Опробовав новый способ передвижения и убедившись, что всё действительно очень плохо, Лола закрыла глаза на очередное своё недовольство. Леголас молча гордился.
***
Покидали Лориэн не то чтобы в спешке, но нужно было двигаться живее привычного, и уже через несколько дней, нагруженные едой, водой, снабжённые лориэнскими плащами и эльфийскими подарками, путники снова отправились в дорогу. Лола, правда, была очень удивлена, когда обнаружила подарок Галадриэли.
Двигались по течению реки, к югу, на этот раз в любое удобное время суток: в лодках тихо переговаривались, размышляли, а вот привалы делали на берегу.
— Мы провели в Лориэне месяц, — пробормотала Лола однажды, отметив, что сколько бы они не шли, холодная и ветреная погода никак не отступала. — Но весны всё ещё нет.
— Почему же? — обернулся на мгновение Арагорн. — Весной уже пахнет, даже здесь, а чем южнее мы будем забираться, тем станет теплее.
— Надеюсь, это будет уже скоро, — заметил Пиппин, — потому что если нет, лично я планирую замёрзнуть насмерть.
Заверив хоббита, что его опасения почти совсем беспочвенны, Арагорн указал на небольшой островок прямо по середине реки — берегов путники всё ещё опасались — и устроил голосование за то, чтобы устроить привал на нём, пока ещё была такая возможность.
— Совсем скоро нам придётся оставить лодки и идти по берегу: до порогов совсем недалеко, — сказал он. — Если мы можем побыть в безопасности, стоит этим воспользоваться.
Согласно обыкновению, все с Арагорном согласились. Оказавшись на островке, оттащили лодки подальше от воды — и больше, в принципе, могли ни о чём не беспокоиться ещё несколько часов.
Наконец-то, не было острой необходимости выставлять дозорных, а потому, спешно и жадно поужинав эльфийскими лепёшками (потрясающая вещь, к слову, сил прибавляет лучше любого энергетика), все до единого члены отряда уснули.
***
Лола вскочила посреди ночи. Вокруг все спали — казалось, никого, даже эльфа, не потревожили частые всплески. Она прищурилась, с опаской приближаясь к кромке тёмной, быстрой воды, и склонилась над ней.
В темноте сверкнули и тут же исчезли глаза. Лола вздрогнула… Но подалась вперёд. Как обычно.
Рядом Джин быстро приняла вертикальное положение:
Что ты делаешь?
— Мне нужно кое-что выяснить, — пробормотала Лола, судорожно вздохнув, когда ледяная вода омыла её руку. В следующую же секунду она бросилась в воду так быстро и так тихо, как только могла, а позади Джин тихо вскрикнула:
— Ты хоть умеешь плавать?..
— Немного!
С вздохом, полным всей скорби двух миров, которые она видела, Джин поднялась и отправилась следом, чувствуя себя не в силах оставить окончательно сошедшую с ума подругу в одиночестве.
И вот тогда проснулся Арагорн.
Это была короткая схватка. Даже с заспанным и особо не понимающим, что происходит, следопытом драться девчонка не могла, и он ограничился тем, что схватил её поперёк талии, оттаскивая назад, когда Джин была уже по колено в воде… Но лезть в тёмные воды Андуина смертному — любому смертному — было невероятно глупо и опасно, и даже Арагорн на это не решился, а потому, заметив, крошечную точку — Лолу — уже совсем рядом с берегом, он кликнул Леголаса.
Прошло чуть меньше секунды, прежде чем эльф нырнул в глубину и скрылся с глаз в ночной темноте: воздух вокруг него почти ощутимо дрожал от его гнева и нескольких весьма красочных эльфийских ругательств.
***
Лола дрожала от холода и трижды чуть не утонула. Существо с глазами-блюдцами, так испугавшее её, казалось совсем маленьким — не больше, а то и меньше хоббита — но оно также было юрким и плавало очень быстро. Не угнаться…
А ещё, быстро плавал Леголас. Лола заметила его уже на берегу, и в ту же секунду глазастое нечто скрылось из виду, растворившись в темноте леса, стоявшего всего в нескольких шагах мрачной стеной.
