Я постаралась успокоиться, строго напомнив себе, что все это — проделки бабушки, а она хоть дама с причудами, но незлая. Вредить мне сознательно не будет… а значит, мое странное состояние носит временный характер и скоро пройдет. Надо по возможности сохранить хладнокровие, дождаться окончания этого фарса… и устроить бабуле взбучку! Меньшего она не заслужила.
Итак, я кое-как привела себя чувство и постаралась сосредоточиться на том, что вижу. А картинка, скажу честно, была любопытной!
Бабушка (вероятно, ее более ранняя версия, если предположить, что я наблюдала прошлое) стояла у порога некоей сумрачной комнаты. Впрочем, о ее сумрачности я судить не берусь, кто знает, как она выглядела на самом деле, когда краски пылали во всей их яркости? Хотя вряд ли помещение было из числа тех, что называют “просторными и полными воздуха”. Казалось, хозяйка намеренно создала интригующую обстановку полумрака: задернула шторы, приглушила свет, зажгла свечи…
Кстати о хозяйке! Эта особа была необычной, такую не пропустишь в толпе. Высокая сухопарая брюнетка лет эдак сорока, некрасивая, но заметная, она явно выделялась в любой компании.
— Шаманка Тамара? — заговорила бабушка. Голос ее прозвучал, словно эхо, он доносился, как будто издали. А ведь так оно и было… голос из прошлого — куда уж дальше?
— Да, это я, — глубоким контральто произнесла женщина и тоже поднялась, приветствуя мою почтенную родственницу.
Теперь они стояли друг против друга, словно две соперницы — и так оно и было в определенном смысле. Две “ведьмы”, как они себя величали.
Что ж, стоило признать — в них было нечто общее. Не сама внешность, нет. Скорее, манера себя держать, осанка, жесты… наверное, вера в собственную “необычность” придала их движениям выверенную точность, словам — хлесткость, улыбке — уверенность, взгляду — чувство превосходства. Нет-нет, да и поверишь, что перед тобою две колдуньи.
Пару минут дамы играли в гляделки, видимо, испытывая, чей взгляд обладает большей силой. Победила моя бабушка — оказав немалое сопротивление, хозяйка апартаментов сдалась и первая нарушила затянувшееся молчание.
— Вы точны, — заговорила она хорошо поставленным голосом. Наверное, репетировала перед зеркалом, подбирая гипнотические интонации, способные убаюкать внимание наивного и легковерного клиента. С другими бы прошло (и наверное проходило), но только не с моей бабушкой, которая и сама умела пленять и голосом, и взглядом.
— Я всегда точна, — кивнула моя гранд-мамáн.
— Что привело вас ко мне? — продолжила Тамара, усаживаясь в кресло с высокой спинкой и указав на стул напротив, по другую сторону стола. Она тщетно пыталась держаться с достоинством моей горделивой бабули. — Какая у вас проблема? Хотите узнать свою судьбу?
Бабушка удобно расположилась на предложенном ей стуле и с любопытством взглянула на стол, заставленный хитромудрыми приспособлениями псевдомагического толка, я узнала только некоторые из них, включая карты Таро и хрустальный шар, назначение большинства оставалось для меня загадкой.
— У вас неплохой арсенал, — заметила бабушка, кивнул на все это магической изобилие. — Помогает справляться с нуждами клиентов?
Тамара явно занервничала.
— Вполне, — сухо подтвердила она. — И с вашими нуждами я тоже справлюсь, если вы соблаговолите их назвать.
Бабушка подняла свои тонкие ухоженные брови:
— Вы куда-то спешите?
— Да, знаете ли, бесконечным временем не располагаю, — несколько язвительно подтвердила Тамара, неприязненно взирая своими огромными черными очами на посетительницу. — Так что если вы будете так любезны и приступите к своей проблеме…
— Что ж, раз вы спешите, значит, будете сговорчивей, — удовлетворенно кивнула бабушка и другим тоном, холодным и жестким, спросила: — Что вы дали молодому человеку по имени Антон? Он был у вас 15 числа сего месяца… буквально на днях.
Тамара несколько секунд молчала, вглядываясь в бесстрастное бабушкино лицо и как будто выискивая в его чертах какой-то лишь ей понятный знак.
— Я думаю, вам лучше спросить у самого Антона, — наконец, заметила она, задумчиво хмурясь.
— Он мне не скажет.
— А почему вы решили, что я скажу?
— Потому что я вам приказываю! — повысив голос лишь на йоту, но тем не менее умудрившись придать ему новую силу, доходчиво разъяснила бабушка.