— Вот пакет, что вы просили, ваша светлость, — протягивает он мне, но я качаю головой.
— Это вам двоим. Изучите подробно здесь в моём кабинете. Дело государственной важности и подробности никому не должны быть известны.
— Оно как-то связано с тем, что происходит сейчас в Лоррае? — мгновенно улавливает суть Скарлетт.
— Есть у меня такие предположения, — киваю я. — В деле графини Шаньерг, как вы знаете, фигурирует весьма занятная запрещённая в Сэйнаре штучка — артефакт Воплощения. Ознакомьтесь сначала с содержимым пакета, тогда и поговорим более предметно.
Люблю смотреть, как она работает. Всегда восхищало умение этой девушки видеть и взаимодействовать с магией. Вот и сейчас агент Соланьяри разом превращается из ершистой злючки в холодную и собранную ищейку, забыв и обо мне и об напарнике, полностью сосредоточившись на деле. А я могу позволить себе некоторое время просто наблюдать. Сажусь за стол и, пока мои лучшие оперативники заняты, устало откидываюсь на спинку кресла. Решение снова привлечь их к этому делу далось мне нелегко. В прошлом году, Скар уже пострадала, когда выслеживала зельевара, чьим творением отравили королеву. И вот опять она будет под угрозой. Но без её дара тут не обойтись, а дело принимает серьёзный оборот. Значит, буду лично обеспечивать ей безопасность, даже если кое-кто излишне самоуверенный будет сильно против. А то, что будет, можно даже не сомневаться. Представив, как разъярится девушка, я предвкушающе улыбаюсь. Может и не такая уж плохая идея поручить ей это расследование. Ведь у меня появится реальный шанс пробиться сквозь щиты её отчуждения.
Все эти годы Скарлетт тщательно возводила между нами крепостные стены. Сперва переехала к моей сестре, но тогда я даже воспринял это с облегчением, ибо даже не представлял, как вести себя с ней, после того, что она сказала. Потом избегала даже мимолётных встреч со мной. Виттория предложила отказаться от опекунства в её пользу, поскольку девочка не хотела меня даже видеть, но что-то вскипело во мне, не позволив этого сделать. Я не имел права отвечать на её чувства, но отказаться от моей Зайчишки не мог. Ведь и так уже предал её доверие. Поэтому продолжил выполнять свои обязательства, но уже через сестру. И на некоторое время даже смог убедить себя, что так лучше. Поверил, что Скар забудет свою детскую влюблённость, я — навеянные длительным воздержанием и её юной красотой порочные мысли, и всё наладится. Тем более, что у меня была невеста. Эмина всегда вызывала во мне самые светлые чувства. Нежная, милая, уступчивая и красивая. Чего ещё желать мужчине? Её хотелось холить, лелеять и оберегать, и я искренне верил, что наша взаимная симпатия друг к другу перерастёт в настоящую любовь и крепкие семейные узы. Возможно так бы и было, но убедиться в этом мне не довелось. Эмины не стало. Сказать, что мне было плохо, это ничего не сказать. Эта потеря оглушила меня, а чувство вины, что не уберёг, не защитил, не предвидел, изо дня в день пожирало мою душу изнутри, заставляя землю грызть в поисках виноватых. Виттория не раз приезжала, пыталась утешать, разговаривать. Однажды с ней приехала и Скарлетт. Она как раз собиралась сдавать вступительные испытания в Академию и вежливо попросила разрешения пожить в моём доме, пока они будут длиться. Мы увиделись впервые после того разговора. Зайчишка стала ещё красивей, взрослее, уверенней в себе, но я первое время всё никак не мог понять, что не так с той девочкой, которую я знал с девяти лет. Она улыбалась, снова разговаривала со мной и упорно обращалась ко мне на "вы", словно и не было тех лет, что связали нас. А потом, однажды из Академии, моя девочка приехала в сопровождении нахального третьекурсника, который ещё минут десять заговаривал ей зубы у калитки, глазами раздевая мою подопечную. Не выдержав, я вышел из дома и устроил мальчишке сначала форменный допрос, выспросив кто он, откуда взялся и что тут забыл, а потом максимально понятно объяснил ему, что с ним сделаю, если он ещё раз так посмотрит в сторону моей подопечной. От самоуверенного щенка и след простыл, а я развернулся к Скарлетт и наорал уже на неё, не стесняясь в выражениях, пообещав отлупить по заднице, если она ещё раз приведёт кого-нибудь в этот дом. На что девушка пожала равнодушно плечами и заявила:
— Хорошо. В этот дом я никого не приведу. Всё равно скоро перееду в Академию.