— Нас ждёт ваш супруг, ваше величество, — пытается возразить Севастьен.
— Ну вот и объясни ему, что мы с агентом Соланьяри придём чуть попозже, — голос королевы спокоен и мягок, но лишь глупец не заметит в нём стальные нотки. А Гиерно точно не глупец. Он бросает на меня изучающий взгляд и отпускает наконец, сдавшись. Мне кажется, или в синеве его глаз действительно мелькает вина?
Не знаю зачем я понадобилась её величеству. Если уж честно, я до сих пор не могу определиться, как отношусь к этой женщине. До прошлого года королеву я видела всего несколько раз и вызывала она во мне не самые приятные чувства, точнее совершенно неприятные, впрочем, как и у многих. А потом произошло то отравление и она изменилась. Абсолютно. Словно другим человеком стала. А что самое удивительное, изменилось и отношение короля к своей супруге. А потом внезапно воспылал к ней симпатией и Севастьен, который до этого искренне её ненавидел. Это правда произошло после того, как их двоих выбросило порталом глубоко в пещерах и они умудрились по очереди друг другу жизни спасти, но всё равно странно.
И вот меня, немного очумевшую, хватает под локоток эта неоднозначная королевская особа и, как ни в чём ни бывало увлекает за собой в сторону жилого крыла.
— Как вы, Скар? — интересуется её величество, бросив на меня обеспокоенный взгляд.
Я честно пытаюсь определить это “как”, но ответить затрудняюсь.
— Эм, нормально, ваше величество. Спасибо за заботу.
— Бросьте. Я чувствую себя немного виноватой, так что меньшее, что могла сделать, это прийти вам на помощь, когда этот чурбан белобрысый слетел с катушек.
От такого заявления мои глаза едва не вываливаются из орбит.
— Виноватой? Я не понимаю.
— Конечно, не понимаете, — кивает королева.
Мы как раз останавливаемся у дверей её личных покоев, если не ошибаюсь, и один из караульных гвардейцев сразу же нам открывает. Её величество увлекает меня внутрь, и отрицательно качает головой, когда один из телохранителей собирается зайти следом. Тот меряет меня пристальным взглядом, но всё-таки остаётся снаружи. Надо понимать, мне оказано высочайшее доверие.
— Не возражаете, если мы перейдём на “ты”? — продолжает рушить мои стереотипы королева.
— Как я могу, ваше величество? — кашлянув, произношу, наблюдая за тем, как она устало опускается в кресло, бережно придерживая ладонью огромный живот.
— Нэлли. Хотя бы наедине. Устала от всех этих церемоний. Будешь чай?
— Эм, я бы с удовольствием, но меня действительно его величество ждёт. И лорд Гиерно, — добавляю я. Хотя видеться с собственным начальником, последнее, чего мне сейчас хочется. Немного остыв, я особенно остро понимаю, что ему наговорила.
Королева поднимает на меня внимательный взгляд, смотрит пару секунд, изучая, потом улыбается так светло, что невольно хочется улыбнуться в ответ.
— О, не беспокойся. Ему тоже явно нужно остыть. Вот не думала, что Севастьен может так себя вести с девушкой.
— Он не виноват, — тут же бросаюсь я на защиту своего наставника. — Я сама… спровоцировала конфликт.
— О, правда? — лукаво щурится её величество.
— Да. Я наговорила… глупостей, оскорбив его. Сильно, — признаюсь, сама не зная зачем, чувствуя себя жутко виноватой.
— Знаешь, я уверена, тебе он готов простить многое.
Вскидываю голову, всматриваясь в глаза её величества. Неужели она знает о нас? Обо мне? Что именно? Откуда?
— Могу я тебе доверить один маленький государственный секрет? — интересуется внезапно королева. И не успеваю я сообразить ответ, продолжает. — Я могу чувствовать эмоции окружающих меня людей. Особенно тех, кто мне… не чужой. А Гиерно… мы с ним, можно сказать, друзья, по крайней мере я его таковым считаю. Поэтому… — она неопределённо машет пальцами в воздухе. — Он, конечно, действительно был зол на тебя… как и ты на него. Но это ведь не преобладающее чувство между вами.
И вот не могу определиться, что становится для меня большим потрясением. То, что она доверила мне свою тайну, или её слова о наших с Севастьеном чувствах. Я не знаю, что думать. И хуже всего, я не знаю, что делать. Что-то глубоко внутри подбивает меня спросить напрямую, нашептывая: “Спроси. Вот прямо сейчас избавься от сомнений” И я не могу понять, что это — моя хвалёная интуиция, или обычное женское любопытство, замешанное на желании убедиться в его словах, поверить, снова начать надеяться.
— Знаешь, мужчины ведь бывают такие… тугодумы, — улыбается её величество задумчиво. — И так долго могут цепляться за свои убеждения. Но ведь и мы за своими… сомнениями и обидами порой закрываем глаза на очевидные вещи, правда?