Стою после боя и выравниваю дыхание. Интересно, чем сегодня кормят на ужин? Хорошо бы подали груш.
— Иди за мной, — бросает Кир, проходя мимо меня. Плетусь за ним. Он сидел рядом с тренировочным полем, пока я была в спарринге.
Мы приходим в тронный зал, он непривычно безлюден, князь закрывает дверь, сбрасывает с себя вышитый золотыми нитями зеленый камзол, достает свой меч и встает напротив меня.
— Сразись со мной, Лира, — говорит он спокойно.
Привел меня сюда, чтобы было удобно заниматься, но никто не увидел, как князь терпит поражение от хилой рабыни.
— Не могу, князь, я тебя защищаю, а не калечу, — так же спокойно отвечаю ему.
Кир без предупреждения нападает на меня, но я разворачиваюсь и отскакиваю в сторону, даже меч не достала. Он рычит, но больше попыток напасть не предпринимает и совершенно меняет стратегию разговора.
— Объясни мне, как ты это делаешь?
— Многолетние тренировки и опыт истребления монстров. Я не смогу тебя научить, извини.
— Почему ты сидела перед началом тренировки с мечом в руках?
— Учитель называл это медитацией. Нужно уйти в себя и успокоить дух, чтобы во время боя разум был чист и рука точна. Нужно остановить мысли в голове, чтобы была пустота внутри, — повторила слова учителя.
— Просто сидеть и все? Покажи, — Кир садится прямо на каменный пол, копирует мою позу для медитации, закрывает глаза.
До чего же он красив, так и хочется провести нетерпеливыми пальцами по его скуле, полным губам, спуститься к шее, пройтись по крепкой груди.
— Не получается, — сказал Кир через какое-то время, чем прекратил мое любование им.
— Князь, тут нужна долгая практика, к тому же мне всегда помогали слова учителя. Для тебя он тоже смог бы подобрать слова, но я — не мой учитель, я лишь глина в его руках, — повторяюсь.
— Что ты делала дальше? Я таких движений никогда не видел, даже у драд, — продолжил Кир.
Конечно, откуда танцовщицам знать о ритуальных движениях, которые придумал мой учитель?
— Это специальные движения, которые позволяют энергии правильно течь по телу, и к тому же они хорошо разминают мышцы.
— Все? Только эти семь движений и медитация? — недоверчиво спросил Кир.
Надо же! А он внимательно наблюдал за моими тренировками.
— Еще есть слова, которые попросил запомнить учитель, с годами они менялись. Учитель просил говорить их про себя во время выполнения ритуальных движений.
— Это заклинание? Твой учитель был магом?
— Нет, он не был магом, и это просто слова, в них нет магии. Когда я была маленькой, слова помогали мне запомнить движения.
Кир прошелся по залу, сел на трон, а я в этот момент отряхивала свою одежду. Хорошая экипировка, а главное, не понятно, что это не одежда, а доспехи.
— Лира, подойти ко мне.
Подчинилась, покорно поднимаюсь по ступеням к его трону, князь проворно расстегнул и сбросил мой плащ, туда же полетел жилет. А я ни словом, ни делом не дала понять, что считаю это чем-то унизительным. Почему-то в этот момент всецело доверяю Киру, он оголил мое плечо, то, где стояла его печать.
— Ты принадлежишь мне, — он погладил кожу, меня пронзает горячая волна, это все его магия, — не вертись, Лири. Только после этого я смогу доверить тебе свою жизнь. На колени, рабыня, — холодно произнес он над самым моим ухом.
Я безропотно подчиняюсь. Что еще ему от меня нужно?
— Если ты солжешь, я об этом узнаю, — он сильнее сжал мое плечо. Так он через татуировку может чувствовать мои мысли? Другой рукой он проводит по моему подбородку, поднимая голову так, чтобы смотреть в глаза. — Ты очень красивая, Лири, сильная духом. При твоих способностях… жаль, что ты не родилась мужчиной. Но я рад, что купил тебя, ты станешь достойным дружинником. Ты хочешь этого?
Я кивнула. Так меня принимают на службу?
— Ты будешь служить мне и днем и ночью, пока я не решу, что твоя служба окончена?
— Да.
— Что, да?
— Да, князь.
— Хорошо, птичка. Клянешься ли ты, если это потребуется, отдать жизнь за меня?
— Да, Кир.
— Клянешься ли ты ставить интересы княжества и дома Илиар превыше своих собственных?
— Да, Кир, — чувствую покалывание на плече.
— Прекрасно, Лири, — он встает с трона, тянет меня за собой, чтобы я выпрямилась во весь рост.