Так кто же ты, неведомый избранник? — спросил бородатый. — Зачем ты хотел нас обокрасть?
Сдать его в милицию, — проговорил человек без гитары.
Почему он молчит? — смеялась и возмущалась лежащая женщина. — Почему он не говорит? Давайте его пытать!
Ничего другою не остаётся! — вздохнул бородатый. — Кл о какие пытки знает?
Влить ему в горло бутылку водки, а завтра не дать опохмелиться! — сказал человек без гитары.
Твои песни хором петь! — откликнулась женщина, заподозрившая в Неделине шпиона.
Пусть сам споёт. «В лесу родилась ёлочка», — сказал бородатый. — Мужик, согласен? Спой от начала до конца «В лесу родилась ёлочка», и мы тебя отпустим. Слово джентльмена!
Я не знаю от начала до конца, — сказал Неделин и не соврал, потому что, во-первых, у него не было голоса, а во-вторых, если бы и был, он никогда не стал бы петь, не любил, стеснялся, когда заставляли на всяких школьных праздниках, только открывал рот. — Я всего один куплет знаю.
Не пойдёт, — сказал бородач. — А что ты знаешь от начала до конца?
Песню из «Трёх мушкетёров», — сказал Неделин, младший сын которого, Серёжка (Сергей Сергеич, милый очкарик), записал эту песню с телевизора на магнитофон и крутил каждый день по десять раз, поневоле запомнишь.
Годится, — сказал человек без гитары. — Только споёшь как следует. Театрализованно. — Он взял уголёк, подошёл к Неделину и нарисовал ему мушкетёрские усы. Бородатый одобрил и, сбегав в палатку, принёс соломенную шляпу с широкими полями, которую напялил на Неделина вместо мушкетёрской. Женщина, заподозрившая в нём шпиона, взяла длинный парниковый огурец и засунула в плавки Неделину. Это вместо шпаги, объяснила она. Лежавшая женщина совсем упала со смеха, валялась, охала — так ей было смешно.
Начинай! — сказал бородатый.
Пора, пора, порадуемся на своём веку красавице и кубку, счастливому клинку, — сказал Неделин.
Ты не халтурь, ты пой! — потребовал человек без гитары.
У меня нет голоса.
— Голос у всех есть. Главное — громко. Неделин молчал.
Тогда придётся пытать его действием, — с сожалением сказал добродушный бородач. Достав из костра ветку с тлеющим рдяным концом, он стал водить ею перед лицом Неделина, перед грудью и животом, перед плавками. Лежащая женщина даже закашлялась от смеха и молила:
Бросьте! Не надо!
Неделин, конечно, не верил, что бородатый будет тыкать его тлеющей веткой, но стало очень не по себе.
Хватит, — сказал он. — Что вам от меня нужно?
Кто ты такой?
Я уже сказал. У меня украли одежду.
Врёшь.
Ну, тогда я шпион.
Врёшь, — и добродушный бородач ткнул веткой в живот Неделина, Неделин вскрикнул.
— Не орать! — сказал человек без гитары.
Мальчики, вы разыгрались, — сказала не лежащая женщина, но посмотрела с любопытством на красное пятно ожога.
Ты христианин или иудей? — спросил бородатый.
Вы идиоты, — сказал Неделин. — Я вас посажу, скоты!
Ты христианин или иудей? — повторил бородатый.
Да тебе-то что, дурак?
Если христианин, — объявил бородатый, — то я выжгу тебе крест. А если иудей, звезду Давида.
Звезда больше, — сказал человек без гитары. — Скажи, что христианин.
Я неверующий.
Значит, коммунист?
Нет. Беспартийный.
Кто не верующий, тот коммунист, — сказал бородатый. — Ты коммунист. Ты должен всё вытерпеть ради идеи. Я выжгу тебе пятиконечную звезду, а потом серп и молот.
Что-нибудь одно, что-нибудь одно! — закричала лежащая женщина.
Рядом с ней валялось сломанное весло, хороший увесистый обломок. Глядя искоса на этот обломок, Неделин всё высвобождав и высвобождал руки.
Видит Бог, я этого не хотел! — сказал небу добродушный бородач и сунул погасшую ветку в костёр.
Убей его! — истерично завопил человек без гитары. — Отомсти ему за наши муки! Кровь за кровь! Грех за грех!
Женщина, заподозрившая в Неделине шпиона, смотрела на пятно ожога. Ждала.
Добродушный бородач с печальным и строгим лицом сердобольного судьи поднёс огонь к животу Неделина. И в этот момент Неделин, наконец, освободил руки. Но они затекли, их надо было незаметно размять. Он сказал:
Постой. Минутку. Я сейчас спою песню. Про мушкетёров. Хорошо спою, громко.