— Замолчи, — резко сказала она, — еще одно слово, и я выброшу тебя из машины.
Он ласково положил руку ей на бедро и чувственно провел по нему.
— Твое равнодушие показное, уверен, так и будет, Шона. Я чувствую, наконец-то лед начинает подтаивать.
Как она ни старалась, но у нее никак не получалось сдержать дрожь в ноге. Ее сердце вдруг неожиданно сильно забилось. Черт его возьми! Ведь он прав. Но она должна быть твердой и подавить в себе вырывающиеся из-под контроля эмоции.
Слух о пойманных браконьерах быстро обошел Кинвейг, и почти все жители высыпали из домов посмотреть на процессию.
Пятеро пленников с беспокойством исподлобья поглядывали на окружающих и, по первому же приказу Шоны, послушно выстроились вдоль дамбы. Приказав Лачи присмотреть за ними, Шона направилась сквозь толпу к магазину и о чем-то накоротке переговорила с Кристиной. Через пять минут она вернулась с пластиковым пакетом. Остановившись перед сбитыми с толку браконьерами, девушка громко и четко сказала:
— Лачи, достань пять лососей.
Толпа напряженно ожидала ее дальнейших действий.
Затем она попросила лесника положить по рыбине в ногах у каждого браконьера и мрачно ухмыльнулась:
— Ну, так, господа, вам кажется, очень хотелось отведать чужой рыбки. Что же, пожалуйста, — вот она перед вами.
— Вы что же, хотите, чтобы мы ели ее сырой? — недоверчиво спросил тот, что со шрамом на лице.
— Даже настаиваю. Я знаю, японцы просто обожают лососину в таком виде.
Он сплюнул.
— Вы, наверное, сумасшедшая, если считаете, что мы сделаем это.
Она окинула их презрительным взглядом и кивнула:
— Отлично. Я и не сомневалась, что вас надо немного подстегнуть. Дирк, прикажи им раздеться, — обратилась она к недоумевающему, как, впрочем, и все остальные, Макалистеру. — Пусть оставят только кальсоны и ботинки.
В глазах Дирка появились озорные искорки и, повернувшись к браконьерам, он потребовал:
— Вы слышали? Быстро снимайте все с себя.
Толпа молча наблюдала за спектаклем. Пятеро мужчин растерянно переглянулись:
— Если у вас нет желания сделать это самим, думаю, что стоящие здесь женщины помогут вам, — мрачно пригрозила Шона. — Их не надо будет долго упрашивать, уверяю вас. Выбор за вами.
Толпа одобрительно захихикала, и браконьеры, выбрав из двух зол меньшее, принялись раздеваться. Через минуту, увидев мужчин обнаженными, окружающие возбужденно зааплодировали. Шона вызвала из толпы двух мальчиков:
— Эван, Энди. Я хочу, чтобы вы собрали все эти вещи и бросили их в море.
Ребята с энтузиазмом принялись за дело. Браконьеры следили за ними в бессильной ярости. Когда с одеждой было покончено, она опять обратилась к браконьерам:
— Вы видели, что осталось от вашего фургона. Теперь вам предстоит очень долгий путь до основной магистрали. Думаю, вы не сможете добраться туда до темноты, а ночью холодно. Я не кровожадна и не хочу, чтобы по моей вине вы подхватили пневмонию. К тому же наверняка вас подымут на смех на дороге. У меня есть кое-что из одежды, которая хоть немного согреет вас.
При этих словах она заметила, что они немного успокоились, и надменно продолжила:
— Мне также не хочется отправлять вас голодными. Вам ведь понадобится много сил, поэтому вам все же придется попробовать эту рыбу. Съедите рыбу — получите одежду. Все в ваших руках.
Оторопев, они молча смотрели на нее. Их глаза предательски выдавали их внутреннюю борьбу. Есть сырую рыбу, конечно, дело пренеприятное, но оставаться в одних кальсонах и стать общим посмешищем, было еще хуже. Один за другим они послушно подняли рыбу и, закрыв глаза от отвращения, откусили.
К удовольствию толпы, Шона, расхаживая туда-сюда перед ними, приговаривала:
— Отлично. Пережевывайте тщательней, чтобы не подавиться. Рыбий жир очень полезен для вашего организма. Хорошо. А теперь еще один кусочек… нет, не надо его выплевывать. Это очень дорогая рыба, и не стоит ею так разбрасываться.
Одному из несчастных стало плохо, и он отвернулся к стене. Его стошнило. Другие последовали за ним.
Их вид был жалким, когда они повернулись, глаза смотрели умоляюще. Поняв, что ей больше не удастся заставить несчастных есть рыбу, она склонилась над сумкой и достала оттуда то, что принесла из магазина. Толпа поднялась на цыпочки в ожиданий новых развлечений. Это было повеселее, чем ежегодный карнавал в день Нептуна.
Шона достала большого размера, широкое зеленое платье и протянула его вожаку.
— Я человек слова и выполняю свое обещание выдать вам кое-что из одежды. Примерь-ка вот это.