Очень надеюсь, что это и правда так.
Я выскочила из ванной, схватила небольшой саквояж и обернулась.
Все девчонки стояли, как были, в ночных рубашках до пола и смотрели на меня.
Я уезжала первая.
— Ни пуха! — нестройным хором проводили они меня, а у Леники на глазах показались слезы.
Ну, вот еще.
С Леникой мы обязательно увидимся. Обязательно. И переписываться будем. Ведь для того и существует в нашем мире маг почта.
Я нахмурилась, неожиданно для сего шмыгнула носом и срывающимся голосом ответила:
— К черту!
Леди Маралья подняла бровь, но промолчала. А когда мы вышли из спальни, остановила меня:
— Постой-ка, Сандра, — голос ее звучал необычно мягко. — Вот, возьми. Это принадлежит тебе.
Она достала из кармана строгого платья небольшую коробочку.
Я удивленно посмотрела на старшую:
— Это еще один артефакт?
Потому что артефакт высокой степени защиты уже висел у меня на шее, обвивая ее в несколько рядов. Ничего такая вещичка, даже не скажешь, что артефакт.
Изящное ожерелье, которое не стыдно и леди надеть.
Нам, каждой выпускнице, полагалось по одному подобному артефакту. Кому колечко, кому браслет, кому серьги.
А мне, как отбывающей на воспитание огненных магов — близнецов, выходит, целых два полагается?
Леди Маралья на долю секунды отвела глаза:
— Нет, Сандра. Этот медальон лежал в пеленках, когда тебя нашли у дверей приюта, — можно сказать, выдавила она из себя.
А я…
У меня просто слов не нашлось. Вот это да.
Столько лет я у нее под крылом была, и ничего даже не знала.
— Держи, девочка. Это твое наследство.
Я автоматически протянула руку и засунула нежданный подарок уже в свой карман. Виски вдруг сжало и голова закружилась.
— Я не могла отдать тебе его раньше, — извиняющимся тоном сказала старшая.
— Ты же знаешь, что у наших воспитанниц нет личных вещей.
Я знала, конечно.
Но вот что бы ей сказать об этом пораньше.
Я пожала плечами и подхватила саквояж. Новости были, конечно, сногсшибательные.
Но махолет ведь ждать не будет.
— Удачи, девочка! — тихо сказала леди Маралья и неожиданно меня обняла. Всего на долю секунды. Потом быстро отстранилась и ушла, не оборачиваясь.
Я проводила ее взглядом и двинулась к входным дверям.
Как раз вовремя.
Дверь лязгнула и открылась, впустив промозглый холодный воздух. Похоже, на улице опять моросит. Терпеть не могу такую погоду.
На пороге показался среднего роста мужчина с куцей рыжей бородкой. Он был в шлеме, а на лбу у него имелись огромные окуляры.
— Леди Сандра, я полагаю? — неожиданно тонким голосом спросил он.
Я только кивнула, не забыв, конечно, сделать книксен.
Уж что-что, а книксен никогда не помешает, особенно в обращении с мужчинами. Девчонки об этом всегда говорили.
— Прошу, леди, поторопитесь. Мы должны прибыть в замок вовремя.
— Это весь ваш багаж? — мужчина удивленно прищурился. Брови у него были тоже рыжие и, на зависть бороде, весьма кустистые.
— Весь, — сказала я гордо и выпрямилась.
— Ведите меня, я готова!
Была ли я готова? Очень сомневаюсь. Но ведь махолет…
Махолет ждать не будет. И я никогда в жизни не летала на махолетах!
Глава 7
— Как сбежала?! — голос генерала Лайата гремел почище грома, а вокруг тела тонким абрисом завивались едва заметные глазу лепестки огня.
— Твоя протеже посмела оставить детей одних! Это совершенно неприемлемо, — почти рычал мужчина, глядя в большую линзу на стене походного шатра.
В линзе отражалось перекошенное лицо лорда Эванса.
Лорд широко раскрывал рот, но расстояние между братьями было слишком велико, и слова доносились с трудом.
— Домоправительница с ними осталась? — кое-как, скорее по губам разобрал генерал ответ брата.
— Да что она умеет?! Если бы Калиша хоть что-то понимала в воспитании детей, на кой черт я бы нанимал им нянек! — опять начал закипать Лайат, а лепестки огня поменяли свой цвет на синеватый.
— И где ты их только находишь, трусих и неумех?! Только задницей крутить и умеют! — резанул правду-матку генерал, и лорд Эванс ожидаемо скривился.
“Дали же Боги единственного брата-ловеласа, каких поискать!” — раздраженно подумал Лайат. Брата он любил. И ругал скорее себя, когда поддался на его уговоры — мол, у меня есть на примете чудная девочка, прекрасно умеет ладить с детьми. Няня у тебя будет каких поискать.