С днём рождения, Лола. Как бы то ни было, с днём рождения. Я люблю тебя, и все здесь любят. Что же до подарка — я отдам его тебе, когда всё это закончится. Будь осторожна, и ты увидишь, потому что это лучший подарок на свете.»
Она подняла взгляд. Леголас стоял, и его неземное лицо почти светилось, и он улыбался — неприметно, но так озорно и тепло, как, по заверениям Арагорна, умеют только лесные эльфы.
— Спасибо, — пробормотала девчонка. Она не знала, что ещё сказать. Она действительно была благодарна ему: даже не за обещание подарка, а за прощение. Почувствовав, как в глазах загораются слёзы — она понятия не имела, от чего — Лола быстро стёрла их рукавом. — Ты всё ещё злишься?
— Немного сердит, — признал Леголас.
Она уже слышала это раньше. Леголасово «немного сердит», как правило, означало, что он был полон тихой ярости, и было предназначено для того, чтобы немного её поубавить. Когда они с хоббитами говорили об этом, Пиппин справедливо заметил:
— Он говорит так потому, что «немного сердит» звучит гораздо лучше, чем «я так зол на вас, сэр, что хотел бы превратить в корм для орков»!
— Прости… Леголас, ты нужен мне. Действительно нужен. Мне нужен друг, и ещё мне нужен наставник, ты знаешь это. Просто здесь, в Средиземье… Я почему-то чувствую потребность бежать, как только что-нибудь происходит. Не знаю, почему, правда, не знаю!
— Ты не знаешь? Или, может быть, ты не спрашивала себя об этом, пытаясь найти ответ? — возразил Леголас. — Ничего не случается просто так. Если тебе постоянно нужно бежать, значит, есть от чего бежать.
Лола серьёзно задумалась. Когда она хотела переплыть Бруинен, когда сожгла книгу лорда Элронда, когда полезла к тем проклятым птицам и бросилась за существом, о котором ничего не знала… На что она рассчитывала? Действительно добиться чего-то кроме неприятностей? Вряд ли.
— Может быть, ты убегаешь от воспоминаний, pen-neth? — мягко подтолкнул Леголас. Лола недоуменно посмотрела на него… А затем, она поняла.
Каждым необдуманным поступком, каждым резким движением в Средиземье она была обязана своей памяти. Мама, дом, пластинки Нирваны, гипоаллергенные продукты, дурацкий школьный автобус… Она просто пыталась забыть. Вытеснить старые воспоминания новыми.
Лола медленно кивнула, и её голова вдруг устало склонилась на грудь Леголаса. Он положил руку на её плечи.
— Это нормально, pen-neth. Поверь, это нормально…
— Кажется, ты в другие миры не попадал, разве нет?
— Мне есть с чем сравнивать. Я человек чести, помнишь?
Лола сдавленно фыркнула в складки его плаща. Леголас задумался.
— На самом деле, если бы ты так не стремилась сбежать из Средиземья, из тебя мог бы получиться неплохой разведчик… Возможно.
Лола отстранилась недоверчиво:
— Военный?.. Из меня?
— Да. Я уже упоминал, что у меня много друзей среди разведчиков, и я знаю, что для разведчика главное — непреодолимое желание пролезть куда не надо… Если ты понимаешь о чём я.
— Какой же ты противный, — пробормотала она, краснея, и Леголас рассмеялся:
— Просто отвратительный! Я знаю.
Они стояли так ещё довольно долго, но до рассвета было далеко, и они могли себе это позволить.
— Pen-neth? — тихо вздохнул эльф. Лола вскинула брови. — Что мне с тобой делать не знаешь?
— Знаю, — пробормотала девчонка, чуть не зажмурившись от смущения, и Леголас улыбнулся своей лёгкой озорной улыбкой. — Эй! Не смейся… Я пытаюсь быть честной.
— Я не смеюсь над тобой, — примирительно сказал он. — Я ценю твою храбрость, малышка. Но как же до того, что это «насильственное действие, а кроме того, в большинстве случаев оно совершенно бесполезно»?
— Ну… Скажем так, ты был рядом достаточно долго, чтобы меня переубедить.
Леголас рассмеялся и хотел что-то ещё сказать, но в следующую секунду, уши его быстро дёрнулись. В отдалении зазвучал рог.
Комментарий к 22. День рождения
*и вот тут мне показалось, что Арагорн и Джин для Лолы и Леголаса будут как почтальон Печкин, когда Матроскин и Шарик поссорились…
========== 23. Сила смерти ==========
Как это неоднократно бывало и раньше, жизнь братства и ход истории изменились менее чем за один час.
