— На удивление мудрая мысль, — пробормотал Гэндальф и сунул в рот трубку. Элронд напряжённо оглянулся на него:
— Что ты имеешь ввиду?
— Я имею ввиду, что девочки из другого мира не так часто появляются в Средиземье в самый разгар войны… А вот остальное нам придётся додумать самим.
— Напомните, — тихо сказал Боромир, — а что это за девчонка вообще?..
На этом Совет был окончен. И как только он был окончен, Лола вспомнила о некоем данном обещании и, бросив короткий взгляд на Леголаса, который тихо и яростно говорил с лордом Глорфиндэлем, поспешила раствориться в пространстве. Оказавшись в коридоре, она бросилась в свою комнату бегом, но её отвратительный лесной эльф оказался много быстрее и мало того, что догнал её, так ещё схватил поперёк талии, отвешивая крепкий шлепок по бедру. Лола взвизгнула и попыталась вырваться, но поскольку Леголас держал её крепко, ей скоро пришлось успокоиться.
— А будь я орком, pen-neth, ты была бы уже трижды мертва.
— Но Леголас…
— Тихо. Дослушай, потому что вне зависимости от того, что об этом думает Митрандир, ты никуда не пойдёшь без тренировки.
***
Несмотря на всё спортивное прошлое, Лола была абсолютно уверена, что никогда в жизни не бегала так много. Она вся взмокла, волосы липли к лицу и шее, мышцы сводило… Но Арагорн и Леголас не спешили прекращать это: напротив, они только подгоняли её.
— Ты устала? — строго осведомился эльф после очередного проделанного круга. Лола хотела крикнуть, что да, безумно устала и не намерена бежать ни минутой больше, но вместо этого, задыхаясь, пробормотала:
— Н-нет…
— Это вопрос?
— Нет!
— Тогда я жду от тебя значительно большей скорости.
Она понятия не имела, как у неё получилось бежать быстрее.
До этого, компанию составляли ещё хоббиты, но за последние десять минут все они по очереди свалились на землю, будучи просто не в состоянии продолжать.
— Достаточно, — сжалился Арагорн.
Даже не сбавляя скорости, девчонка упала на землю и очень здорово притворилась мёртвой. Горло и лёгкие горели адским пламенем. Леголас подошёл и молча вылил на неё целую чашу ледяной воды, заставляя подскочить.
— Эстель, мне кажется, они всё! — рассмеялся он, проделывая такую же процедуру с хоббитами, что не вызвало ровным счётом никакой реакции. Арагорн фыркнул:
— Ладно, тогда лично мне здесь больше делать нечего. Хотя, признаться, сначала мне показалось, что у этих господ сил побольше…
— Эээй! — вяло возмутился Мерри, чем вызвал только больше смеха.
— Просто скажи мне, когда они придут в себя, мой друг.
Так, Арагорн, взявший на себя тренировки хоббитов, ушёл.
— Возьми это, — Леголас вытащил из ножен на поясе короткий кинжал, который подозрительно идеально лёг в руку Лолы, хотя она и была значительно меньше рук эльфа.
— Ты уверен? Я не пацифистка, просто страшно отрубить себе пальцы…
— Ничего. Научиться работе с одним кинжалом не трудно. Он прост в управлении, лёгок, остер, и нужно постараться, чтобы навредить себе.
— Ну, я вообще-то по этой части талантливая, — пробормотала девушка, и всё же, добавила: — Но думаю, я могла бы попробовать.
— Тебе необходимо попробовать, — мягко поправил Леголас, вытаскивая второй кинжал, длиннее предыдущего. — Возьми его вот так.
Так первая тренировка и продолжалась бы… Но через какое-то время, на поле появились несколько воинов Нолдор в полном вооружении, чтобы лишний раз подтвердить конфликт эльфов Имладриса с лесными эльфами. Они довольно долго (хоть и издалека) смеялись над Леголасом и тем фактом, что он кого-то чему-то учит, и железобетонно спокойный Леголас просто позволял им это, продолжая урок. Однако, Нолдор довели и его.
