Сижу спокойно до тех пор, пока на арене не появляются монстры. Сразу чувствую угрозу, тянусь к Киру, якобы за поцелуем, на самом деле прикрываю его собой.
«Что такое, Лири?»
Не знаю, что такое, просто хочу его защитить и все.
«Посади меня к себе на колени», моя просьба исполняется мгновенно.
— Твоя маленькая хорошенькая невеста испугалась? — смеется Махшин.
— Да, дядя, она такая ранимая, — Кир целует меня в висок, — этим Лира мне и нравится.
Игры начинаются, озираюсь по сторонам в попытке понять, идет ли опасность от людей, но нет. Это монстры, моя чуйка работает великолепно, она настроена именно на них, только раньше я встречалась с ними в естественных условиях. А от этих игр меня тошнит.
Первыми выводят — да, да, — подземных драконов. Страшно, зрелищно, наверняка. Наверняка драконы умрут. Что и происходит. Канан, который выступал первым, поднимается с арены прямо к Киру.
— Князь, для меня честь принести тебе победу, — говорит воин, склонив голову перед князем.
— Канан, ты достойно сражался, — холодно говорит Кир, а дружинник выглядит подавленным. Еще бы, убить кого-то столь же безобидного очень печально и ни разу не почетно.
С арены утаскивают туши драконов, чтобы приготовить ее для воинов Махшина. Да, да, этот пройдоха заявил, что уступает честь выступать первыми воинам Кира, чтобы «они первыми покорили сердца зрителей». А эти самые сердца нам для чего? Нет ответа. Но Кир, конечно, поблагодарил за такую великую честь.
Когда воины Махшина побеждают подземных драконов, которые готовы были в землю зарыться от безысходности, ерзаю на коленях Кира, потому что мне противно все происходящее на арене. В отличие от публики, которая просто ликует.
«Не вертись», князь сжимает мои бедра. Ах, да, я же должна являть образец скромности.
«Кир, твой дядя уже понял, что я не покорная. К чему скрывать и дальше?» На это Кир усилил хватку на бедрах, я поворачиваюсь к нему и целую в щеку. Махшин смотрит на нас — кто бы сомневался, что он это пропустит? — и довольно улыбается.
Мой князь как-то сразу успокоился.
«Где еще у тебя ножи?», — рука Кира гладит то место, где под тканью платья прощупываются ножны на бедрах.
«В сапоге, на поясе — это на самом деле ножны, еще нож за спиной, несколько ножей в подкладках по подолу платья», князь гладит мое тело и незаметно ощупывает все места, которые я указала. Пусть знает, где мое оружие, не вижу в этом ничего плохого, а вот приятного чувствую много. Но тут же напоминаю себе, что мы все это разыгрываем для Махшина, а вовсе не потому что. В общем, только для него и его пытливого взгляда.
Кстати о взгляде, что-то мне подсказывает, что Махшин знает, что Кир знает, что сегодня еще будут, например, дикие кошки, и что ночью именно дружинники Кира пробрались в загон. И не без помощи своего князя.
И сообщает о новых тварях князь Нашина крайне безобидно.
— Кир, только сегодня мне привезли несколько диких кошек, — масленым голосом говорит Махшин и расплывается в улыбке.
— Для моих воинов будет честью выйти на арену и сразиться с ними, — с гордостью отвечает Кир.
«Он знает», прижимаюсь к Киру, я же маленькая запуганная невеста.
«Я знаю», отвечает он, «но мой дядя не станет меня в чем-либо обвинять — гордыня не позволит. Да и доказать ничего не сможет. Ты проскользнула, как птичка. Как это будет выглядеть в глазах других? Племянник ночью пробрался в загоны для монстров своего дяди?», выдает Кир развернутый ответ.
На Арену спускается Зои, улавливаю запах лаванды, когда он проходит мимо нас. Он справляется хорошо, что-то подсказывает, что пару приемчиков он позаимствовал у меня, не жалко. Молодец, дружинник сразу ранил одну из кошек, добил первую, затем вторую. Чистая победа, твари повержены, но Зои сильно ранен, за ним тянется кровавый след, когда он взбирается к месту, где сидит Кир.
— Кир, твои воины очень хороши, — сообщает равнодушно Махшин.
Наверняка, он рассчитывал, что потери с нашей стороны будет больше.
Нет, Зои просто молодец! Кошки сильные противники, мой совет ему помог, но немаловажное значение имело мастерство самого воина, а он очень хорош. Мой князь благодарит его за поединок и за победу дома Илиар.
Конечно, воины Махшина тоже выигрывают, но не за счет ловкости, а за счет хитрости и, кажется, зачарованного оружия. Хотя, насколько мне известно, последнее запрещается на играх с монстрами. Но кто и в чем посмеет обвинить хозяина игр?