— Завтра — мой последний день работы в школе Ред-Хилл.
— А?
— Вот почему я так рада, что ты написал это чудесное сочинение. Теперь я знаю, что ты и без меня сможешь так же хорошо учиться. Я очень тобой горжусь.
— Вы уходите?
Она кивнула.
— Меня переводят на другую работу. В детский сад при школе Уиллоу-Бенд. Я пробыла тут у вас совсем недолго, но благодаря тебе это время стало для меня невероятно важным. Спасибо тебе, Брэдли! Я так рада, что мы с тобой познакомились.
— Вы уходите?
— Мы всё равно сможем видеться, — сказала она. — В субботу я…
Он мотнул головой.
— Нет, вы не уйдёте. Это нечестно.
— У меня нет выбора.
Он ушам своим не верил.
— А если я перестану делать уроки? Вы должны остаться и устроить так, чтоб я снова захотел их делать!
Она ласково улыбнулась. В её голубых глазах блестели слёзы.
— Ты теперь самостоятельный человек, Брэдли. Я точно знаю, ты прекрасно справишься!
— Нет! Так нечестно! — Он вскочил. — Вы меня обманули!
Карла тоже встала и двинулась к нему, огибая стол.
— Я вас ненавижу! — выкрикнул он ей в лицо.
— Я знаю, что это не так.
— Нет, это так! И книжку вашу дурацкую тоже ненавижу. — Он схватил «Мои родители не крали слониху» Алисы Шуре и швырнул в Карлу. Потом схватил свой отзыв.
— Брэдли, пожалуйста!
Он разорвал отзыв пополам и растянул губы так широко, что непонятно было, улыбка это или гримаса. Потом разорвал пополам половинки отзыва и бросил обрывки на пол.
— Ненавижу вас! — крикнул он и выбежал из кабинета.
Он вбежал в мужской туалет, наклонился над раковиной и заплакал. С искажённым лицом он следил, как вода уходит в сток.
В дверь туалета постучали.
— Брэдли! — раздался голос Карлы. — Как ты там?
— Уходите! — заорал он. — Я вас ненавижу!
Дверь медленно открылась. Она шагнула внутрь.
— Вам сюда нельзя!
— Нам надо поговорить, — сказала Карла. — Это важно. Потому что друзья именно так улаживают все трудности. Они про них разговаривают. Мы с тобой потому и стали такими друзьями, что научились друг с другом разговаривать.
— Я вам не друг! С чего мне быть вашим другом? Я вас ненавижу!
— Но ты-то мне нравишься, Брэдли! Можешь же ты мне нравиться? Совершенно не обязательно, чтобы я тебе тоже нравилась.
— Я не пойду к Коллин на день рожденья! — сказал он. — И Джеффа я тоже ненавижу, и уроки больше не буду делать никогда в жизни, и провалю все контрольные!
— Сказать, что я думаю? Я думаю, ты боишься, что после моего ухода всё опять станет плохо. Ты думаешь, что Джефф перестанет с тобой дружить, и что Коллин расхочет тебя звать на день рожденья, и что миссис Эббел будет ставить тебе плохие оценки, как бы ты ни старался.
— Это мужской туалет!
— Но это не я волшебным образом изменила твою жизнь, Брэдли! Это ты сам. Ты не Золушка, а я не фея-крёстная.
— Женщинам нельзя сюда заходить, — холодно сказал он.
— В субботу мне понадобится помощь, — сказала она. — Нужно будет вынести из кабинета всё моё добро. Было бы здорово, если бы ты пришёл и мне помог. А потом мы вместе пообедаем. Можем пойти в ресторан. Вдвоём, ты и я.
Он хотел броситься к ней, обнять, уткнуться лицом в мягкий розовый свитер, но не мог, Ему казалось, что его внутренности разрывают на части.
— И всё будет прекрасно-, — сказала Карла. — И ты мне очень поможешь.
— Мне надо в туалет.
— Надеюсь, мы увидимся в субботу, — сказала Карла. — Я очень этого хочу.
Она повернулась и вышла.
Брэдли остался в туалете. Он дождался звонка и потом пошёл домой, совсем разбитый.
Глава 39
Зоя прыгала туда-сюда, распевая своё «ду-ди-ду-ди-ду». Остальные звери собрались в кружок.
— Что это вы делаете? — спросила Зоя.
— Мы совещаемся, — ответил лев.
— А тебе нельзя слушать, — сказала кенгуру.
— Ладно, — сказала Зоя и стала ждать, пока они закончат совещание.
— Совещание окончено, — сообщил Зое лев. — Мы провели голосование. Ты нам больше не нравишься. Уходи.
Зоя поскакала прочь. И вдруг провалилась в болото!
— Помогите! — закричала она. — Мефодий, спаси!
— Не буду спасать, — сказал Мефодий. — И жениться на тебе не буду.
Зоя погрузилась в болото и умерла.
Глава 40
Мама измерила Брэдли температуру и сказала, что с ним всё в порядке.
— Не в порядке! — возразил он.
— С ним не всё в порядке, — согласилась Клодия. — Он какой-то странный.
Брэдли чувствовал, что кишки у него в животе завязаны узлом.