Не вышло. Опять ничего не вышло.
Через несколько мгновений Леголас приблизился достаточно, чтобы она могла различить ледяное выражение его лица и услышать:
— Стой на месте, pen-neth faeg.
О боже, что это был за тон… Лола ещё никогда, ни от кого такого не слышала! На этот раз, Леголас не был «недоволен», не был «сердит», и даже не был, как он сам выражался, «зол, как варг».
На самом деле, Леголас был в ярости.
За несколько молниеносных ударов сердца, девушка поняла три вещи. Во-первых, она опять не подумала головой. Во-вторых, урок о водоёмах, не подходящих для купания, до этого самого момента так и не был усвоен. И в-третьих… Стоять на месте не стоило.
В тот же момент, когда нога эльфа в лёгком кожаном сапоге ступила на берег, Лола быстро развернулась и бросилась в лес, исчезая между чёрными ветвями.
К сожалению, в этом опять был момент, которого она не учла. Можно представить себе, какой редкостный кульбит проделало её сердце, когда земля вдруг ушла у неё из-под ног, и всё вокруг поглотила чернота…
…Падение казалось бесконечным, но, наконец, Лола почувствовала удар о мёрзлую землю, выбивший из её лёгких последний воздух. Сильный удар. Удар, заставивший её прослезиться и судорожно пытаться дышать несколько секунд, пока лёгкие не вспомнили о своём главном предназначении.
Рядом упал Леголас.
Где-то наверху с грохотом упала, закрывая их, тяжёлая железная решётка.
Комментарий к 20. В западне
There and back again, как говорится
========== 21. Сплошное разочарование ==========
Комментарий к 21. Сплошное разочарование
Итак, я хочу сказать огромное спасибо каждому, кто оставил комментарий к предыдущей главе. Вы сделали мой день))) А я сделала для вас ещё одну главу. Грустную.
— Уверена? — в последний раз спросил эльф. Лола пожала плечами.
— Давай попробуем. Я чирлидерша со стажем.
Он тихо хмыкнул, как будто обдумывая все возможные перспективы, затем кивнул:
— Хорошо. Что нужно делать?
Спустя минут пятнадцать тренировок, падений и извинений, Леголас и Лола наконец сделали то, что от них требовалось. Крепко взяв девушку за талию, эльф подбросил её вверх и быстро опустил руки, чтобы Лола могла встать на них уверенно, как на любую твёрдую дорогу.
— Теперь один качок — и вверх, — велела она. Всё же, Леголас был очень силён, и в его руках Лола чувствовала себя так уверенно, как не чувствовала раньше ни с одной самой опытной базой*.
Через мгновение она оказалась на вытянутых руках эльфа — нужно признать, достаточно высоко, чтобы сердце её ёкнуло. Как же давно она этого не делала?.. Так много месяцев! Преодолевая страх, Лола подняла руки.
— Недостаточно.
— Спускать?
— Нет!
До решётки оставалось около полутора метров. Рост Лолы. Если бы только она сумела зацепиться, чтобы пролезть между прутьями…
— Леголас? — голос дрогнул, и она дрогнула тоже, заставляя эльфа сжать руки сильнее. — Ты должен вытолкнуть меня вверх. Сильно. Только, пожалуйста, лови!
— Я понял.
— Давай.
Пытаясь заставить тело работать так, как оно совершенно забыло, Лола, почувствовав сильный толчок, отчаянно распрямилась, устремилась прямо вверх… И зацепилась одной рукой за железный «турник».
Слава богу, честно говоря. Или богам, кем бы они не были.
Дело оставалось за малым: вскинуть вторую руку, с усилием вытолкнуть сильно похудевшее тело из проклятой ямы, осторожно скользнуть на землю, задыхаясь и почти плача, посмотреть вниз.
Светало. Уже светало.
Что теперь?.. Теперь, пытаясь не думать о лице Леголаса, по-прежнему холодном и отстранённом, нужно было поднять решётку: прутья её, хотя и были сделаны на значительном расстоянии друг от друга, еле позволили даже Лоле пролезть, а уж Леголас…