Что делать, я не знала. Но стоять и смотреть, как дети сверкают глазами и собираются драться тоже нельзя.
— Что, драться собираемся? — сказала я и неожиданно уселась прямо на ковер. Выбрала местечко без почище, конечно.
— Давайте-давайте, а я посмотрю, — приободрила я близнецов, которые в замешательстве уставились друг на друга.
— Н-нет… — у девочки сразу высохли слезы.
— А-а вы почему не ведете нас умываться и одежду менять? — вдруг с вызовом спросила она и прищурилась как самая настоящая маленькая ведьмочка. Вот на ведьмочку она никак не походила.
Походила на грязного, обиженного и заброшенного ангелочка.
— А должна? — я удивленно посмотрела на нее. Девочка нахмурилась и топнула ножкой:
— Да! Должна. Вы наша нянька. А мы вот испачкались.
Я пожала плечами:
— Так идите и умойтесь. Сами сможете? А я только что с дороги. Мне самой тоже нужно умыться. Переодеться. И пообедать.
Брови мальчика поползли вверх и он покосился на сестру. Ага. Вот кто у нас тут главная заводила.
— Так что давайте, приводите себя в порядок. А я сейчас же попрошу леди Калишу прислать слугу и поменять вам ковер.
— Да и, — я принюхалась и фыркнула. — Проветрить тут не мешает. Не люблю, когда пахнет гарью.
Близнецы молча сверлили меня взглядом.
Я встала с ковра, отряхнула юбки и пошла к дверям. Очень надеюсь, что домоправительница не закрыла их на ключ с той стороны.
И тут Кати вдруг ахнула и зарыдала навзрыд.
Ну вот.
Похоже, мой педагогический талант не стоит ни гроша. Леди Маралья всегда говорила, что в воспитании детей самое главное строгость. Значит,
надо идти и внимания не обращать, а я… Я вот не выдержала.
Повернулась и увидела как девочка, заливаясь слезами, прижимает к груди темную, запекшуюся массу.
Она подняла на меня глаза, полные такого страдания, что сердце у меня екнуло.
Я подбежала и медленно опустилась на колени. Юбкам придет конец. Плевать.
— Кати, что? Что это у тебя? — тихо спросила я и попыталась обнять девочку.
— Уйди! Уйди отсюда! Не трогай! Это мой, мой мишка-а, — девочка оттолкнула мои руки и горько заплакала, прижимая то, что когда-то было мишкой, к груди и качая его как младенца.
Глава 12
Я осторожно убрала руки от девочки и чуть-чуть отодвинулась. Помолчала минутку. Катика отвернулась и вытерла слезы, но обгоревшую игрушку из рук не выпустила.
М-да.
Похоже, сейчас она плакала по-настоящему. Мне ли не знать. Судя по всему, эта игрушка была ей очень дорога. А сейчас это просто слипшаяся масса бурого цвета.
Значит, это был медвежонок…
Я вздохнула и медленно поднялась. Ну что тут скажешь? Утешать ее, похоже, бесполезно. Но я все-таки тихо сказала:
— Мне очень жаль твоего мишку, Кати.
Девочка дернула плечиками, но ко мне так и не повернулась. Ее горе было велико и теперь она старательно прятала его от посторонних. А я…Я ведь посторонняя, что ни говори. И самое лучшее, что я могла сделать сейчас, это просто уйти.
Все еще всхлипывая и также прижимая медвежонка к груди, Кати вскочила и убежала в ванную.
А я пошла к дверям, но тут почувствовала, как многострадальную юбку дернули.
Я обернулась.
Это был Колин. Мальчик посмотрел на меня исподлобья и тихо сказал, вздохнув, как взрослый:
— Леди Сандра, вы не обижайтесь на Кати. Просто… Ну, это был ее медвежонок. Мама ей подарила на день рождения.
Подарок матери, которая вскоре погибла, вот оно как.
— Спасибо, Колин, — медленно сказала я и добавила, — Знаешь, мы что-нибудь придумаем. Придумаем, как помочь бедняге.
Мальчик захлопал глазками:
— Мишке? Так он… Нет его больше, мишки.
— Как нет? Ведь что-то от него да осталось, — сказала я и подмигнула мальчугану. Раз этот медвежонок был так дорог девочке, надо ей помочь. Сегодня же напишу Ленике. Конечно, подружка не игрушечных дел мастер, но ведь артефактор? Артефактор. Уверена, она что-нибудь придумает.
— В-вы сможете сделать нового мишку? — глаза мальчугана загорелись.
— Я побегу, скажу Кати!
И ребенок понесся в ванную так, что пятки засверкали.
Я проводила его взглядом и хмыкнула. Похоже, я сказала то, что надо.
Теперь же пора пойти привести себя в порядок, устроиться в комнате и пообедать, наконец. А в пансионе нашем обед уже был давно. И наверняка давали суп с фрикадельками и еще что-нибудь из пирогов. Пироги я любила, особенно с творогом.
Неожиданно накатила ностальгия. Захотелось назад, в пансион, под теплое крылышко старшей…
Какие двести золотых, о чем вы! И пусть у старшей под крылышком особенно тепло и не бывало, но было точно безопасно. Да и забот никаких.