— И это благородный лесной воин! — ужаснулась Лола. — Ты подвергаешь весь отряд опасности ради собственного удовольствия?
— Во-первых, — усмехнулся он, — да, так и есть. А во-вторых, не нужно так на меня смотреть, просто поверь, что это никому не причинит вреда, и, pen-neth, я подумал, прежде чем закрыть свой рот на замок. Впрочем… Митрандир, mellon nin!
Чародей обернулся, в его глазах блестело изумление — а за его спиной в ту же секунду растворились ворота.
Комментарий к 13. Лесное озорство
Часть, которую также можно назвать «почему я шлёпаю лесных эльфов даже в Валиноре»>.<
========== 14. Темнота ==========
Комментарий к 14. Темнота
У неё был «Властелин Колец» в руке, карандаш, бумага и полтора часа, чтобы написать продолжение.
Джин никогда не любила темноту, поэтому в бесконечных спутанных лабиринтах Мории ей приходилось даже хуже, чем до этого — топая пешком с сумкой по миру, о котором она не знала вообще ничего. Хотя, признаться, Джин также не любила пешие прогулки и холод.
А в Мории было ещё и темно. Нет, не просто темно, а так темно, что «хоть глаз выколи», и иногда ей приходилось почти цепляться за Лолу или Арагорна в панике.
Арагорн как-то спросил Джин, есть ли у неё какие-то поводы бояться темноты. Поводов не нашлось.
— Если ты боишься не темноты, а того, что может в ней скрываться, — сказал он тогда, — знай, что у нас действительно сильный отряд. Именно поэтому мы собрались вместе, а не пошли поодиночке: нам нужно защищать друг друга. И мы с этой задачей справимся.
И хотя Джин в каком-то смысле была не слишком довольна тем, что с ней разговаривают как с малолеткой, это было… Ну, не слишком плохое ощущение.
***
Они шли очень, очень долго, хотя из-за бесконечной темноты не могли бы точно сказать, как долго. Было сделано два привала: один — на поспать, второй — на поесть, и во время второго Лола и Пиппин продолжили свою дуэль на словах-которые-нельзя-называть… Правда, вскоре Джин уделала их обоих со счётом шесть-ноль, когда путники услышали откуда-то снизу тихое постукивание.
Тук-тук, тик-так, тук-тук… На пару секунд звук как будто приблизился, но затем стал отдаляться, и все судорожно и облегчённо вздохнули.
— Это стучал молот, — пробормотал Гимли. — Если только я что-то ещё смыслю…
Разумеется, в скором времени все они увидели и молот, и его обладателя, и друзей его обладателя, но пока, члены отряда сидели на холодном каменном полу в одном из бесконечных залов. Лола, Джин и Пиппин развлекали себя, пытаясь заплести Леголасу косы — эльф морщился, когда кто-нибудь выдирал клок его волос, но сносил это издевательство стоически.
— Так, тот, кто не дружил с эльфами раньше, не может заплести их волосы правильно, — проворчал Арагорн, возникая рядом. Его мозолистые руки с умелыми длинными пальцами быстро устранили учинённый беспорядок, пока Леголас пытался не расхохотаться: в Мории путников настораживал и тихий звук их собственных шагов, не то что смех. Припомнить только выволочку, которую устроил Пиппину Гэндальф за то, что тот кинул камешек в колодец…
Арагорн принялся плести. И даже Боромир от такой умильной сцены отойти не мог, потому что, как известно, совместный труд объединяет.
Только благодаря этим косичкам, Лола отчётливо уловила момент, когда уши Леголаса дёрнулись встревоженно и он быстро посмотрел вверх — на дверь зала.
— Что случилось? — пробормотала она… И в следующую же секунду получила ответ.
Сначала из глубины тёмных коридоров раздался рокот. Леденящий душу звук. Затем, молоты — десятки и сотни молотов — застучали снова, и как будто через мгновение, они стучали в благоразумно закрытую отрядом дверь.
— Гоблины, — пробормотал Гимли за секунду до того, как эта компания ворвалась в зал. Уродливые рыла гоблинов были ярко-зелёными, как будто их кто-то размалевал на Хэллоуин… Было не столько страшно, сколько мерзко. Не страшно — потому, что Лола ещё не так много знала о подгорных гоблинах, их силе и жестокости.
