— И опять повторюсь — жестоко!
— Мир вообще жесток, — изрекла Гертруда не слишком оригинальную сентенцию.
— Но ведь речь о вашей родной внучке.
— Порою нужно сделать надрез, чтобы выпустить гной из воспалившейся раны.
Мое богатое воображение нарисовало нелицеприятную картинку, я передернулась, и Тамара тоже. Видимо, и ее Бог не обидел фантазией.
— Гной — это магия? Дар мага? — неприязненно уточнила женщина.
— Если не используется — несомненно… но мне надоело говорить о пустом. Что вы решили, поможете мне?
Я очень хотела услышать ответ Тамары, хотя и знала, что решение шаманки оказалось не в мою пользу… по крайней мере, поначалу. И все же я бы предпочла узнать, как и почему она согласилась.
Увы, Тамара не предоставила мне подобного шанса… я ощутила рывок под дых и в следующий миг уже сидела на прежнем месте. То есть я и не покидала пределов комнаты, конечно… путешествие оставалось умозрительным.
Впрочем, его умозрительность не помешала мне запыхаться, и сейчас я с трудом переводила дыхание, словно и правда приземлилась в кресло после продолжительного полета.
Я не сразу решилась открыть глаза… просто сидела, стараясь успокоиться, собраться с силами и мыслями.
— Все хорошо? — услышала я совсем рядом, и меня обдало душно-сладкой волной чужих духов. Видимо, я отдыхала чересчур долго, и Тамара успела взволноваться. — Тебе плохо?
Я с трудом разлепила веки и сфокусировала взгляд на лице склонившейся надо мной шаманки:
— Я… в порядке, — я сама не верила своим словам, голос звучал глухо и неестественно. Пребывая в “прошлом”, я незаметно съехала в кресле вниз и теперь постаралась занять более удобную позу. Тело мое затекло, и я, морщась, принялась растягивать мышцы, разгоняя кровообращение.
Успокоившись, Тамара вернулась на свое место и наблюдала за моими манипуляциями со спокойным безучастьем.
— Что-то пошло не так, — наконец, заговорила я, голос все еще звучал хрипло. — Не так…
Я имела в виду вовсе не собственное тело, которое пока плохо подчинялось моей воле. И шаманка меня прекрасно поняла.
— Не так, — подтвердила она, вонзая в меня свой черный взгляд. — Его очарование тобой прошло быстрее… или, если выразиться точнее, идеальность Олега оказалась совсем недолговечной. Твоя бабушка надеялась на повторение… ммм… печального инцидента.
Я передернула плечами, торопливо отгоняя неприятное воспоминание. Хотя вовеки мне не забыть бледное и застывшее лицо Олега… не забыть свой страх, когда я подумала, что мой ночной гость умер. Не забыть — и не простить. Не Олега, нет, конечно. Истинную виновницу… бабушку.
— Значит… он никогда не любил меня? — с натугой уточнила я.
Тамара склонила голову набок, размышляя… ответила осторожно и с расстановкой:
— Я бы сказала иначе: настоящий Олег — нет, не любил. Любил тот Олег, которого создала твоя бабушка…
Мне казалось, я задыхаюсь, и в комнате не хватает воздуха. Я сделала глубокий вдох и сипло произнесла:
— Тот Олег… тот Олег был иллюзией, — я с горечью рассмеялась, покачала головой. — Бабушка хорошо меня знает… как выяснилось. Знает мои вкусы, пристрастия… откуда бы?
— Она твоя кровная родственница… и ведьма, — пожала плечами Тамара. — Опасная комбинация… делает проницательной.
Я снова рассмеялась; увы, мой смех все больше напоминал всхлипы. Черт, я даже не подозревала, что до сих пор тоскую по несостоявшемуся личному счастью… не по Олегу, ни в коем случае; скорее, — по мечте о своём «единственном»… что ни говори, а редко встречаешь “идеальную половинку”. Мне почти верилось, что я — одна из эдаких счастливиц. Я сомневалась, да… однако и вера теплилась тоже. И обидно не просто обмануться, но и узнать, что подставил тебя близкий человек!
— Ненавижу! — прошептала я сквозь зубы, кривя губы и щурясь… и силясь тем самым сдержать злые слезы, которые уже собрались и защипали в уголках глаз. — Я ненавижу…
— Кого? — уточнила Тамара с деланной небрежностью. — Не меня… надеюсь?
И хотя вопрос был задан легким тоном, мне показалось, шаманку и правда волнует, не испытываю ли я к ней лично отрицательных чувств.
Я не испытывала. Плевать мне было на эту чужую женщину… а вот бабушка — дело иное.
— Почему вы мне все рассказали? — спросила я вместо ответа. — Потому что бабушким план провалился?
Тамара пожала плечами и отвела взгляд:
— Отчасти… а еще… не знаю, мне все это сразу не понравилось… я и согласилась-то… не знаю почему. Твоя бабушка… умеет убеждать.