— Может, просветишь меня, глупую? — с сарказмом предложила я. — Когда это я проявила свои способности ведьмы?
Но бабушка не стала идти на уступки. Пожав плечами, она сказала:
— Нет, милая. Ты сама должна это увидеть и понять… и принять. И рано или поздно это произойдет.
— Не произойдет! — с пылом возразила я.
— О… ошибаешься. Однажды признаков будет столь много, что у тебя не останется иного выхода, кроме как смириться с тем, кто ты есть.
На этой глубокомысленной фразе бабуля меня покинула. Я осталась одна и не в самом лучезарном настроении.
* * *
“Ох уж эта бабушка!” — бормотала я позднее, невольно ловя себя на мысли, что вторю своей матери. Та вздыхала о том же и в той же тональности каждый раз, когда бабуля поступала нестандартным для пожилой леди образом… то есть — очень часто! Честно говоря, гораздо реже мадам Гертруда бывала “нормальной” (любимое словечко моей матушки!). Можно пересчитать по пальцам…
Вздыхать-то я вздыхала, но дело было сделано. Бабушка умудрилась посеять в моей душе смятение, и вычеркнуть из памяти услышанное я при всём желании не могла. Семена дали свои всходы… Оставалось надеяться, что хотя бы плодов не будет.
* * *
Я уже полгода жила на съемной квартире, однако пару раз в неделю составляла компанию своим родителям за ужином. Этот вечер я тоже провела у них.
— Мам, слушай, а бабушка всегда была… такой? — я не сумела подобрать нужных слов, чтобы описать какой — “такой”. Впрочем, мама меня прекрасно поняла.
— Насколько я помню — да, — сухо отозвалась она, не поднимая глаз от тарелки.
— Да уж, Гертруда Ивановна всегда была оригиналкой, — вставил свои “пять копеек” и папа, усмехаясь в усы.
Маман стрельнула в него недобрым взглядом.
— Оригиналка? Ты так это называешь? — она недовольно передернула плечами и отвернулась от него, как будто раздраженная подобной оценкой; зато в упор посмотрела на меня. — А почему ты спрашиваешь, Эля? Что-то произошло?
Я смущенно заерзала. Говорить правду я определенно не собиралась…
— Да так… — уклончиво протянула я после короткого молчания. — Просто бабушка и правда оригиналка, верно? — и я лукаво подмигнула отцу. Тот улыбкой поблагодарил меня за это крохотное проявление солидарности. Что ж, я всегда была “папиной дочкой”.
Мама ничего не ответила, лишь принялась с удвоенным остервенением орудовать столовыми приборами. Ужин завершился на довольно натянутой ноте…
* * *
Мне не спалось. Я ворочалась с боку на бок, сопела, хмурилась, считала несуществующих овец и изучала игру светотени на озаренном лунными отблесками потолке. Сон отказывался принять меня в свои объятия… мешали мысли, то и возвращавшиеся к словам моей бабки… что же она заметила в последнее время?! Что заставило ее заподозрить во мне задатки ведьмы?!
Но если днем я не смогла вспомнить ничего подходящего, то сейчас, когда мозг пребывал в состоянии расслабленности, память услужливо подбрасывала случай-другой. Например, как я, казалось, прочитала чужие мысли… или угадала ход событий… или почти загипнотизировала кое-кого просто силой взгляда и голоса! Я обычно объясняла эти странности случайностью, совпадением, развитой интуицией, но уж никак не магией!
Хотя что такое магия, по сути? Просто красивое словцо, чтобы подчеркнуть псевдо-особенность людей совершенно нормальных (так ведь, мама?), просто кое в чем отличающихся от прочих своих сородичей. В конце концов, мы не называем Бетховена и Моцарта магами — они гении, да, но не маги… а значит, и мою ситуацию можно объяснить как-то очень легко и логично… я пока не знаю, как, но обязательно придумаю…
Под эти успокаивающие мысли я почти задремала… я буквально ощущала, как блуждаю по тонкой грани между явью и сном, постепенно ускользая в мир грез.
Но я еще не вполне утонула в нем, когда что-то мягкое коснулось моей щеки. Мягкое и пушистое…
— Аська… — пробормотала я сквозь сон, уверенная, что это моя любимица-мурлыка подкралась тайком. Так же, в полусне, я протянула руку и провела пальцами по гладкой шелковистой шерсти… — Аська…
— Мяу! — раздалось возмущенное мяуканье из дальнего угла комнаты. Кого же я тогда глажу?!
Испуганная, я тотчас проснулась и скукожилась под своим одеялом, страшась открывать глаза. Что это такое… если не моя Аська? Крыса? Нет, шерсть слишком длинная, совсем кошачья… значит, я все же заснула на миг и то был отрывок сна?