— Прошу вас идти за мной, и старайтесь ступать след в след, — вдруг добавил он.
А я нахмурилась. След в след? Тут у них тайная тропа, значит. Интересненько. К чему такие предосторожности? Неужели на замок могут напасть? И кто ж такой смелый найдется…
Но я кивнула и пошла за Лианом. А хорошо придумано со снегом, кстати. Он ровный, нетронутый. Следы видны отчетливо, очень удобно идти.
Пришли мы и правда быстро. Ну, не больше пяти минут шли, по моим ощущениям. Лиан, который шел впереди, вдруг взял и исчез. Понятно. Там как раз граница иллюзии. Я сделала еще один шаг и передо мной неожиданно показался самый настоящий сказочный замок.
Башенки, трепещущие флаги. Вот никогда не думала, что у Огненосца такой замок. Представляла себе нечто монументальное, мрачное и обязательно с парой-тройкой горгулий на крыше.
А тут едва не задохнулась от восторга. Представьте себе высокую гору, снежную шапку на вершине.
Под ней, довольно далеко внизу, широкий гранитный карниз.
Замок стоял именно на нем.
А чуть ниже и правее сверкал на солнце и шумел самый настоящий водопад.
И еще вокруг было очень зелено. Высокие деревья, густая трава, в которой пестрели яркие летние цветы.
У них тут что, лето?
Или это тоже иллюзия…
— Нет, а это все как раз на самом деле, — сказал, посмотрев на мое восхищенное лицо, Лиан.
— Я сказала это вслух? — удивилась я. Еще не хватало. Прямо как маленькая девочка, которая первый раз оказалась на юге и смотрит вокруг, открыв рот.
Профессиональная няня должна себя в руках держать и показывать высокий уровень стрессоустойчивости.
Вот за стрессоустойчивость свою я всегда была спокойна.
До сего момента.
— Нет, леди Сандра, — губы водителя дрогнули в улыбке. — Просто вижу, что вы удивлены. Впрочем, те, другие, девушки… — продолжил он, а я неожиданно нахмурилась. — Это вы про нянь, которые были у детей генерала? — спросила я и тут же выпрямила спину.
— Про них, — кивнул Лиан. — Только на нянь они не больно-то похожи были, — добавил он, перебросив саквояж в другую руку.
— Вот как, — сказала я спокойно и подняла бровь. Думаю, в этот момент я была очень похожа на старшую. Леди Маралья мною бы гордилась. Выпускница ее пансиона спокойна, рассудительна и уверена в себе.
— Да, леди. Вот вы, вы выглядите совсем по-другому, — добавил он и прищурился.
— Благодарю, — чинно сказала я и мысленно себе поаплодировала. Похоже, образ профессиональной няни заходит на “ура”.
— А где сейчас дети? Каков у них распорядок дня? — спросила я, идя рядом с Лианом. Дорожка, ведущая к замку, была довольно широкая. Вокруг порхали и пели птички. Да тут самый настоящий рай…
Шум водопада заглушил мой вопрос, но слух у водителя оказался превосходным.
— Да пообедали и принялись за свои шалос… — запнулся он на секунду, а потом махнул рукой, — За шалости свои принялись, говорю. — В детской должны быть.
— Калиша вот ждет вас, не дождётся, — вздохнул Лиан и поежился.
Я неожиданно замедлила шаг. Ждет-не дождется… Похоже, детки довели домоправительницу до ручки. Как же я с ними справлюсь…
Может быть, я все-таки поспешила взяться за эту работу?
У меня же совсем нет опыта. Практика не в счет. Но двести золотых в месяц!
Нет, я справлюсь.
Замок приближался с каждым шагом.
— Тогда поспешим, — я задрала подбородок еще выше и первая подошла к входной двери.
Сердце у меня колотилось.
Глава 10
— Идет, она уже идет! — взъерошенный белокурый малыш с голубыми глазами прижал носик к стеклу.
— Пусти, ну пусти меня посмотреть! — бойкая малышка с еще более голубыми, почти синими глазами быстро взобралась на подоконник и оттолкнула его.
Малыш нахмурился и в свою очередь попытался оттолкнуть сестрицу.
Девочка смешно нахмурила бровки и выпалила:
— Лин, не толкайся! А то ничего не увидим…Они так быстро идут. Подойдут к двери, и все! А надо хорошенько рассмотреть, кого дядя Эванс прислал на этот раз.
И девочка тотчас расстроенно скривилась:
— Ну вот…Уже ничего не видно! И все из-за тебя.
Колин фыркнул:
— И нечего там смотреть было! Подумаешь, еще одна нянька.
— Все равно она надолго не задержится! — и мальчик сверкнул глазенками.
Катика, его сестра, была девочка заводная, задиристая, но отходчивая:
— Ага! Не нужны нам всякие там няньки. Мы уже большие. Нам и Калиши хватает.
Колин согласно кивнул:
— Еще как хватает!
Дети посмотрели друг на друга и одновременно вздохнули. Это были два совершенно очаровательных малыша пяти с половиной лет. Льняные волосики завивались, голубые глазки, опушенные длинными ресницами, горели от нетерпения увидеть новую няньку, а за румяную щечки так и хотелось ущипнуть.