Далее водные вепри, Реи спускается вниз, выходит на арену, опускает забрало. Дружинник силен, но вепри не только сильны, но и быстры, и воин получает несколько ударов острыми бивнями в ноги и туловище. А потом Реи меняет тактику — лобовая атака, он с воплями бежит на одного из вепрей и вгоняет топор в его голову, животное падает замертво. Таким же образом расправляется с другим монстром, под одобрительные возгласы публики поднимается к Киру. По доспехам из тех мест, где вепри пробили их бивнями, толчками вытекает кровь. По приказу князя Мо лечит Реи, и тот как ни в чем не бывало встает за спиной Кира.
Воин Махшина тоже справляется с вепрями, но выглядит он куда хуже Реи (на что тот довольно хмыкает), медленно поднимается по ступеням, чтобы получить одобрение своего князя, но получает нечто иное.
— Ты опозорил меня! — ударяет его плетью Махшин.
Если бы не руки Кира, которые вцепились в меня мертвой хваткой, я бы так же ударила самого хозяина замка.
«Сиди спокойно», рычит Кир, «это не наше дело».
«Но воин едва не умер!»
«Я видел все то же, что и ты. Но в этом государстве порядки устанавливает мой дядя, а мы здесь гости». Действительно, а я так вообще рабыня.
С арены утаскивают туши животных и тщательно вычищают кровь, красный песок убирают, заносят новый. С чего бы это? Кто там еще остался? Илистые кобры. Что-то здесь не так!
И тут меня озаряет! Животных выставляют от слабых к сильным, публика уже неплохо разогрелась. Сейчас должна быть илистая кобра, но она слабее даже подземных драконов. Тут что-то не так, обвожу взглядом вокруг.
В это время Махшин лично наливает «дорогому племяннику самое лучшее вино из далекой провинции». Опасности от напитка не чувствую, о чем и сообщаю Киру.
Махшин встает, чтобы отдать огромный кубок племяннику, но, конечно же, случайно проливает вино на нас с Киром.
— Как же я вопиюще неловок, — причитает хозяин замка, а сам гаденько так улыбается.
От головы до ног мы в вине.
— Я надеюсь, это не станет преградой для того, чтобы ты смог досмотреть игры, Кир, — спохватывается Махшин.
— Конечно, не станет, дядя, я останусь.
Меня начинает заботить другое: вино имеет специфический запах, оно пахнет яблоками. А на арену уже выносят коробку с коброй. И тут ко мне приходит страшная догадка — там не безобидная илистая кобра, а очень-очень опасный монстр — древесная кобра. Она умеет прыгать на большие расстояния, хорошо чует запах яблок, потому что питается грызунами, которые живут на гигантских яблонях. Особь в коробке, наверняка, голодная, поэтому она тут же кинется в нашу с Киром сторону. А Роук уже спускается к арене.
Демоны!
«Отошли меня!», встаю с колен Кира и морщусь от запаха пролитого на меня вина. Он смотрит с удивлением, но просит Зои проводить меня в покои, чтобы сменить платье. «Канан и Мо тоже!», князь отправляет их пойти со мной.
Мы уходим из поля видимости зрителей, дружинники ведут меня в сторону наших покоев, но я заворачиваю в сторону арены и зову их за собой.
— Канан, принеси для меня и для Кира одежду на смену, — тот кивает и убегает.
— Роук, — кричу воину, который стоит рядом с выходом на арену, он удивлен, но подходит, хватаю его за руку и завожу в какую-то комнатку рядом с трибуной для зрителей. В ней или готовятся к выходу на арену, или складывают мертвых воинов. Подозреваю, что верно именно второе. — Раздевайся!
Глаза Роука округляются, он смотрит на Зои и Мо, но те только пожимают плечами.
— На арене не илистая кобра, а древесная, — говорю, и сама начинаю расстегивать его доспехи, Мо мне помогает, словно знает, для чего мы это делаем. — Древесная кобра далеко прыгает, ее яд убивает мгновенно. Еще она хорошо чует яблоки, и Кир сейчас именно яблоками и пахнет. Я выступлю вместо тебя.
— Ты сумасшедшая, — одновременно говорит Роук и Мо.
— А вы сомневались? Помогите мне надеть доспехи, — говорю быстро.
— Я не пущу тебя, — Роук хватает меня за руку.
— Я знаю, как ее убить, не умерев! Поверьте мне! — кричу ему в лицо. Нет времени на дружелюбный тон.
На арене уже почти все готово. Демоны!
Рву подол красивого платья, чтобы он не мешал надеть доспехи. Роук и Мо быстро меня облачают, мои сапожки почти не видно из-за доспехов, боевая обувь Роука мне велика. На голову мне надевают шлем, опускаю забрало.
И самое важное — оружие мое оружие.
«Лири», зовет Кир. Неужели чувствует?
«Я одеваюсь», совершенно честно отвечаю я. «Не мог бы передать Зои мой меч. Прямо сейчас!»
«Лира!», рычит Кир, но меч в комнатку приносят быстро, как раз объявляют выход Роука, то есть мой. В доспехах я выгляжу больше, фигура походит на мужскую. Только росту все равно не достает, надеюсь, что никто не заметит.