― Что? Нет! ― Бенджамин дёрнулся к мужчине, но был отброшен к стене, оставив на ней небольшую вмятину.
― Амун, это и впрямь уж слишком грубо, ― залепетала Тиа, наблюдая, как её друг встаёт с пола, ― неужели нет никакого другого способа? Она никому не скажет! Бенджамин общается с ней уже довольно давно, и до сих пор она…
― Довольно давно?! ― Амун рассвирепел ещё больше. ― А вы оба не подумали, что будет, если об этом узнают Вольтури? Раскрыть смертной свою сущность! Откуда в тебе столько безрассудности, сын! Ты понимаешь, что если они придут в Египет, всему клану несдобровать? А тебя, Бенджамин, они непременно возьмут с собой в Вольтерру, ― вампир потёр переносицу. ― Кеби, душа моя, что же ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь! ― его взор устремился на безмолвно сидящую женщину, продолжавшую о чём-то сосредоточенно думать. От его слов она слегка вздрогнула, открыла глаза и посмотрела на расстроенного Бенджамина.
― Амун прав, ― начала она тягучим, как мёд, красивым голосом, но, увидев злость на лице Бенджамина, торопливо поправила себя: ― Прав насчёт Вольтури. Если они узнают, мы будем в опасности, как и девушка. Но убивать возлюбленную Бенджамина, ― она взглянула на Амуна, ― недопустимо.
Юноша ощутил небывалое облегчение. Тиа, а теперь и Кеби были против того, чтобы Тэйла умерла! Втроём они смогут сломить непоколебимость Амуна и найти выход из ситуации. К тому же, Тэйла была неглупой девушкой, она бы точно никому не выдала тайну юноши, ведь ей не хотелось терять его по своей же неразумности.
― Но что же тогда нам делать? ― осторожно спросил он, стараясь не замечать буравящего взгляда главы клана.
― Мы будем следить за девушкой, ― спокойно произнесла Кеби. ― Не беспокойся, никто из нас не причинит ей зла, ― она выразительно посмотрела на недовольного Амуна.
― Но учти, что рано или поздно ей придётся познакомиться с нами, ― подала голос Тиа.
― Невозможно, ― отрезал Бенджамин. ― Где гарантия того, что вы не убьёте её, едва услышав биение её сердца?
― Ты же не убил, ― хмыкнула девушка. ― Хотя для тебя это гораздо больший соблазн, чем для всех нас вместе взятых, ― резонно отметила она.
Амун беспомощно взирал на вампирш. Оставшись без поддержки Кеби, он ощущал, как его авторитет падает с каждой секундой. Просто немыслимо! Влюбиться в смертную… Как похоже на Эдварда с Беллой! В конце концов, Каллен обратил девушку. Так может…
― Может, ты обратишь её? ― вопрос слетел с губ мужчины, прежде чем он сам осознал это. Амун опасливо покосился на Бенджамина, ожидая нового приступа гнева. Но к его удивлению, тот опечалился и, сев в кресло, замотал головой с понурым видом.
― Нет. Нет-нет-нет. Она не захочет. У неё есть отец, которого она не захочет покидать, у неё есть своя жизнь. Терять всё это из-за меня? О нет, Тэйла не такая.
― Тэйла? ― тёплая улыбка расцвела на прекрасном лице Кеби. ― Её зовут Тэйла? Какое красивое имя!
― Почему ты мне не говорил, как её зовут? ― недовольно спросила Тиа. Ей тоже понравилось имя девушки.
― Как-то не приходилось, ― Бенджамин неловко пожал плечами.
― Будет вам, довольно, ― смягчился Амун. И повернувшись к юноше, добавил: ― Мы даём тебе время на то, чтобы подумать и принять решение. Но поторопись, клан не может полагаться на девуш… на Тэйлу. Присматривать мы за ней будем, хотя бы для её безопасности.
Бенджамин оглядел всех собравшихся, и в его сердце зародился огонёк надежды. Возможно, Тэйла поймёт всю серьёзность его положения, поймёт, в какой опасности находятся они оба.
― Хорошо, ― сказал он. ― Я объясню ей.
―Кстати, как ты с ней общался? ― полюбопытствовала Кеби. ― Ведь глаза и сияние кожи выдали бы тебя с головой.
― Линзы и косметика, ― улыбнувшись, Бенджамин вытащил из кармана джинсов коробочку с линзами, протягивая их вампирше. ― Чтобы скрыть блеск кожи, приходилось её пудрить.
