– Вы нам не подходите. Сожалею. Понимаю ваше рвение, но… Еще раз – сожалею. Всего вам доброго, госпожа Пресци. Надеюсь, вы с успехом продолжите свои исследования в рамках кафедры столичного университета.
Молодая женщина кивнула и наконец-то поднялась. Но не успел лорд Реллер вздохнуть с облегчением…
– А знаете, газеты заинтересует эта история.
– Что?! Госпожа Пресци…
– Люди имеют право знать правду.
– Какую?
– К вам приезжали специалисты высочайшей квалификации, лорд Реллер, – вы всех разогнали! Это при том, что в программе по оказанию психологической помощи (именно помощи!) ведьмам есть на сегодняшний день острая необходимость! Речь идет о безопасности! А вы, лорд Реллер…
– Я – что?!
– Вы намеренно недооцениваете роль психологов. Пытаетесь решить проблему репрессивными методами!
– Да вы понимаете, с кем говорите?!
Беспардонный шантаж госпожи Пресци вызвал в мужчине даже… легкое восхищение. Она стояла перед ним, как солдат, навытяжку. Своенравный локон выбился из прически, серые, до этого момента какие-то даже холодные глаза неожиданно ожили, будто очнулись от долгого, вынужденного оцепенения, и стали… красивыми.
– Конечно, понимаю, лорд Реллер. С магом, которому его величество доверил решить проблему.
– Я вас прикажу арестовать!
– На каком основании, простите? Хотя… Это придаст еще больше веса скандальному интервью. У нас любят невинно пострадавших от власти, так что… Арестовывайте!
– Ведьма!
Лорд Реллер вышел из себя, и его голос неожиданно прозвучал громче обычного.
Бо-ом! Бо-ом! Бо-ом!
Два часа! Он уже два часа не может отделаться от этой…
– Нет, – женщина поправила выбившийся локон и опустилась на краешек стула. – Я происхожу из рода потомственных ведьм, это правда. Но моя сила так и не проснулась.
– Я ознакомился с вашими бумагами. Вы проходите специальную проверку каждые полгода. Тесты подтверждают, что магии в вас нет. Однако вы же специалист, госпожа Пресци… Давайте начистоту.
– Давайте. Первое – сила чисто теоретически может проснуться, и тогда я не буду иметь права оказывать психологическую помощь лицам, одаренным магически. Второе – я могу испытывать подсознательную ненависть к тем, кого судьба одарила больше, чем меня саму, и искать способ вымещать свои комплексы на ведьмах, с которыми вынуждена работать. Эти две проблемы часто сопровождают таких специалистов, как я, – выходцев из древних родов, но не одаренных магически по каким-либо причинам. Однако у нас нет закона, запрещающего таким лицам профессионально заниматься психологической деятельностью! Существует обязательное тестирование. И если оно пройдено успешно – все в порядке. Думаю, поделиться с общественностью тем фактом, что, несмотря на положительные результаты тестов, меня все равно не берут на работу, просто необходимо! Каждый может оказаться на моем месте, и…
– Послушайте…
Лорд Реллер внимательно посмотрел в горящие энтузиазмом глаза. Они были красивыми. Очень. Но главное было не это. А то, что если юного, подающего надежды профессионала не занять чем-то, будет беда. Эта… Пресци не шутит. Она поднимет информационный шум, который ему совершенно не нужен.
Тик-так… Тик-так… Тик-так…
– У меня есть для вас предложение! – улыбнулся мужчина и с обворожительной улыбкой откинулся на спинку кресла.
У любого, кто хоть немного знал лорда Реллера, сердце ушло бы в пятки. Потому что улыбался он только в одном случае: перед тем, как убить противника. Госпожа Пресци же ничего такого не заподозрила и просто улыбнулась в ответ.
– Вы сейчас отправляетесь в город. Арендуете помещение и открываете кабинет психологической помощи ведьмам. У вас – месяц. По истечении этого срока вы должны будете предоставить мне психологические портреты ведьм, живущих в городе. Справитесь – должность ваша. Нет – вы отправляетесь обратно в столицу. И никакой шумихи. Расходы я оплачу. В любом случае.
– Психологические портреты ведьм, с которыми я буду работать… Насколько это этично?
– Если они у вас будут, я возьму вас на работу, нет – всего хорошего. Вопросы этики решите для себя сами. Если же вы о привлечении к ответственности – не переживайте. Мои полномочия достаточно высоки. Я сумею убедить, что мы действуем с вами в интересах королевства. Можете, конечно, мне не доверять, но тогда как вы собираетесь на меня работать?