Она вытянула ноги. На ней были белые штаны и разные носки: один белый, другой чёрный.
Брэдли улыбнулся. Это была не его всегдашняя растянутая улыбка, а настоящая. Такая улыбка, которую до этого момента видели только Зоя и Мефодий.
— Я знаю, что хорошее ты можешь сделать, — сказала Карла. — Такое, что и миссис Эббел заметит.
— Что?
— Домашнее задание.
Улыбка сползла с его лица.
— Не-а, — сказал он. — Не могу.
— Ещё как можешь, — возразила Карла.
— Не могу! — Его глаза наполнились слезами.
— Ты можешь сделать всё, что захочешь, Брэдли Чокерс. Я в тебя верю.
Он помотал головой:
— Не могу, и всё. — Его голос дрожал.
— Не говори «не могу». Если всё время говорить «не могу», тогда, конечно, не сможешь. Ты говори «могу»! Скажи себе: «Я могу это сделать!» — и у тебя всё получится.
— Не могу я! Не могу! — Он уже плакал.
— Брэдли, но это правда совсем нетрудно. Не делай из мухи слона. А хочешь, попробуем вместе?
— Я не могу, — всхлипывал он.
— Да почему же?!
Он вытер глаза рукавом и шмыгнул носом. Потом посмотрел ей прямо в глаза и сказал:
— Я не знаю, на какой мы странице!
— Ох, Брэдли, — прошептала Карла. Её глаза заблестели. Она встала, обошла вокруг стола и поцеловала его в щёку.
Глава 28
Брэдли лежал на кровати, на животе, и грыз карандаш, беспомощно глядя в раскрытый учебник математики.
Рядом с учебником лежал лист бумаги. В правом верхнем углу было написано:
Брэдли Чокерс
Домашняя работа
Математика
Стр. 43
Школа Ред-Хилл
Кабинет 12
Учитель — миссис Эббел
Последний ряд, последняя парта
Подбитый глаз
Почерк его, и без того неряшливый, выглядел ещё хуже оттого, что писал он лёжа и тупым карандашом, положив листок прямо на кровать.
После звонка с уроков он оставался в классе до последнего.
— Брэдли, пора идти домой, — сказала наконец миссис Эббел.
Он глянул в окно, проверяя, не поджидает ли его Джефф со своей бандой.
— Я… у меня вопрос, — сказал он.
Миссис Эббел окинула его подозрительным взглядом.
— Вопрос какого рода?
Он задумался о том, какого рода его вопрос.
— Такой… который спрашивают.
— Ну-ну, — сказала миссис Эббел.
— Можно я его спрошу?
— Спрашивай, — неохотно согласилась она.
И он спросил:
— Какую страницу задали на дом?
— На дом? Страницу сорок три.
Он написал «43» на своей кроссовке, чтобы не забыть, потом взял учебник математики и вышел из класса. Джефф и его компания играли в баскетбол. Он побежал домой.
Теперь он лежал на животе, беспомощно смотрел на страницу сорок три, качал головой и вздыхал.
Вопрос первый: сколько будет три четверти двух третей?
Это был самый непонятный вопрос за всю его жизнь. Он не представлял, как к нему подступиться.
— Брэдли, что ты делаешь? — спросила Зоя.
— Уроки.
— Что такое уроки? — спросила она.
— Ну, домашнее задание.
— Что такое домашнее задание? — спросила она.
— Это задание, которое делают дома.
— А это весело? — спросила она.
— Нет. Просто в школе так принято. Тебе дают задание, которое надо сделать дома. Это называется «делать уроки».
— Ты раньше никогда их не делал, — сказала Зоя.
— Я их для Карлы делаю. Не мешай, мне надо сосредоточиться.
Вопрос первый: сколько будет три четверти двух третей?
— А почему ты их делаешь для Карлы? — спросила Зоя.
Он вздохнул.
— Ладно, я тебе расскажу, только не говори никому.
Зоя пообещала, что никому не скажет.
— У нас с ней любовь.
— Честно? — воскликнула Зоя. — А откуда ты знаешь?
— Она меня поцеловала.
— О-о-о! Значит, она тебя любит! — сказала Зоя. — Ты на ней женишься?
— Может быть, когда вырасту. Но сначала надо сделать уроки.
— А я хочу жениться на Мефодии, — сказала Зоя.
— Я знаю, — сказал Брэдли. — Не отвлекай меня. Я делаю уроки.
Вопрос первый: сколько будет три четверти двух третей?
— Брэдли, как дела? — спросил Мефодий.
— Оставь его в покое, — сказала Зоя. — Он делает уроки. Он не может сосредоточиться, когда с ним разговаривают.
— А вдруг я ему помогу? — сказал Мефодий. — Что там за задача?
— Сколько будет три четверти двух третей? — спросил Брэдли.
— Три четверти двух третей, — повторил Мефодий. — Ничего себе задачка. Три четверти двух третей. Дай-ка подумать. Надо разделить четыре на… то есть нет, надо умножить на два… то есть…