— Леди Уилтшир, — я, не моргая, смотрю на улыбающегося Юнги, возникшего передо мной, с протянутым бокалом шампанского — Поздравляю!
— Спасибо. — натягиваю улыбку и беру напиток.
Глоток. Второй. Третий… Я залпом осушаю бокал и передаю ему обратно, беру другой, который явно принадлежит Юнги, и вливаю в себя вторую порцию шампанского. Наблюдавший за мной Мин, улыбнулся и сам взял у меня опустошённый фужер и протянул ко мне руку ладонью вверх.
Это первый мой опыт с алкоголем: смотрю на его руку, не понимая, что происходит — мысли затуманились, и на душе стало так легко…
— Подарите мне танец? — наконец он пояснил, что ему надо от меня.
— С удовольствием!
Юнги отдал пустые бокалы официанту и повëл меня в центр танцевального зала. Я лёгкой походкой шла рядом, держа его за руку. Когда началась музыка, мы начали вальсировать, Юнги умело вёл меня, придерживая за талию. Моя голова кружилась, и я не могла контролировать свои движения: за всë время танца наступила ему на ноги раза три. Конечно, я каждый раз приносила свои извинения, а он лишь улыбался моей неуклюжести.
— Мистер Мин, не будете ли вы любезны проводить меня на террасу подышать свежим воздухом — медленно проговорила я, когда закончилась музыка.
Я пошла в сторону террасы, Юнги последовал за мной, держась на небольшом расстоянии, когда мы оказались вне зала, он задвинул шторы — это был знак, что терраса не свободна.
— Леди Аделисия, Вы счастливы? — неожиданный вопрос застал меня врасплох, а шампанское, ударившее меня в голову, пошатнуло моё тело.
Юнги поймал меня за талию, продолжая прижимать меня к себе, снова задал неудобный вопрос:
— Аделисия, ты любишь его?
Некоторое время я смотрела ему в лицо, находясь в его объятиях, а потом грустно улыбнулась.
— Ваш вопрос неуместен…
Я медленно посмотрела на небо и слегка отстранилась от него. Юнги последовал за моим взглядом и посмотрел на звёздное небо, продолжая придерживать меня за руку, на тот случай, если у меня снова закружится голова.
***
Звёздный свет в ночном небе освещал прекрасное лицо Аделисии, не ответив на его вопросы, она лишь заворожено смотрела на звезды. До встречи с ней, он представлял её совсем по-другому, так, как описывал её его друг — Чимин: глупая надоеда, с кучей комплексов и невозможностью постоять за себя. Сейчас же он видит её: сильной, смелой, умной и немного грустной. Он хотел бы уметь читать мысли, чтобы узнать о чем эта девушка думает, так смотря на небо. Возможно, как и те плывущие звëзды, на которые с такой задумчивостью смотрит Аделисия, его сердце сейчас медленно тает. Если настоящая она такая, какая сейчас, то у Юнги не будет иного выбора, кроме как влюбиться в неё.
Мин Юнги никогда не совершал опрометчивых поступков и всегда следовал правилам, так, как учили его родители, но рядом с ней, практически замужней девушкой, он не может вести себя подобающе. Он это понял ещё при их первой встрече. Она зацепила его не только внешней красотой, но и красотой своей души.
— Леди, Вы когда-нибудь думали о разрыве помолвки? — если его услышит кто-нибудь посторонний, то ему не сносить головы.
***
Вдох, выдох: на террасу подул прохладный ветерок. Когда тонкие волнистые прядки защекотали мне лицо, я наконец пришла в себя и переспросила у Юнги о его последнем вопросе, так как не услышала его, задумавшись о сказанных Королём словах, и почему всë так обернулось.
— Вы выглядите слишком грустной, для той, у которой будет свадьба, поэтому я спросил — не думаете ли вы о разрыве этих отношений?
Когда я посмотрела на Юнги, у меня перехватило дыхание. Проблемы со слухом? Или это галлюцинации?
Я не думала, что этот человек такой проницательный…
Растерявшись, я несколько раз моргнула и хотела вновь переспросить, но меня прервали металлическим скрежетом и громкими шагами.
— Моя дорогая невеста и хороший друг находятся в уединении… И когда вы успели так подружиться? — Чимин приподнял острый кинжал и посмотрел на отражающиеся в нём звëзды.
Он шëл на меня, сверкая карими глазами, с непроницаемым лицом. Когда я отпрянула от него с гримасой ужаса, принц, вместо того, чтобы спрятать кинжал, остановился и весело усмехнулся:
— Ты боишься кинжалов?
Два шага назад, шаг в лево: я за спиной Юнги крепко сжимаю его пиджак, руки дрожат, а на глаза наворачиваются слезы. Прошлая боль несправедливо нанесенной обиды резко усилилась. Увидев моë состояние, Юнги сделал шаг навстречу Чимину, сжимая руки в кулаки, и, не сводя острых глаз с него, резко заговорил:
— Убери кинжал в ножны, неужели ты не видишь, что она боится тебя.
