Ладно. Зато дома скоро окажусь и смогу наконец отдохнуть. И даже думать не буду об этом манипуляторе, внезапно меня возжелавшем. Не-е-ет! Я буду спать праведным сном младенца!
— Хорошо. Где ваша коляска? — сдаюсь под напором неоспоримых аргументов.
Стоит мне задать этот вопрос, как из-за угла здания показывается искомое транспортное средство, управляемое работником департаментских конюшен. Чёрная лакированная двуколка, запряжённая вороным огромным жеребцом, алая обивка внутри. Вынуждена признать — красиво.
Коляска оказывается рядом, кучер спрыгивает на землю, а лорд Гиерно подаёт мне руку, чтобы помочь взобраться. Давлю в себе детский порыв отказаться и хватаюсь за его ладонь. Миг и я уже сижу на мягком кожаном сидении. Ещё один и рядом оказывается Севастьен. Отодвигаюсь, насколько это возможно, но всё равно чувствую тепло и мощь мужского тела. Слишком я взвинчена, чтобы игнорировать его присутствие рядом.
Он молчит всю дорогу, лишь посматривает иногда искоса, думая о чём-то своём и давая мне возможность успокоиться. Пользуясь этим, позволяю себе немного расслабиться, смотря на вечерние улицы, которыми мы едем. Люблю это время суток. Мне нравится, как мягкий золотистый свет смягчает силуэты. И город этот люблю, как и Сэйнар в общем. Когда шла на службу в Департамент, мною больше руководило упрямое желание доказать себе, что не стану отказываться от мечты, несмотря на то, что мужчина, вдохновивший на неё, меня не любит. Но я очень быстро втянулась и в какой-то момент поняла, что уже не представляю себя без этой работы, без чувства, что я причастна к сохранности мира и поддержанию порядка в нашем королевстве, что благодаря мне этот мир становится чуточку безопасней. Улыбаюсь грустно. А ведь не случись в моей жизни герцога Гиерно, всего этого бы не было. Как и боли, которую он мне причинил. Всё имеет свою цену. Хочется верить, что мы в расчёте. Я не уступлю — ему придётся это принять. Больше не позволю себя ранить.
Коляска останавливается у моего дома, заставляя меня вынырнуть из моих размышлений. Севастьен спрыгивает на землю и протягивает мне руку.
— Благодарю, лорд Гиерно, — произношу, принимая его помощь.
— Не за что, — склоняет голову мужчина, помогает мне спуститься, и держит дальше мою ладонь, вынуждая стоять едва ли не уткнувшись носом ему в грудь. Гладит её своими слегка шершавыми пальцами, заглядывает в глаза. — Увидимся завтра, Скарлетт. Отдыхай, любовь моя.
И прежде чем я успеваю отступить, нежно касается губами моих губ. А потом отпускает и, пока я хватаю ртом воздух, взбирается в коляску, взмахивает поводьями и уносится прочь.
Севастьен
На следующий день Скар снова начала меня избегать. Мог бы и догадаться, что так будет. И нет, она не делала этого демонстративно, но умудрилась за целый день ни разу не попасться мне на глаза, несмотря на то, что я несколько раз сам заходил к ним с Тодой в кабинет. В очередной раз выслушивая от рыжего боевика, что его напарница ушла буквально только что по очень важному и срочному делу, я сжимал челюсти и дверная ручка скрипела в моей хватке. От кого ты бегаешь, милая? От меня или от себя? Можно, конечно, передать ей прямой приказ зайти ко мне, когда она вернётся, но столь нарочитое использование служебного положения чести мне не сделает. Да и не хочу на неё давить. Точнее хочу, но не так. Наверное, не надо было вчера вываливать на девушку свои откровения. Рано. Но она спросила прямо, я так же прямо ответил, предпочитая быть честным. Скар не поверила. Сжалась, словно от удара и… ударила в ответ. Да так, что в глазах до сих пор темнеет. Зачем я её преследую, зачем навязываю своё общество, ищу встреч, прикосновений? Зачем провоцирую и заставляю выставлять все свои защитные колючки? Может просто обманываю себя, поверив Нэлли с её эмпатическим даром, приняв столь сильно желаемое за действительное? Но отступить сейчас для меня смерти подобно. Чувствую, что должен вскрыть этот многолетний нарыв из обид, непонимания, недоверия и боли, иначе никто из нас двоих не сможет двигаться дальше. А потом, если она по-прежнему не захочет меня видеть, я отступлю, чего бы мне это не стоило. Страшно ли мне ошибиться снова, потерять её уже навсегда? Да. Страшно так, что в груди режет, но я не могу иначе. Кто-то должен это сделать.
Ну а пока мне приходится делать вид, что верю Тоде, и снова браться за дела. Сегодня дам ей передышку, раз уж она так решительно настроенна избежать нашей встречи.