— Ещё раз посмотрите на мою жену, хали Жорах, и превратитесь в евнуха со вторым ртом на глотке, — тихим и даже каким-то благожелательным голосом сообщает мой “муж”. И смотрит так холодно, что сомнений в его способности воплотить угрозу в жизнь совершенно не возникает. И ведь он в полном праве. Кое-кому излишне ревнивому босварийские нравы точно по вкусу.
— Прошу прощения, хали Торрайа, — подобострастно склоняется хозяин постоялого двора, пряча блеснувшие недобрым огнём глаза. — Ваш слуга просил передать, что карета и лошади уже готовы.
— Благодарю, — кивает Севастьен, и обнимая меня за плечи уводит на улицу.
Ну здравствуй, карета. Давно не виделись. Сжечь бы тебя окаянную.
После вчерашнего ливня мне казалось, что дорога будет по прежнему размыта, но сегодня, как ни странно, о непогоде напоминает лишь поодинокие лужи, да и те очень быстро испаряются под палящим босварийским солнцем. Мерное покачивание очень быстро нагоняет сон. Вот правду говорят, что чем больше спишь, тем больше хочется. И почему я книгу никакую не взяла почитать? Как-то в спешке совершенно не подумала об этом. А сейчас только и остаётся, что улечься на широком сидении в ворох подушек и надеяться, что меня отсюда не стряхнёт, если усну.
Так в полудрёме проходит пару часов пути. А потом неожиданно сон, как рукой отрезает внезапным чувством тревоги, заставляя проснуться с колотящимся об грудную клетку сердцем. Не до конца разобравшись в своих чувствах, я резко сажусь, и осоловело осматриваюсь вокруг. Мы по прежнему едем. От нестерпимого зноя меня защищают неизвестно откуда взявшиеся щиты, тонкая вязь которых явно заметна на стенках кареты. Хотя, почему неизвестно? Почерк мне с детства знаком. И когда только успел? На первый взгляд всё в порядке. Однако странное ощущение зудит внутри, заставляя прислушиваться и ждать беды. Не позволяя себе раздумывать и сомневаться, отодвигаю ставенку на окошке и ищу глазами Севастьена.
— Сев, — зову его, не увидев сразу.
— Что случилось, Кари? — он возникает рядом, внимательно всматриваясь в мои глаза, а я маню его пальцем, чтобы мужчина пригнулся ближе.
— Ты просил говорить, если меня что-то беспокоит, — шепчу я ему на ухо. — Так вот. Меня беспокоит. Прямо сейчас. Тревожно как-то, будто опасность грядёт. Будь начеку.
Взгляд Севастьена вмиг становится пронзительно острым, он словно мысли мои пытается прочесть. Но я сама толком не знаю, что именно меня тревожит.
— Двигаясь дальше, мы встретим неприятности, — пытаюсь облечь в слова свои ощушения.
— Мы должны двигаться, — заиграв желваками, констатирует мужчина, осматривая местность. Он не спрашивает, уверена ли я. Хоть и не Тода, понимает меня не хуже. Всё-таки именно герцог, будучи наставником, шлифовал моё умение слушать ту самую чуйку, что помогла мне когда-то выжить на улицах, объяснив, что это часть моего дара.
— Я знаю, — понимаю, что время поджимает и останавливаться нельзя. Значит будем разбираться с проблемами по мере их возникновения.
Видимо, Севастьен приходит к тому же выводу и мы, несмотря ни на что, продолжаем путь. Холмистая местность осталась позади и сегодня карета катит по равнине, позволяя мне надеяться, что к вечеру я не буду настолько разбита, как вчера. Подсознательная тревога меня не покидает, но тот факт, что мы наготове, делает её менее острой. Те, за кем мы ведём охоту о нас знать ещё пока не могут, значит угроза исходит с другой стороны. Может разбойники? Но нас уверяли, что эти дороги безопасны. Посмотрим.
Их нападение могло бы стать неожиданным. Ребята хорошо подготовились. Когда карета резко останавливается, а снаружи раздаются крики, лязг оружия и ржание лошадей, я сразу понимаю, что это именно то, чего я подспудно ждала. Севастьен, кажется, рубится у двери. Прислушиваясь к шуму, склоняюсь чтобы достать кинжал, но в этот момент с другой стороны распахивается дверь, которую по идее должен был в случае нападения прикрывать Орани, и на меня направляется заряженный арбалет.
— О, да тут птичка в клетке. Иди сюда, если жить хочешь, — скалится золотыми зубами разбойник в потёртой жупархе.
Я изображаю испуг, вжимаюсь в спинку сидения, мотая головой, а сама пытаюсь сообразить, как лучше действовать. Здесь я в ловушке, от болта уйти будет проблематично. Если завалю его лезвием из наручи, он может выстрелить. А если послушаюсь, у меня появится место для манёвра. Ну и бдительность усыпим, куда ж без этого. Хотя куда уже дальше? Для этих мужланов беспомощней бабы созданий не бывает. Чем я и воспользуюсь.