А потом случилось страшное. Преодоление преграды, вставшей на их пути, послужило только проверкой, укрепившей их чувства. Ее отец своим запретом нанес Дирку рану, которую она постоянно углубляла, в пылу гнева незаслуженно оскорбляя и обвиняя его. Он мог просто отступиться, бросить ее и наслаждаться любовью кого-нибудь еще, но тогда это был бы не Дирк. Никто не смог бы, да и не хотел бы приложить столько сил, чтобы доказать свою любовь.
Шона увидела, что Дирк возвращается, и встала.
— Я нашел место, — торжественно заявил он. — Дай руку, и я покажу тебе.
Взявшись за руки, влюбленные побрели по берегу реки. Неожиданно остановившись, он указал:
— Наш дом будет стоять здесь. Что ты об этом думаешь?
— Мы и вправду будем здесь жить? — Ее лицо засияло от радости.
— Ведь ты этого хотела, разве не так? — с нежностью в голосе спросил он.
— Да, любимый, — выдохнула она, — но мне не верилось, что такое возможно.
— С этого момента возможно все. — Он заглянул в ее восхищенные глаза, переполненные благодарностью. — Я знаю одного талантливого архитектора из Глазго. Мы его вызовем, и он на месте составит проект. Потом вы с Мораг можете внести свои дополнения и коррективы.
Неожиданно по ее лицу пробежала тень, брови слегка нахмурились.
— Если Мораг станет нашей экономкой, что тогда будет с миссис Росс? Ведь ей еще рано на пенсию.
— Я уже все обдумал, — улыбаясь заверил Дирк. — У меня давно созрела идея расширить отель, потому что в нем уже едва хватает места для приезжающих сюда летом. Но теперь у меня зародился другой план — перестроить часть деревни в пансионат. Миссис Росс, думаю, будет счастлива позаботиться о нем.
— Ты ничего не упустил, правда? — Шона встала на цыпочки и поцеловала его. — Тогда скажи мне, сколько у нас будет детей?
Дирк обнял свою любимую и крепко прижал к груди.
— А сколько ты хочешь?
— По крайней мере троих или четверых, — промурлыкала она. — У Струан-Макалистеров должен быть хороший старт. А Глен-Галлан станет местом зарождения новой династии. Как ты думаешь, нам это удастся?
Его губы зашептали прямо ей в ухо:
— Без проблем. Два стартующих мальчика передадут эстафету двум девочкам. А через много, много лет мы будем сидеть с тобой в креслах-качалках в окружении внуков.
Ее руки скользнули под его куртку и майку и чувственно, с нежностью пробежали по его спине, плечам, ощущая их мощь и силу.
— Уже темнеет, — прошептала она. — Дорога в здешних горах каменистая и очень трудная. Не хочется ехать по ней ночью.
— Да, ты права, — кивнул он. В его улыбке смешались изумление и ожидание. — Это было бы опасным приключением. Что ты предлагаешь?
— Думаю, разумней остаться здесь на ночь, а утром вернуться домой, — прошептала она.
— Ты так здорово придумала, милая. — Очарованный своей любимой, Дирк еще крепче прижал ее к себе.
Когда они неторопливо возвращались к охотничьему домику, последние лучи солнца отбрасывали от деревьев длинные тени. Крутые склоны долины переливались разными красками — от золотого к красному, потом к темно-пурпурному. С моря подул легкий бриз и зашевелил траву и листья на березах, унося далеко-далеко духов и воспоминания. На небе загорелась первая звездочка.
Они остановились на веранде, зачарованные красотой.
Он нежно поднял ее на руки и внес в дом.