Я долго искала что-нибудь подходящее, но, так ничего не выбрав, решила покинуть магазин, но тут дверь с грохотом открылась, и ворвалась молодая девушка.
— Вы слышали! Герцога Уилтшир обвинили в измене и хищении государственного золота!
В магазине поднялась шумиха, а я продолжала стоять, как вкопанная, не веря своим ушам. Ханна еле вытянула меня оттуда, когда мы сели в повозку, то тронулись и поехали дальше на север, к сестре папы. Как бы я не пыталась развернуть её, меня никто не слушал, и, кажется, остальные не были удивлены этому, лишь ехали с грустными лицами.
— Что ожидает моего отца? — этот вопрос я задала вслух, но предназначался он только мне.
— Казнь… — тихо ответила рыцарь.
Моё сердце оборвалось, и я на ходу выскочила из повозки, разбив колени и локоть. Не обращая внимания на боль, я побежала в противоположную сторону — к папочке.
Жгучие слёзы застилали глаза: только сейчас я поняла, что это были прощальные слова отца… От осознания этого мои ноги подкосились, и я упала на землю. Я не знала, как помочь папе, но знала точно, что я должна быть рядом.
Сильные руки подхватили меня и понесли обратно. Я брыкалась, царапалась, вырывалась, но мой рыцарь очень сильная. Меня посадили в повозку, и я услышала мольбу Ханны, обращённую ко мне:
— Мисс, Герцог спас Вас… Он знал об этом и наказал нам, чтобы не случилось увезти Вас подальше… Простите нас, но мы не можем позволить Вам вернуться. Ради Вас, мисс, мы продолжим путь… Простите… Это приказ Герцога… — Хана рыдала также сильно, как рыдала и я.
— Хорошо… — сказала я, успокоившись — Можно мне подышать свежим воздухом, а после продолжим путь..
Ханна и рыцарь переглянулись и попросили остановить карету.
Я вышла, вздыхая свежий ветер. В голове была неразбериха, но одно я знала точно:
Я сбегу! Сейчас!
Быстрым движением руки, пока никто не видел, я расслабила узел, который привязывал коня к повозке, незаметно потянув за верёвку и полностью освободив коня, я резко вскочила верхом и погнала лошадь обратно, домой, к папе.
Прибыв в поместье меня встретили незнакомые люди и сразу связали. Я не сопротивлялась, я хорошо знала, что меня ждёт…
Я ГОТОВА К ЭТОМУ! ГОТОВА РАЗДЕЛИТЬ СМЕРТЬ С ПАПОЙ!
========== Часть 25 ==========
Прах вечно прахом остаётся.
Что далеко не отлетело,
На место прежнее вернётся. {?}[Франсуа Вийон]
Меня, связанную, привели в грязную тюремную камеру. Обычно аристократов заключали в удобную комнату с решёткой на окнах, но не нас, а это значит, что совершено ОЧЕНЬ серьёзное преступление. Когда меня привели, отец лежал на деревянной скамье, лицом к стене, но когда послышался звон ключей, он повернулся. На спокойном, мгновение назад, лице, отразились боль и отчаяние. Он подскочил ко мне и схватил за плечи.
— Аделисия, что ты тут делаешь?
— Разве я могу оставить тебя одного в такой момент…
Я нежно улыбнулась папе, но не смотря на мой спокойный вид, меня всё-таки одолевает страх. Страх не перед смертью, а перед болью. Папа продолжал смотреть на меня, и его глаза медленно наполнялись слезами, он уткнулся лицом в моё плечо и тихо сказал:
— Спасибо доченька, но ты такая глупая…
Я не глупая, а эгоистка… Я не смогу жить без тебя, папа…
Солнце зашло, и наша камера погрузилась в непроглядную тьму. Я сидела рядом с папой и держала его за руку, прислушиваясь к тишине.
— Пап, почему ты мне всё не рассказал? — я крепко сжала его руку, мне было больно на душе.
— Я хотел уберечь тебя от позора — быть казнённой прилюдно… — его хриплый, еле слышный голос резал моё сердце.
— Расскажи, что произошло…
И папа мне рассказал, что недавно его обвинили в растрате казны и предательстве, но этому не было доказательств. Но когда в наше поместье пришли с проверкой , то нашли бумаги, подтверждающие его виновность. И так как это большое преступление, то наказание понесёт вся семья — я и папа.
