— Вот теперь — то, что надо! — заявила я своему зеркальному двойнику и покинула квартиру.
* * *
Я нашла нужный дом без особых проблем… у подъезда помедлила, сомневаясь… может, я совершаю глупый поступок? Вдруг я все надумала? Что я скажу этой Тамаре? В чем могу ее обвинить — разве у меня есть доказательства?
Я сделал глубокий вдох, досчитала до 10 и заставила себя отбросить сомнения. В конце концов к чему церемониться с той, что величает себя “шаманкой”?
…И вот я стою перед ничем не примечательной дверью, и сердце мое бьется оглушительно и быстро… чего я боюсь, почему волнуюсь?! Как нелепо!
Решительно тряхнув головой, я с силой нажала на звонок. Прислушалась, стараясь уловить звук шагов, однако поступь загадочной Тамары была очень мягкой, практически беззвучной… так же тихо распахнулась и дверь, и в проеме появилась высокая сухопарая фигура моложавой (не путать с молодой!) брюнетки с вытянутым скуластым лицом. Я никогда не встречала эту даму — в реальной жизни… и все же косвенно я была с ней знакома… судя по реакции шаманки, и моя личность была ей небезызвестна.
— О! — широко улыбнулась Тамара, глаза ее сузились. — Неожиданный визит…
Я демонстративно подняла брови:
— Разве? Я звонила пару часов назад… мы договорились о встрече.
— Вы назвали другое имя.
— Ага, вам известно, как меня зовут, — удовлетворенно кивнула я, успокаиваясь. Значит, я не ошиблась… и пришла не зря.
Тамара издала смешок.
— Ну, так я ведь шаманка, нет? — заметила она, отступая в сторону и позволяя мне пройти. — Ведьма… а значит, ведаю.
— Ну, ну! — фыркнула я, переступая порог. — Может, проведем тестирование? Проверим, как много вы… хм… ведаете!
— Пожалуй, не стоит! — рассмеялась в ответ “ведающая”.
Как ни странно, она держала себя очень легко и свободно, без тени смущения или неловкости. Казалось, ее вовсе не удивил мой визит… словно она ждала меня, просто не сегодня.
А вот я была несколько озадачена. Не знаю, на какой прием я рассчитывала, но столь светское обхождение сбивало с толку.
Стараясь скрыть невольную неловкость, я нервно рассмеялась и спросила преувеличенно-бодрым тоном:
— Итак, куда проходить? Где вы принимаете своих… ммм… клиентов?
Задавая этот вопрос, я вообразила себе погруженную в полумрак комнату, озаренную лишь свечами и, быть может, лампадками… пропитанную ароматами тяжелых пряных благовоний… декорированную картинами и статуэтками в восточном стиле. Примерно так, на мой взгляд, должен выглядеть “рабочий кабинет” практикующей ведьмы.
Увы, мне не судилось узнать (по крайней мере, в тот день), верны ли мои догадки. Тамара оглянулась на меня и улыбнулась уголками тонких губ:
— Какая разница, где я ОБЫЧНО принимаю клиентов? Ты — не клиент… не так ли?
— Не клиент, — повторила я, поморщившись. Не люблю, когда мне тыкают без спроса… даже с учетом солидной разницы в возрасте. — А кто — если не клиент?
— Ну… будущий противник… или союзник, — последовал ответ после непродолжительной паузы — Тамаре потребовалось несколько секунд, чтобы поточнее охарактеризовать мою личность… и данное ею определение меня удивило.
Противник? Союзник? С какой стати?!
Я повторила вопрос вслух. И Тамара мне охотно ответила:
— Ты сильнее меня, и это лишь начало. Подобные тебе далеко идут… и наши судьбы уже пересеклись. Мы не останемся просто знакомыми. Мы будем врагами или друзьями.
Шаманка несла этот вздор, увлекая меня за собою вглубь апартаментов. А я, покорно следуя за нею, морщила лоб в отчаянных попытках понять, что она имеет в виду.
— У меня много друзей, и новых мне не надо, — на всякий случай сообщила я, ступая в комнату вслед за Тамарой. И спешно добавила: — И новых врагов мне тем более не нужно!
— А у тебя много врагов? — деловито осведомилась хозяйка дома.
Я растерянно пожала плечами, почему-то на ум пришла бабушка… я тотчас одернула себя. Что за вздор! Наши отношения простыми не назовешь, но враг — слишком громкое слово.
— У меня нет врагов, — ответила я несколько рассеянно — ибо внимание мое переключилось на интерьер комнаты, в которую привела меня Тамара.
Я была глубоко разочарована. Ничего особенного! Самое обыкновенное помещение, в меру просторное, светлое, обставленное простой мебелью. Где свечи, где аромалампы?! Где все, что создает “ведьмовский антураж”?! То же мне, “шаманка”…
Видимо, Тамара прочитала мои мысли — хотя, чтобы догадаться, о чем я думаю, ведьмой быть необязательно.