— Это моя личная комната… одна из, — спокойно пояснила женщина, устраиваясь в глубоком кресле и жестом приглашая меня занять то, что напротив. Что я и сделала. — Уж поверь, клиентов я умею впечатлить…
— Не спорю, — кивнула я, присматриваясь к Тамаре и только сейчас отмечая, что ее наряд довольно эффектен… ничего из ряда вон, никакого “ведьмовского колпака” или, к примеру, метлы… однако все равно создавалось впечатление, что сия дама — колдунья. В чем была причина? Ни в ее черном узком платье до пят, ни в жемчужной нити, перечеркнувшей чернильную ткань, ни в крупных серьгах не было ничего особенного… и все же!
— Итак! — заговорила я, стряхивая наваждение. Еще миг, и я поверю, будто хозяйка апартаментов владеет магическим даром. — Поговорим?
— Ну, я ведь для того тебя и пригласила сюда, — спокойно кивнула Тамара. — Поговорить.
Она сидела в расслабленной позе, чуть улыбаясь… буквально излучая уверенность в себе. Нисколько не смущенная!
Зато я нервничала и не знала, с чего начать. Все, что я обдумала по пути сюда, теперь казалось просто ерундой!
— Кофе? — предложила шаманка после паузы, видимо, решив, что едва ли дождется от меня вразумительного ответа.
Я не хотела кофе, но все равно с благодарностью закивала. Во-первых, это давало мне еще немного времени, чтобы собраться с мыслями… а во-вторых, говорят, кофеин помогает взбодриться.
Трюк сработал: четверть часа спустя, когда Тамара подала мне кофе и поставила вазочку с печеньем, я была готова четко сформулировать свой вопрос. Я сделала глоток обжигающе-горячего ароматного напитка, надкусила печенье и ощутила, как силы возвращаются ко мне.
— Итак, что на самом деле привело тебя сюда? — поинтересовалась Тамара, выждав немного.
Вместо ответа я вынула из сумочку визитку шаманки и подала ее владелице.
Та повертела в руках глянцевую картонку без особого интереса. Равнодушно спросила:
— Ну, да, это моя визитка… я часто раздаю их… и что?
— А то, что ЭТУ вы дали моему… хм… бывшему парню.
— Вполне вероятно, — пожала плечами женщина, возвращая визитку. — И все равно: ну и что?
— Он — не тот, кто станет посещать гадалок и шаманок, — насмешливо пояснила я, потянувшись за второй порцией мучного. Мне срочно требовалась новая доза сладкой энергии.
— Видимо, ты ошибаешься на его счет, — предположила Тамара. Глаза ее смеялись, казалось, шаманка дразнит меня. — Или визитку забыл кто-то из его приятелей… подруг.
— Это может быть объяснением, — признала я, стараясь подражать собеседнице и говорить тем же тоном легкой светской беседы, с едва заметным налетом иронии. — Но я решила провести… как бы это назвать?… ритуал… чтобы выяснить все детали.
— И что ты выяснила? — осведомилась Тамара, не став уточнять, какой ритуал я имею в виду… как будто и без того знала, о чем идет речь.
— Я выяснила, что бабуля в очередной раз вмешалась в мою жизнь! — торжествующе произнесла я, выпрямляясь и отставляя ополовиненную чашку. Мои руки начали дрожать (я сильно волновалась), и я боялась пролить остатки кофе себе на платье.
Я специально назвала гранд-маман пренебрежительным “бабуля”, моей бабушке очень не шло это прозвание. Истинная леди, аристократка, никакая не “бабуля”.
— Но я не твоя бабушка, — со смешком заметила Тамара. — Так что… не понимаю, почему ты пришла именно ко мне.
Я пожала плечами и натянуто улыбнулась — правда, одними губами. Взгляд оставался тревожным.
— Ваша визитка! — пояснила я. — Вы как-то причастны… и я хочу знать как.
Я не стала добавлять, что с доморощенной шаманкой мне проще иметь дело, чем с родной бабушкой. Я пока не чувствовала в себе сил противостоять сокрушительной воле своей пожилой родственницы.
Тамара вздохнула и свела брови; опустив глаза, задумчиво забарабанила пальцами по столешнице… создавалось впечатление, что она мысленно взвешивает все за и против, пытаясь определить степень возможной откровенности…
— Ладно, — наконец, пришла к какому-то выводу женщина, выпрямляясь и устремляя на меня взгляд. — Я сдаюсь. Ты победила.
Мои брови поползли вверх. Я вовсе не чувствовала себя победительницей.
— И кого я победила? — осведомилась я скептически и снова потянулась к чашке. Кофе успел остыть и неприятно горчил (сахара мне не предложили), и я поморщилась, делая глоток.
— Свою бабушку, конечно, — как будто удивилась Тамара. — Я признаю: ты сильнее…
Вот так новость!
— Сильнее? — уточнила я и не сдержала смех. — Как ведьма?
Вообразить себя ведьмой, да еще и более сильной, чем бабушка, было крайне трудно.