Вы не смейтесь, я всё объясню. Я не ваш муж. В это поверить трудно, но вы послушайте сначала. Мне нужно знать, кто ваш муж. Перестаньте смеяться! Хорош смеяться, дура! Кто твой муж?
А в самом деле? — отсмеявшись, сказала женщина. — Кто мой муж:? Ладно. Пошли ужинать.
Запальцев иронично съел тарелку жареной картошки с рыбной котлетой, морщась, запил эти яства кефиром и вновь приступил:
Я был в ресторане.
Неужели? На какие шиши?
Я был в ресторане. И там был ваш муж. Мы друг на друга смотрели.
Ты выпил, что ли?
Потом… Короче говоря, я вижу вдруг — вот эта рубашка, эти, так сказать, штаны…— он брезгливо потрепал ткань брюк.
А в чём дело? — спросила она. — Тебе не нравится, как ты одет? А ты обратил внимание, в чём я хожу? Опомнился, увидел, что мы нищие?
Вам нужны шмотки? Я вас одену с ног до го ловы, — нетерпеливо сказал Запальцев. — Только слушайте.
Ах, ах, ах!-было ответом. — С ног до головы! А в чём дети ходят, ты посмотри! Я-то ладно, моё время кончилось. А дети?
Сколько? — спросил Запальцев.
Чего сколько?
Детей сколько?
Женщина посмотрела на него тревожно.
У тебя нога сильно болит?
Совсем не болит. Я пошутил.
Сволочь ты, — печально сказала женщина. — Я устала до предела, а он — шутит.
И ушла в комнату.
Темнело. Они молча сидели у телевизора.
А дети где? Видимо, в пионерском лагере или в деревне где-нибудь: лето, каникулы.
Можно опять и опять пытаться ей объяснить, рассказать, но, пожалуй, самое большое, чего он добьётся — она вызовет психбригаду, посчитав его сошедшим с ума. И пусть. Пусть вызовет. А пока передохнём. Кресло уютное. Ещё бы под рукой иметь столик, а на нём холодное пиво и креветки. Но тут в заводе такого не бывает, это ясно. Картошка и кефир, будь счастлив. Впрочем — ну и что? Зато покой. Не нужно ехать к Кубику, видеть его рожу, не нужно отдавать деньги.
Деньги!
Деньги! — воскликнул Запальцев.
Какие деньги? — женщина вздрогнула от его крика.
Я так… Ничего…
Пусть. Ни денег, ни Лены, ни Кубика, ничего. Тишина и покой. Может, пока вообще ничего не предпринимать? До завтра. Я же не виноват ни в чём. Что говорит народ? Народ говорит: утро вечера мудренее.
Глава 15
И пришло утро. Виктор Запальцев, наполненный сладкой дремотой, приоткрыл глаза. Шторы задёрнуты, очертания предметов таинственны. Вот старый комод, бабушкин комод, рухлядь, которую давно пора выбросить. Но когда-то это считалось вещью. Ведь не из прессованной фанеры, из настоящего дерева, украшен резьбой. Рисунок резьбы, конечно, примитивный: виноградные гроздья, листья, груши, яблоки… С любовью и старанием делалась эта мебель мастером-кустарём. Жёлтые стружки длинными спиралями опадают на пол, кропотливая неспешная работа с уважением к дереву и к самому себе. А можно было и лучше сделать: узор в виде, например, дельфинов. Дельфины в волнах, а на дельфинах, например, грудастые такие русалки такие… Нет, русалки — это не актуально: ног нет. Просто — девушки с распущенными волосами, в профиль.
Нет, ей-богу, в этой семейной неприхотливости есть свой шарм. Своя сермяга, как говорит Лена, певичка ресторанная. Взять и остаться здесь на некоторое время. А где тот чмурик, с которым он обменялся? А где сама женщина, с которой…?
Женщина вошла в комнату, опустилась на колени возле постели, погладила Виктора по щеке.
Ну, Серёжа…— прошептала она.
Что? — усмехнулся Виктор.
У меня такое чувство, будто ты из подполья вышел.
Возможно.
Нет, действительно.
А если так, то надо отметить. У нас есть вино?
В пять утра? И нам на дачу к детям ехать.
Ну и что? Хочу вина.
И плевать на дачу, — подхватила женщина. — Там родители мои, пусть нянчатся, им в радость. Приедем позже, правильно?
Правильно.
Женщина принесла бутылку кагора (на случай большого праздника хранился этот кагор!), выпила с Виктором, смеясь, удивляясь своему настроению. А выпив ещё рюмку — закрыла глаза и тихо заплакала.
Ну что? Что? — спрашивал Виктор, целуя мягкие руки.
Ничего. Где ты раньше был?
Неважно. Теперь я тут. С тобой, — сказал Виктор и полюбил женщину, и они стали жить счастливо и умерли в один день.
Это, конечно, шутка, а всерьёз: Виктор остался в этом доме. Он каждый день ждал появления хозяина и большого скандала, но хозяин всё не появлялся. Может, увяз в той суматошной жизни, от которой освободился сам Запальцев! Дай Бог ему удачи в таком случае! (И вдруг холодок по спине: а что если этот чмурик по неопытности нарвётся на серьёзные действия друзей-врагов Запальцева, что если покалечат его, Запальцева, тело, что если вообще погибнет? — навсегда оставив двойника в своем теле, а оно и старее, и хуже, но, с другой стороны, лучше спокойно жить в таком теле, чем умереть в молодом и упругом.)