― О да, в этом Бен преуспел лучше любой смертной девушки! ― захихикала Тиа. Бенджамин уже думал запустить в неё снежком, но передумал. «Она встала на мою сторону. Я должен быть ей благодарен». И юноша сотворил дивную розу алого цвета, потоком ветерка вложив её в руку изумлённой Тие.
«Спасибо», ― одними губами произнёс Бенджамин. Девушка лишь слегка качнула головой. «Так и должно было быть, Бен».
― Пожалуй, ты и вправду любишь её так сильно, ― Амун задумчиво потёр подбородок, глядя на Кеби с темно-карими глазами (вампирша из любопытства надела линзы), ― что шёл на такие жертвы.
Бенджамин лишь мечтательно улыбнулся.
Комментарий к Глава 14
¹ ― пожелание удачи в Египте, связанное с богиней плодородия Рененутет, дарующей изобилие и удачу.
========== Глава 15 ==========
После сложного разговора Бенджамин чувствовал себя выжатым, как губка. «Мне необходимо подкрепиться», — подумал он. Юноша оглянулся — Амун с Кеби о чем-то тихо разговаривали, Амун был хмур. «Он все еще опасается за клан».
Тиа беззастенчиво разглядывала друга. Бенджамин склонил голову:
— Не желаешь поохотиться? — спросил он.
— По спящим бегать не хочу! Я бы с удовольствием сходила куда-нибудь в веселое место, — Тиа ухмыльнулась, кокетливо проведя пальцем по пухлой губке. — Если ты понимаешь, что я имею в виду.
Бенджамин поморщился и молча направился к выходу, кивнув старшим. Амун сдержанно кивнул в ответ, а Кеби мягко улыбнулась. Юноша посчитал это добрым знаком. Тиа неслышно пошла за ним.
Они вышли к финиковым деревьям, росшим вокруг их дома. Сегодняшняя ночь была поистине прекрасна. Серебряный диск луны заливал мягким светом окрестности Рашида. Прохладный ветер нежно колыхал волосы. Смертные не будут мучиться от жары и наконец выспятся. «И Тейла выспится», — Бенджамин задумчиво улыбнулся.
— Если хочешь насытиться, пошли в Даманхур, — Тиа уловила перемену в его настроении и решила пойти навстречу. Бенджамин благодарно погладил ее руку, отчего вампирша невольно улыбнулась: «Это так человечно. Он меняется».
Пара сорвалась, взметая песочную пыль, которая мимолетным шлейфом вилась за ними.
***
Ночь выдалась для вампиров весьма благоприятной на добычу. Но Бенджамин, помня о том, как привлекательна кровь Тейлы для него, начал размышлять о том, правильно ли питаться людской кровью? Юноша вспомнил Калленов и Денали, вспомнил их тесные отношения внутри кланов. «Может, если перейти на животную кровь, так будет проще?» Не придется убивать невинных людей, пробираясь к ним в дома по ночам, не придется прятаться от дневной жизни — достаточно будет нанести пудру, линзы не понадобятся! К золотистого цвета глаз люди будут куда меньше бояться…
Это может быть выходом.
Но поймет ли клан?
Бенджамин тщательно покрывал лицо пудрой. Старая партия закончилась, и пару дней назад вампир получил новую. Тиа лишь улыбнулась, слушая краткий диалог друга с посыльным. Общение с людьми не только в качестве еды в самом деле идет Бенджамину на пользу, заметила она. Тиа еще не знала, хорошо это для клана или нет, но она понимала, что в конце концов история приобретет новый сюжет. «Это будет новой главой для всех нас», — Тиа задумчиво глядела в окно, где бог Ра вновь поднимал золотое светило из-за горизонта.
***
Юноша замер у двери в дом Тейлы. Как ей рассказать? Поймет ли она? Не испугает ли ее весть о кровожадных итальянских вампирах, способных обратить египетский клан в пепел? Он не знал. Бенджамин почувствовал страх, медленно сковывавший его.
Нет, она должна понять.
Бенджамин постучал, моля богиню удачи Рененутет, о том, что Мухариб ушел на смену в госпиталь и Тейла дома одна. Богиня услышала его: из глубины квартиры раздались легкие шаги, других звуков слышно не было?
Тейла долго возилась с замком, и Бенджамин уже порывался выломать к чертям эту дверь, но она вовремя распахнулась.
— Бен! — Тейла бросилась вампиру на шею. — Ой! Какой же ты твердый!
Бенджамин усмехнулся, нежно прижимая ее к себе: