магической оправе. — Полагаю, предлагать вам изучать его на мне нет смысла? — он бросает смешливый взгляд на Гиерно, но тот делает вид, что провокации не замечает.
— Я, конечно, могу. Но результат вам не понравится, так что лучше снимайте.