Что-то вытащив из-за пояса, он вдруг молниеносным движением швырнул это что-то в направлении одного из эльфов. Сверкнула сталь. На мгновение Лола подумала, что нож был направлен в самое сердце эльфа, но тот инстинктивно дёрнулся, спасая свою жизнь и шкурку — и был пришпилен к забору: лезвие прошло между пластинами доспеха, да так, что вытащить его теперь почти не представлялось возможным. Предоставив солдатику и его друзьям разбираться с этой проблемой самим, Леголас повернулся к новой ученице с озорными огоньками в глазах:
— Метательным ножом управлять чуть сложнее… Но при большом желании и достаточном количестве практики, можно научиться делать это в совершенстве.
========== 9. Хорошее начало ==========
Комментарий к 9. Хорошее начало
Мы вышли из топа, когда во всех окнах погасли огни - один за одним… танцует
В Имладрисе Лола провела довольно много дней — хороших и не очень — и даже если она отказывалась это признавать, ей было грустно покидать долину. Её мнение, казалось, разделяли все… Кроме, разумеется, Леголаса. Но нужно было отправляться в путь, и как можно скорее, так что медлить не стали. Как только Арагорн увидел небольшой проблеск в обращении Лолы и хоббитов с оружием, как только всё было готово и как только каждый из путников был готов, он сообщил владыке Имладриса об отбытии отряда.
Арвен Ундомиэль расцеловала Леголаса и Арагорна на прощание, а Лола даже удостоилась чести получить от неё подарок — эльфийский кинжал.
— Hannon le, — пробормотала смущённая сверх меры девушка, всё ещё сильно сомневаясь в своём акценте. Но принцесса Имладриса только улыбнулась и коснулась губами её лба.
***
На самом деле, проблемы начались уже через несколько дней, и совершенно без всяких битв и прочих неприятностей, когда боль в животе не дала Лоле идти, и всему отряду пришлось остановиться просто потому, что у неё начались месячные. Леголас, снова назвав свои действия обыкновенным инстинктом старшего брата, сообразил для неё всё необходимое, включая даже великолепный компресс. Однако, разумеется, как и сама Лола, не все Хранители были довольны. Арагорн и Гимли обеспокоились по тому поводу, что вокруг повсюду были невидимые для путников, но очень значительные лагери орков, окруживших в последние годы Имладрис, а Боромир негодовал… Без объяснения причин.
— Вы хотите сказать, что мы действительно останавливаемся из-за того, что у девчонки заболел живот? — пробормотал он однажды, глядя, как бледная Лола, сжавшись в комочек, лежит у костра. Леголас окинул его пронзительным взглядом и сказал только короткое:
— Да.
Арагорн предостерегающе покачал головой и заметил:
— В Зеленолесье из-за этого прекращают патрули и разведки, и освобождают от службы женщин, которые в этом нуждаются. Я знаю только одну эллет, которая ни разу за тысячу триста лет своей жизни не отказалась от работы из-за кровотечений.
— Именно поэтому, как считают наши отцы и деды, место женщины должно быть очень далеко от поля боя, — заметил Боромир.
Выражение лица Леголаса вдруг сменилось с холодного на очень холодное, и Арагорн положил руку ему на плечо, хотя знал, что в случае чего это не сильно поможет. Ну вот. Только личностного конфликта посреди войны не хватало…
— Я знаю по меньшей мере тысячу женщин, которые каждый день сражаются так, как тебе не снилось, и совершают десятки подвигов, которых ты не ждал бы и от лучшего воина. Я знал многих женщин, которые погибли, защищая своё королевство, свой дом, своего короля, и ты смеешь говорить, что они хоть на каплю хуже любого мужчины просто потому, что их тела меньше наших?.. Это не слова, достойные мужчины, Боромир из Гондора.
— Леголас, — примирительно сказала Лола. Ей было очень не по себе из-за того, что вокруг неё и пустяковых ежемесячных дел устроили такой переполох. — Всё нормально. Это нормально. Некоторые мужчины у меня дома тоже пренебрежительно относятся к женщинам, которые занимаются чем-то кроме детей и посуды. Это… Человеческий фактор.
Леголас отвернулся и пробормотал что-то о том, что мужчины — отвратительные существа.