Когда Лола и Леголас бросились на звук, первое, что они обнаружили, была целая толпа орков, орудовавших в брошенном отрядом лагере. Не то чтобы это было неожиданно. Эльф, предусмотрительно захвативший с собой всё своё оружие, вытянул из-за спины лук и приладил стрелу, поражая нескольких врагов ещё до того, как они заметили его присутствие, а Лоле отдал парные кинжалы, с которыми она понятия не имела, что делать.
— Леголас! — испуганно вскрикнула девчонка: возле её уха просвистела орочья стрела. Он развернулся и пронзил сердце обладателя этой стрелы насквозь.
У них были проблемы.
— Беги и разыщи Арагорна, Гимли, кого угодно, — велел Леголас, и в следующую секунду орки, наконец, поняв, куда стрелять, устремились к ним. Лола с сомнением посмотрела на эльфа. Его лицо горело решимостью. Даже если у них были проблемы, он мог с этим справиться. И он был намерен. Без её участия. — Делай, что я говорю тебе! — Леголас обернулся на мгновение туда, где она всё ещё стояла, отчаянно сжимая в руке кинжал и кусая губы. — Будь моим разведчиком, pen-neth. Отыщи наших спутников. Беги.
И вот тогда, Лола побежала.
Пригибаясь под бесконечным градом стрел, она бросилась в лес, быстро, чтобы не передумать, чтобы не обернуться, чтобы найти хоть кого-нибудь, чтобы… Чтобы только не подвести Леголаса. Светлый, редкий лес позволял разглядеть фигуры орков, и она опасалась, как бы те не увидели её саму. Впрочем, эти тёмные фигуры скоро стали реже и, наконец, рассеялись. Впереди показались силуэты в лориэнских плащах. Арагорн и Джин.
Лола поспешила к ним.
— Арагорн?.. Какого… Что случилось? Где Гимли, хоббиты, кто-нибудь?
— Я не знаю, — очень тихо сказал следопыт. Как и Джин, он печально смотрел в одну точку где-то на земле, и это побудило Лолу посмотреть туда тоже. Зря. Она отшатнулась, чуть не падая в руки подруги.
— Эй, — пробормотала ей на ухо Джин, и, к её удивлению, это помогло. — Так бывает.
— Бывает, — согласилась она, быстро отводя взгляд от Боромира, пронзённого десятком стрел прямо в грудь. И уточнила на всякий случай: — Он… Мёртв.
— Боюсь, что так, — вздохнул Арагорн. — Жаль. Я знал его ещё мальчишкой и надеялся укрепить ту связь, что была между нами когда-то, но сила Кольца даже здесь оказалась слишком велика. Если бы нашлось что-то, что могло бы дать нам хоть немного надежды теперь…
— Мы похоронили друга, но не надежду, — возразил Леголас, возникая рядом вместе с Гимли — слегка окровавленный, но хотя бы живой. И Лола почему-то точно знала, что он говорил это не впервые. — А надежда жива, пока жив каждый из нас.
Арагорн коротко кивнул. Затем, он рассказал, что случилось.
Они потеряли Фродо и Сэма: хоббиты, взяв лодку и кое-что из своих пожитков, отправились прямиком в Мордор без остальных членов отряда. Они потеряли Боромира. Они потеряли Мерри и Пиппина, и полагали, что их попросту схватили орки: кинжалы их валялись, вместе с поясами, на земле неподалёку.
И Гимли резюмировал:
— Выходит, выбор простой: либо гнаться за Фродо на лодке, либо за орками — пешим ходом. Так и так, затея безнадёжная.
— Это не орки Дол Гулдура, — пробормотал Леголас, отыскав с десяток целых орочьих стрел и напряжённо их разглядывая. Арагорн кивнул:
— И не орки Мордора. Если я что-то в этом понимаю — а я понимаю, — многие из них пришли с Мглистых гор, а вот остальные…
— Арагорн! — позвала Джин, обследовавшая уродливые трупы с невероятным хладнокровием. Обернулись все. В руках она держала огромный и явно тяжёлый щит с изображённой на нём эмблемой: белая ладонь на чёрном поле. — Вот это?..
— Не трогай их! — нахмурился Арагорн, но строгость его тотчас же сменилась раздумчивостью. — Эта надпись… Руническое «С», белое клеймо — где же я её видел?