— Да, дорогая, ты права! — довольная, что дочери полегчала, тетушка даже решила быть милостивой и в виде исключения согласилась с моей матерью.
“Надеюсь, вы правы… — мысленно вздохнула я. — Дай бог…”
Я и правда хотела верить, что все объяснялось так просто, так рационально… что мои смешные потуги изобразить из себя ведьму ничего не значили… но я не могла, почему-то не могла.
— Мне помог напиток Эльки! — гордо сообщила Настя, с аппетитом уминая яичницу и явно думая, будто делает мне комплимент, тогда как на самом деле буквально резала меня без ножа. — Как только я выпила его, мне сразу полегчало! — поймав недоверчивые взгляды своих почтенных родственниц, она уверенно добавила: — Правда-правда, аж дышать легче стало!
— Что ж ты такое ей дала, — натянуто улыбнулась моя мать. Похвалы Насти ее вряд ли порадовали: еще бы, столько стараний с ее стороны не дали никакого результата, тогда как непутевая дочь с одной попытки вылечила кузину! — Прям кудесница…
Я улыбнулась еще более натянуто, чем матушка. Как она умудрилась попасть в точку?!
— Ничего особенного, просто Настя уже шла на поправку, — поспешно сказала я вслух и торопливо поднялась из-за стола, оставив завтрак недоеденным. — Мне пора, совсем забыла… встреча с клиентом!
Меня не особенно задерживали, и вскоре я быстрым шагом пересекала людную улицу, направляясь домой. Погруженная в собственные мысли, я не обращала внимания на окружающее, а потому не заметила, как из тени выскользнула чья-то фигура и метнулась ко мне, преградив дорогу.
— Элечка! — воскликнул неприятно знакомый голос, и я с досадой опоздала в фигуре Антона. — Я ждал тебя!
Я мысленно застонала… я совсем о нем позабыла!
— Чего тебе? — раздраженно процедила я.
Антон побледнел.
— А… ты меня не искала? — пробормотал он как будто смущенно.
— С чего бы? — удивилась я, но удивление было совсем мимолетным. Буквально в следующую секунду я сообразила, в чем дело… наверняка Антон пришел получить награду за старания… ведь, по его подсчетам, я должна была уже сгорать от любви к нему! Не на ту напал…
Я прищурилась, изучая его. Сегодня Антон выглядел истинным дэнди, сразу видно, — постарался навести лоск, даже пиджак надел!
Первым моим порывом было громогласно высмеять неудачливого ухажера и объявить, что я думаю о нем и его извращенных попытках завоевать симпатию женщины, однако в последний миг я прикусила язык. Надо поступить иначе… умнее!
Мелькнувшая в сознании идея была безумной, но я ничем не рисковала… просто попытка отплатить той же монетой… причем без помощи Тамары. Сами с усами, как говорится!
— А знаешь… — протянула я совсем другим тоном, улыбаясь, и поправила ворот его пиджачка. Парень вздрогнул, провожая жадным взглядом мои пальцы, а я с коварно-обманчивой нежностью продолжала: — Знаешь, на самом деле я хотела тебя видеть…
Антон нервно сглотнул, лицо его покрылось пятнами, лоб взмок, хотя погодка была не из жарких.
— Да? — хрипло уточнил он. — Правда?
— Правда, — вкрадчиво подтвердила я, щурясь, как кошка. — Но… не сегодня.
— А когда? — жалобно спросил парень.
— Ну… например… Например, завтра вечером. У меня…
— У тебя? — глаза его алчно вспыхнули. Он, вероятно, уже мечтал о том, что ждет его завтра вечером… дурачок!
— Да. Это будет романтический вечер…
— О! — пятна на его лице приобрели фиолетовый оттенок, почти изуродовали его в целом привлекательное лицо. — Я… я рад!
— Еще бы, — не выдержав, фыркнула я, но тут же снова заулыбалась с самым невинным видом: — Я тоже рада, очень.
На этом я поспешила закруглить наш разговор и не без усилий избавилась от общества Антона.
Дома я первым делом метнулась в ванную комнату и принялась яростно плескать себе водой в лицо. Меня лихорадило и подташнивало, и что было тому причиной — недостаток сна, неумелые попытки ведовать или встреча с Антоном, — я не знала. Я понимала одно: я ступила на тропинку, которая рано или поздно приведет меня к пропасти, и отступать уже поздно.
Успокоившись, я села в кресло и постаралась расслабиться и обдумать ситуацию.
Итак, я совершила нечто, что любой нормальный рациональный человек назовет суеверием, глупостью, безумием, — чем угодно, но только не магией! И лишь моя бабушка искреннее (искренне ли?) верила в колдовство и нашу с ней особенную судьбу. А значит, то, что произошло с Настей, — совпадение, странное, но и только. И я могу спокойно забыть обо всем и жить дальше… надеясь, что Антон рано или поздно найдет иную жертву для своих вожделений.