Кир глубоко вдыхает и медленно выдыхает. Не с чем поспорить. Мужчины возвращаются к обсуждению предстоящей игры, а я сажусь рядом с Роуком и слушаю молча.
Стратегию выбирают верно. Мощный Реи против водных вепрей — сила против силы, уверена, что он их сначала разорвёт на куски, а потом мелко топориком порубит. Роук с луком и стрелами против илистой кобры, несмотря на то, что тварь называется коброй, она не ядовита, а добычу душит. Но она очень большая, и если попасть в ее захват, уже не выбраться, поэтому лучше бить издалека. Подземные драконы абсолютно безобидны, мне их жалко, потому что человеку они никогда не вредят, живут себе преспокойно в земных недрах, поэтому слепые, как кроты. Но эти монстры очень-очень страшные, поэтому их часто выставляют для затравки на состязаниях.
— Когтистых орлов сложно выставить на игры, — говорит Кир. — Дядя, скорее всего, держит их для каких-то своих целей.
Князь прав, орлы улетят в первое же мгновение, когда почуют свободу, а арена для игр не крытая, значит, эти монстры отпадают.
А вот дикие кошки — это очень опасные соперники.
— Князь, Зои может выступить, если Махшин выставит их, — воин, о котором говорит Реи, делается как-то выше ростом, доволен собой. — Он почти такое же проворный, как Лира.
После этих слов здоровяк поглядывает на меня с довольной ухмылкой, а улыбка на лице Зои меркнет.
«Я могу сказать?», — обращаюсь к Киру.
«С каких это пор ты спрашиваешь разрешение, чтобы открыть рот?», — князь удивлен.
— Дикие кошки не любят запах лаванды. Если ты намажешься лавандовым маслом, то они не станут нападать первыми и у тебя будет время для маневра, — говорю Зои, тот нехотя кивает. — И еще. Они обычно нападают по двое, но если ты ранишь одну из них, другая будет защищать первую, а не атаковать.
— Еще советы будут? — спрашивает Кир.
— Нет, — фыркаю в ответ.
Дружинники неплохо подготовились, надеюсь, что они достойно выступят.
А я приготовилась просидеть все игры в ногах Кира, то есть под столом, чтобы не видеть, как убивают монстров на потеху зрителям. Мы с учителем истребляли их, потому что иначе страдали бы люди, которые жили в землях, где нет правителя.
Во время игр в наших покоях останутся только двое дружинников, всех остальных князь берет с собой. Потому что это последний день и последняя ночь, чтобы Махшин проявил себя, а игры — самое подходящее для этой цели время.
Своему родственнику Кир скармливает очередную ложь по этому поводу.
— Дядя, я решил наградить своих воинов — пусть посмотрят игры, — сообщает Кир. Ага, и доспехи все они надели, потому что у них такая парадная форма.
— Конечно, это же так интересно, — медовым голосом говорит Махшин, а сам так и вцепился в меня взглядом. — Как же прекрасна твоя невеста, Кир. Не могу налюбоваться.
Ага, особенно после вчерашнего.
Мы находимся на возвышении, откуда открывается лучший вид на арену. Тут присутствует очень много людей, это вельможи и приближенные князя Нашина, богатые горожане. Оба князя общаются со многими из них, кто-то знал отца Кира, кто-то помнил его самого еще в детстве. Многие знакомят моего хозяина со своими прелестными дочерями, а тот лишь подносит мою руку, на которой красуется браслет невесты, к своим губам и вежливо представляет меня как свою избранницу. Все-таки Кир придумал отличный план с ненастоящей невестой.
Когда мне начинает казаться, что смотрины никогда не закончатся, Махшин и Кир, наконец, садятся за низкий столик, я пристраиваюсь у ног хозяина, тот кладет руки мне на плечи. Дружинники, облачённые в боевые доспехи, стоят позади Кира, ближе всех к нам Роук, Реи и Мо, все напряжены и сосредоточены. Но я не чувствую ничего, что могло бы быть источником опасности. Махшин мне, конечно, очень неприятен, но, может быть, он не желает смерти Кира? Все-таки они родственники.
Князь Нашина объявляет о начале игр, говорит, что они проводятся в честь его дорогого племянника, Кира, и прочее, прочее, прочее. От речей хозяина во рту как будто становится сладко, даже зубы сводит. Только сейчас замечаю, что у ног Махшина сидят девушки, застывшие словно статуи. Не удивительно, что их не видно, они старательно изображают мебель.
«Кир, мы тут уже три дня, а на тебя даже покушения не было. Ты уверен, что угроза исходит от твоего дяди?» — князь в этот момент гладит мои волосы.
«Дядя очень хитер. Я думаю, что он усыпляет мою бдительность, чтобы напасть в самый неожиданный момент. Ему действительно важно присоединить к своим владениям Илиар. Он младший сын и всегда жил в тени моего отца».