— Пап, но ты же не виноват! — я точно это знала, ведь мой отец герой войны и всеми уважаемый Великий Герцог.
— Да, но это не докажешь…
— Пап, а ты знаешь, где нашли так называемые «доказательства»? — я должна предотвратить подобное в следующей жизни.
— В моём сейфе…
Всю ночь мы разговаривали с папой на разные темы, порой смеялись, порой грустили… А когда наступило утро, нам на завтрак принесли по сочному стейку с овощами и бокалом вина, отчего отец заплакал.
Перед казнью приговорённым положено давать вкусную еду — последнюю. Мне тоже стало не по себе, и мои руки затряслись.
Страшно…
Далее нас отвели к гильотине, зачитали приговор и разрешили близким и родственникам напоить нас. Вся прислуга поместья пришла проводить нас в последний путь и напоить водой перед смертью. Другие родственники просто не успели, ведь кто-то будто-то торопился казнить нас. Все слуги плакали, а простой народ был в замешательстве — многие не верили в виновность моего отца, но раз казнят такого Великого человека, то это не просто так…
«Великодушный» палач дал нам выбор: кто лишится головы первый — я или отец, тем самым насмехаясь над нами.
Это был самый трудный выбор в моей жизни: дать отцу умереть первым, тем самым видеть его смерть или, наоборот, умереть первой и заставить отца смотреть, как уносят мой труп, а голову бросают в мешок….
Не только для меня, но и для папы это было не просто — мы мыслили одинаково. Его глаза бегали, но он не мог ничего сказать, и тогда палач что-то шепнул ему на ухо и подвёл к гильотине. Лицо папы застыло, в последний раз он посмотрел на меня, и его губы беззвучно прошептали «измени судьбу».
Шум падающего лезвия… Стук… Звук прокатившийся головы по доскам… Стоны людей… Крики Ханны… Мои безмолвные слёзы…
Прошло пару минут, и меня повели к гильотине.
Я встала на колени и опустила голову в специальную выемку, сверху опустили доску, приковав меня к смерти. Страх ушёл, оставив меня и мой спокойный пульс. Слёз уже нет, нет и мыслей… Только пустота….
Щелчок
Теперь моя очередь…
***
На душе у Юнги было неспокойно, и он гнал лошадь без отдыха и сна, лишь останавливался, чтобы дать лошади попить. Через два дня его конь выдохся, и Юнги сменил лошадь, купив новую, а эту оставив в конюшне на содержание до его приезда. Так он поменял трёх лошадей и прибыл в Западное государство за рекордно короткий срок. Он не понимал, почему ему так неспокойно, пока не приехал в поместье Уилтшир, где встретил дворецкого, который рассказал, что случилось.
Мин не стал дальше слушать, а рванул на место проведения казни, чтобы остановить всё это безумие. Когда он прибыл на место, то было уже поздно: палач поднял голову Аделисии и бросил в черный мешок. Силы мгновенно покинули Юнги, и он сел на землю, слёзы покатились из глаз. И в доказательство его слезам, полил дождь, усиливаясь, с порывами ветра, грозой и громом. Сама природа оплакивала отца и дочь.
И тут Юнги вспомнил слова предсказателя:«ледяной дракон пал, вместе с ним и феникс», и его охватила ярость.
«Она» не смогла убить Аделисию, поэтому решила подобраться к ней через Герцога.
Юнги, мокрый и грязный, вытащил меч и отправился в дом Элфорд. Мин перебил всё семейство, не пощадив даже слуг и животных, но он не мог найти Пенелопу. Сейчас он жалел, что остановил Чимина в тот день, но на тот момент он не знал, что Пенелопа замыслила убить его младшую сестрёнку — Аделисию… А узнал он об этом несколько дней назад, ему удалось «разговорить» свидетелей.
Мин не стал ничего говорить Чимину, а решил сначала рассказать всё Герцогу, и это стало его роковой ошибкой.
Юнги отправил письмо Чимину и рассказал всё, что тут произошло. Он велел всаднику скакать без остановки и отдать письмо лично в руки Наследному Принцу, а сам отправился к Королю Западного государства с просьбой забрать тела Герцога и Аделисии для захоронения. Ему передали только тело Аделисии Уилтшир, а безголового Герцога подвесили за ноги у главных ворот в назидание другим.