— Я соскучился по тебе… — он пропустил прядь волос девушки сквозь пальцы, с упоением вдыхая сладкий аромат. Такой желанный, такой необыкновенный… — И у меня есть для тебя серьезные новости.
Тейла дала ему снять обувь (Бенджамин помнил, как девушка ценит чистоту в доме) и провела в свою комнату. Девушка свободно упала на синие простыни, а вампир замер у входа, оглядывая комнату и впитывая каждую деталь: старый шкаф, заваленный книгами, комод с разноцветными статуэтками, вентилятор, который так никто и не смог починить. Бенджамин улыбнулся. Тейла заметила, куда направлен его взгляд.
— Я просила папу починить его, но у него не получилось. В жару без него очень плохо спится, — девушка тихо вздохнула, словно стесняясь говорить Бенджамину об этом недоразумении.
— Прости, Тейла, но это я его сломал. Из-за него ты не открывала окно, и мне оставалось лишь довольствоваться твоим спящим видом за стеклом в первые ночи, — Бенджамин приблизился к технике, вскрыв корпус. — Я всего лишь отсоединил мотор от контактов, его легко вернуть на место… Вот и все.
Тейла добродушно наблюдала, как от нажатия кнопки завертелись лопасти, создавая в комнате прохладу. От ветерка затрепетал тюль.
— Почему раньше не сказал?
— Не хотел сердить тебя, — Бенджамин присел на краешек кровати, потянувшись к теплой ладошке девушки. Та безуспешно делала вид, что обижается, но уголки губ выдавали в девушке хорошее настроение.
— Ну ладно, какие же серьезные новости ты мне принес? — она шутливо толкнула парня в бедро.
— Я не единственный вампир в этом городе, — осторожно начал Бенджамин. — Обычно вампиры держатся поодиночке или парами, кочуя по свету, но некоторые объединяются в кланы и чаще всего оседают на одном месте. Так легче добывать пищу, обороняться от врагов. Клан становится семьей, если узы слишком крепки.
Тейла молча кивнула, и он продолжил.
— Здесь, в Рашиде, обитает мой клан. Нас четверо, это не слишком много, — Бенджамин подумал о Калленах. — И чаще всего мы охотимся здесь или в соседних городах. Общение с тобой привело к тому, что клан узнал об этом, но не волнуйся! — торопливо добавил он, увидев, как испугалась Тейла. — Они не тронут тебя, Амун дал слово.
— Амун?
— Он глава клана, а мне — как отец. Кеби — его возлюбленная. Еще Тиа, но мы с ней крепкие друзья, хотя Амун многие годы думал, что мы пара, — Бенджамин вздохнул, собираясь с мыслями. — Опасность в том, что другие вампиры могут прийти и за тобой, и за моим кланом.
— Почему вы не сможете дать им отпор, вас же много и вы сильные… Вы одолеете их! — девушка поняла, что дело серьезное, и Бенджамин был несказанно рад этому.
— О, нет, их намного, намного больше. Клан Вольтури — самый большой клан на свете, их семья исчисляется сотнями вампиров. Оттого они считают себя главными над всеми, — парень недовольно хмыкнул. — Считают, что могут вершить правосудие. Но есть закон, который един для всей нашей расы…
Бенджамин навис на Тейлой. Оба затаили дыхание. Казалось, в комнате потемнело.
— Если вампир раскроет свою сущность смертному, он должен либо обратить его в себя подобного, либо убить… Но я никак не могу убить тебя, Тейла. Я слишком тебя люблю, мое солнце, — он прижал ее к себе, слушая, как бьется об ребра девичье сердечко.
— Я… я тоже тебя люблю, Бен. Что же нам делать? — девушка не могла найти слов, казалось, все мысли вылетели из головы.
— Амун дал мне время подумать и подготовить тебя. Я не стал тянуть.
Тейла отстраненно смотрела в окно. Солнце поднималось над горизонтом все выше. Ласковое, горячее солнце… Непрошенные слезы потекли по смуглым щекам. Девушка поспешно их смахнула.
— Но мой отец… Как я могу оставить его? Я не уверена, что смогу…
Бенджамин понял, что пришло время сказать.
— Твоя мать смогла…
Комментарий к Глава 15
Спустя столько времени я рада, что смогла вернуться!
========== Глава 16 ==========
В глазах Тейлы застыло странное выражение.
— Что ты сказал?..
— В пропаже твоей мамы виноват один из нашего клана, — Бенджамину было тяжело говорить. Он видел, как больно его возлюбленной. — Ее кровь привлекла Кеби, она проснулась…
Слезы заструились по щекам Тейлы. Губы дрожали. Она не могла поверить в услышанное.
— Твоя мама стала одной из нас, — Бенджамин с тоской смотрел на девушку. — Кеби выходила ее, помогла освоиться. Она хотела вернуться к вам с отцом, но поняла, что подвергнет обоих опасности. Хепри ушла, — Девушка вздрогнула, услышав имя мамы. — Тейла, она смогла уйти, чтобы вы были живы.
— Хотела бы я ее увидеть… Хоть на минутку! — с грустью прошептала Тейла. — Я так скучаю по ней.
Они замолчали. За окном слышался гомон людей, шум машин. Где-то смеялся ребенок. Они сидели словно за толстой стеной, отделяющей их от мира, где все легко, беззаботно, где нет боли утраты и страха за свое будущее.
— Бенджамин, ты стал для меня всем, — спустя время произнесла Тейла. — И я хочу быть с тобой.
— Вечность? — с надеждой спросил вампир.
— И даже больше.
***
Мухариб вернулся со смены. Смывая уличную пыль с рук, он слышал звон чашек и тихий разговор. «Опять этот паренек пришел. Надеюсь, он держит свои руки при себе, а не то…» Додумывать мужчина не стал, услышав юношеский смех.
Бенджамин услышал Мухариба еще на улице и решил поторопить Тейлу закончить сегодняшний разговор.
— Ты можешь сказать отцу, что хочешь погостить у тети Кифи в Норвегии. А потом мы придумаем, как объяснить Мухарибу твое исчезновение, я обещаю, — Бенджамин на мгновение задумался. — Можем опубликовать через СМИ новость о якобы сошедшей лавине в Норвегии. Будут жертвы, ты среди них…
С губ Тейлы сорвался нервный смешок.
— Да, я давно не видела тетю Кифи, — вдруг она резко погрустнела. Девушка погладила одинокую чашку с чаем (Бенджамин не участвовал в чаепитии).
— Бедный мой отец. Мы не можем и его обратить тоже?
«Это неплохая идея, — подумал Бенджамин, — но требуется время, чтобы подготовить его и увериться в том, что он не выдаст никому секрет нашего существования».
— Я попробую поговорить об этом с Амуном, — осторожно произнес юноша. Не хотелось давать ложную надежду, потом может быть очень больно. — Мне пора, твой отец как раз возвращается. Я приду на рассвете следующего дня, ожидая твоего решения. А пока…
Бенджамин галантно поцеловал руку Тейлы и в следующий миг протянул ей благоухающие белые лилии. Видя округлившиеся черные глаза девушки, он засмеялся, сверкая белоснежными зубами:
— А это моя маленькая тайна, о которой я расскажу тебе завтра, — вампир быстро наклонился, поцеловав возлюбленную в щечку. — И да, у меня к тебе просьба: не закрывай на ночь окно!
Послышался кашель Мухариба и тяжелые приближающиеся шаги. Бенджамин не стал медлить. Подмигнув Тейле, он в один миг оказался около окна — и исчез.
Отец Тейлы обнаружил улыбающуюся дочь с букетом цветов, запах которых разливался по всей кухне.
— Мне показалось или тут был Бенджамин? — мужчина озадаченно почесал затылок.
Тейла вдохнула цветочный аромат, с улыбкой глядя на распахнутое окно.
— Тебе показалось, пап.
***
Бенджамин сообщил Тие о важном собрании, и они вместе отправились к старшим. Амун встретил их на пороге: вампир ждал своих подопечных. Кеби держалась позади, вид у нее был взволнованный.
— Бенджамин? Как все прошло? — темноволосый вампир обнял гостя.
— Она даст окончательный ответ на рассвете. Правда, она переживает за Мухариба, его отца. Тейла не хочет исчезнуть для него так же, как ее мать.
— Ты рассказал ей про Хепри?! — Кеби отчаянно заломила руки. — Безумец! Зачем было причинять ей боль?
— Она очень скучает по ней, Кеби. Возможно, после ее обращения мы отправимся на ее поиски. Я не мог скрывать от нее такое.
Амун наконец вмешался:
— Мухариб — задача второстепенная, это может подождать. Сперва обратим Тейлу. Пусть она сама решит, что ему говорить, когда станет вампиром, — помолчав, он добавил: — Я рад, что она поняла масштабы опасности, Бен.