Агнесса радовалась тому, что собралась заранее. Солнце еще не разошлось в полную силу, туристы еще спали, и тишина на улицах Лидора…
Тишина?! Да вчера во время цветочной церемонии было тише! Что за шум?
— Тебе напомнить, Элла, чем город обязан нам?!
— Туристы!
— Доходы!
— Защита!
— Взамен вы гарантировали нам безопасность! В том числе и от преследований магов!
— Дамы! Поймите…
— Ирэн арестована на рассвете. И если ты думаешь, что…
- Арестована? Этого не может быть! Это какая-то чудовищная ошибка! Я не давала подобного распоряжения!
— Значит, кто-то отдал его за тебя, Элла!
— Доброе утро, — поздоровалась Агнесса, подходя поближе.
— Послушайте, — взмолилась госпожа мэр. — Не до вас сейчас, госпожа психолог!
— А… что, собственно, происходит?
— А вы не видите?! У меня на приеме ковен в полном составе во главе с Верховной. У нас… действительно очень сложная ситуация. Пожалуйста, приходите завтра! Запишитесь у секретаря на прием.
— Психолог? — раздался чей-то низкий, немного хрипловатый голос. — Погодите. Ирэн что-то говорила о женщине, которая… это вы?
Агнесса кивнула.
— Спасибо. Спасибо, что спасли Ирэн, госпожа…
— Пресци. Агнесса Пресци. Девушка была под воздействием.
— Под чарами?! — крикнул кто-то. — Маги?!
— Этого я не знаю. Но… Она не понимала, где находится. Не помнила, что собиралась сделать. Я могу это засвидетельствовать.
Агнесса внимательно рассматривала толпу… на первый взгляд, совершенно обычных женщин. Они были разного возраста. По-разному одеты. Кто-то — в деловом, элегантном костюме, кто-то в легкомысленном летнем платье. Были и те, кто выглядел точь-в-точь как вчера Ирэн — в черной мантии и ведьминской шляпе. Но больше всего ее поразили… метлы! Самые настоящие метлы! Они стояли у стены здания мэрии, и скорее всего, принадлежали ведьмам. Ну… надо же! В столице ведьмы не летали на метлах. Этот запрет был введен так давно, что многие считали способность ведьм летать чуть ли не легендой, а тут! Хотя… Она же читала, что в Лидоре после череды активных демонстраций местный ковен получил разрешение… Читала, да. Но… до конца так и не верила!
— А вы…?
— Госпожа Агнесса Пресци собирается открыть в нашем городе свою практику, — объявила ведьмам мэр.
Женщина посмотрела на Агнессу, как будто говоря: «Ну, что? Допрыгалась? Я же просила тебя — уходи! Не до тебя сейчас! Вот теперь сама выкручивайся! Психолог…»
— Практику? Вы — ведьма? Почему вы не представились Верховной? У нас определенные правила! Без разрешения Совета ковена…
— Я — не ведьма!
— Не ведьма? Чем же вы собираетесь заниматься в Лидоре? — женщина с низким, хрипловатым голосом и пронзительными зелеными глазами окинула блондинку долгим, внимательным взглядом.
— Простите… а вы…?
— Ах, да. Простите — я не представилась! Эвелина Хорр — глава ковена Лидора.
— Очень приятно. Я собираюсь открыть кабинет психологической помощи ведьмам.
— Ведьмам?
— Ведьмам?!
— Нет, вы это слышали, а?
— Ха-ха-ха-ха-ха…
— Погодите… но… почему ведьмам?
— Потому что такова моя специализация, — спокойно ответила столичная гостья.
— Но… почему вы решили, что нам это надо? — подняла брови Верховная.
Наступила тишина.
— Потому что наличие магического потенциала — это колоссальная нагрузка! Ведьмам способность справляться с собой в критической ситуации нужна даже больше, чем обычным людям. Методики, позволяющие держать эмоции под контролем, помогают спасти жизнь. И не только самим ведьмам, но и окружающим. Неконтролируемый выброс можно предотвратить! Более того, его можно предотвратить, не используя магию, а это, согласитесь, намного безопасней! Прежде всего, для самой ведьмы, так как в таком случае ей не грозит потеря дара, либо какие-то негативные последствия, связанные с воздействием на нее чужой магии.
— Спасибо, конечно. Но мы постараемся справиться сами! Тем более, мы предупреждены. И больше никто не сможет так влиять ни на одну ведьму в нашем городе.
— А в стране? — тихо спросила госпожа Пресци и прямо посмотрела в глаза Верховной.
— Вы правы. Надо оповестить всех.
— Какие же меры безопасности вы намерены предпринять?
— Мы усилим контроль.
— Я не настаиваю. Однако за несколько занятий я могла бы научить вас защищаться. Противостоять воздействию.
— Вы? — Верховная окинула психолога сомнительным взглядом.
— Да. Я.
— Госпожа Пресци… Не будете ли вы столь любезны отправиться со мной в «Королевский центр адаптации», чтобы дать показания? — шагнула к ним госпожа мэр. — Думаю, это поможет госпоже Бонди.