Чимин внимательно посмотрел на меня, заглядывая за спину Юнги, и, не дав ответа другу, обратился ко мне:
— Аделисия, разве тебе не нравится этот подарок, который я приготовил для тебя? — он вставил лезвие в ножны и протянул мне.
Я молча уставилась на «подарок»: до меня не сразу дошли сказанные им слова. Знаю, что Чимин любит и коллекционирует холодное оружие разных мастей и видов, но никогда бы не подумала, что это и будет моим свадебным подарком. Да, он выглядит очень дорогим, и даже несмотря на мой страх к такому виду оружия, мне захотелось оставить кинжал себе.
Держи себя в руках!
— Извините, я не могу принять этот подарок, ведь я ничего не приготовила Вам…
— Теперь он твой! — Чимин подошëл и сунул мне в руки кинжал, не замечая моего возражения и недовольство Юнги.
Он стоял напротив меня в ожидании чего-то. Посмотрев на него, я вспомнила, что забыла его поблагодарить.
— Спасибо за подарок… — Чимин даже не шелохнулся и продолжил ждать.
Что тебе нужно?
Я задумалась и не заметила, как осталась с ним наедине, видимо Мин решил оставить нас. Пусть это мне не нравится, но ничего не поделаешь.
— Дорогая, я жду…
— Чего Вы ждёте? — я действительно не понимаю этого парня.
Чимин постучал указательным пальцем по своей щеке, и я сразу поняла, что он имеет в виду. Поцелуй. Пытаюсь вернуть ему кинжал, не обращая внимание на его сопротивление и, спотыкаясь о подол своего платья, лечу в его объятия. Секунда. Вижу его удивлённые глаза слишком близко… Секунда. Чувствую на своих губах мягкое, тёплое прикосновение. Секунда. Он закрывает лисьи глаза, и его рот раскрывается в поцелуе, требуя того же от меня.
Я сразу пытаюсь его оттолкнуть, но каменная хватка не ослабла. Нет, я продолжаю ощущать насколько сильной и крепкой была его рука, прижимающая меня к нему. Мои сопротивления бесполезны…
Его долгий поцелуй увлекает, тело начинает таять, а сердце бешено биться. Закрываю глаза и сдаюсь…
— Спасибо… — шепчет Чимин в губы, тоном, который я ещё не слышала.
Только через некоторое время я понимаю, за что меня благодарят. Мои затуманенные глаза и мысли возвращают себе ясность, и я с лёгкостью высвобождаюсь из его объятий, разворачиваясь ухожу.
***
Я легла на кровать с мыслями о первом поцелуе. Лёжа с закрытыми глазами, я слушала, как все ещё колотится мое сердце, и отчаянно пыталась заставить свой разум работать, несмотря на то, что я на грани паники.
Я закрыла лицо руками и стала перекатываться на кровати из стороны в сторону. Моё разбушевавшееся сердце не давало мне покоя, а мысли куда-то ускользали.
Я ещё не проиграла… Один поцелуй ничего не изменит…Я не влюбилась…
Для себя я давно решила, что этого не повторится. Вот только странные чувства даже не думали ослабевать и продолжали сбивать меня с толку. Сейчас единственный выход от всех посторонних мыслей — это сон. Уснула я быстро: усталость и нервное напряжение за весь день сильно вымотали меня.
Бегу по лесу, куда даже слабенький лучик света не проходит сквозь высокие мрачные деревья. Здесь очень сыро, повсюду туман, пахнет плесенью и гнилью. Не слышу ни одной живой души, только хруст сухих веток под моими ногами и своë сердцебиение. Бегу быстро, в неизвестность, постоянно оборачиваясь — за мной погоня, не вижу кто или что это такое, но точно знаю, что что-то очень страшное и это «что-то» жаждет моей крови и плоти. Дыхание сбивается, силы начинают покидать меня, спотыкаясь, я падаю на влажную листву, запутавшись в подоле платья. Боль. Моя рука в крови, а из раны лезут опарыши, кожа вокруг начинает чернеть. Пытаюсь стряхнуть эту мерзость, но замираю от дикого ужаса и оборачиваюсь назад. Монстр! Кровавый оскал порванным ртом и зловонное дыхание огромной псины, около двух метров ростом, заставляют меня ползти спиной вперёд. Он не отстаёт ни на шаг, но и не догоняет — он наслаждается моим страхом, смотря мне в глаза. Я отвожу глаза и пытаюсь подняться на ноги, но мои руки увязли в болоте, осматриваясь обнаруживаю, что лес сменился болотистой местностью. Руки и ноги постепенно проглатывает чёрная влага. И снова острая боль пронзает моё тело, в панике кручу головой, пытаясь найти источник этого. Мой взгляд остановился на чем-то длинном… Змея! Двухголовая кобра! Вижу, что эти двое заодно…. Силы, а затем жизнь, уходят из моего тела…