Джин судорожно ухватилась за Арагорна, Лола за Леголаса, а хоббиты за Гэндальфа, но следопыт и эльф на удивление дружно рявкнули:
— Прочь! Не стойте, а бегите!
Что же, однозначно это был дельный совет (или разумный приказ, что скорее). Лола схватила оторопевшую подругу за рукав и, пригибаясь и совсем немного плача в истерике, потому как немного выше их голов засвистели стрелы, юркнула в дальний угол зала. Там была дверь.
Однако, стоило им приблизиться к проходу, как он раскрылся, и из бесконечной темноты коридора в зал повалили гоблины. Ещё. Больше. Гоблинов. Сука — последнее Лола прибавила мысленно.
— Твою… Налево, — пробормотала она, пытаясь закрыть тяжёлую каменную дверь, пока из неё летели стрелы, какая-то удивительно уродливая речь и раскатистый смех.
— Нам направо, — возразила Джин. Лола недоуменно посмотрела на неё, но справа, чуть поодаль, у самой земли действительно обнаружилась другая дверь — очень маленькая, пролезть в которую мог разве что гном, и то достаточно худощавый (для гнома). Но Лола была не намного выше Гимли, а Джин — не намного выше Лолы, и они обе уже успели серьёзно похудеть за время похода. Этого хватило. Пока Арагорн, Боромир и Леголас старательно отгоняли от них гоблинов, девушки захлопнули дверь и быстро скользнули в маленький чёрный уголок, стараясь укротить так не вовремя проявившееся любопытство и не выглядывать оттуда.
Тем не менее, Лола судорожно дёрнулась, когда в нескольких шагах от них упал эльфийский лук. И высунулась из укрытия. Как всегда.
— Думаешь?.. — нахмурилась Джин. Лола посмотрела на Леголаса внимательнее.
Конечно, он обращался с клинками ничуть не хуже, чем с луком — чисто технически — однако, сам на тренировках говорил так: «Кто-то находит в этом азарт, но для меня вести ближний бой труднее и страшнее всего. Посмотрим, есть ли предрасположенность у тебя.» И ей потребовалось чуть больше секунды, чтобы понять, что лесной эльф на самом деле сражался с гораздо большим усилием, чем когда он отстреливался от Варгов или Птиц.
— Думаю.
Не теряя больше ни мгновения, Лола скользнула по земле дрожащей от страха рукой хватая тетиву лука… Но прежде, чем она могла хотя бы подумать, её окружили.
Тогда и приключилось первое практическое занятие по стрельбе.
— Оставь себе и стреляй! Не вздумай целиться, просто стреляй! — завопил Леголас, швыряя ей колчан.
Лола удивлённо моргнула, но выбора вообще-то особо не было. Трясущимися руками она как только можно быстрее натянула тетиву; та мелодично зазвенела и, выпустив стрелу, неслабо приложила девчонку по пальцам. Таким образом — совершенно вслепую, не тратя пятнадцать секунд на прицел — получилось ослепить, лишить уха и, к её абсолютному изумлению, даже прикончить несколько гоблинов вокруг (что не хоббитов — просто повезло, остальные уворачивались) и Лола поспешно юркула обратно к Джин…
…но тут произошло нечто не вполне предвиденное. Отступая, девушка повернулась спиной к одному из нападавших, по незнанию лишив себя защиты, и один из гоблинов — тот, с тяжеленным молотом, которого воины при возможности обходили стороной — воспользовался своим оружием против головы девчонки.
Лола была почти уверена, что её несчастная черепушка треснула, раскололась на две части — так было больно. По затылку быстро расползалась липкая, тёплая влага.
Где-то очень-очень далеко Джин закричала так отчаянно, будто увидела её хладный труп. Впрочем, на самом деле, ей даже повезло: упав, Лола отлетела за одну из громоздких каменных колонн, туда, куда огромные руки гоблинов при всём желании не могли бы дотянуться…
И тогда, наконец, она потеряла сознание. Сначала было безумно жарко, затем — дико холодно, а потом… Не было вообще ничего.